Contas de Energia Explodindo e Dívidas Crescentes: Americanos em Apuros!

As contas de energia dos americanos estão se acumulando, empurrando-os para dívidas maiores e até mesmo resultando em cortes de energia. Em junho, quase uma em cada 20 famílias entrou em cobrança ou ficou com contas de serviços públicos em atraso, de acordo com um novo relatório conjunto da The Century Foundation, um grupo de pesquisa progressista, e do grupo de defesa Protect Borrowers. O problema foi ainda mais acentuado em partes do Sul e dos Apalaches, onde uma em cada 12 famílias já estava em cobrança ou prestes a entrar. Nos últimos três anos, o saldo médio em atraso nas contas de serviços públicos subiu de $597 para $789, um aumento de 32%, conforme aponta o relatório. Mais americanos estão ficando para trás em seus pagamentos de serviços públicos devido ao aumento dos preços da energia, juntamente com um aumento nos custos de outros itens essenciais, desde creches até moradia. "Quando vemos famílias incapazes de pagar suas contas de serviços públicos, isso levanta sinais de alerta sobre uma crise de aquecimento e eletricidade domésticos, mas também levanta sinais de alerta sobre a capacidade das pessoas de lidar com o custo de vida em geral", disse Julie Margetta Morgan, presidente da The Century Foundation. Os preços residenciais da eletricidade subiram 10,5% entre janeiro e agosto de 2025, um dos aumentos mais rápidos em uma década, mostram dados do governo analisados pela National Energy Assistance Directors Association (NEADA), uma organização

educacional e de políticas. O gás natural ainda é a forma mais popular de aquecimento doméstico nos Estados Unidos, embora uma parcela crescente esteja usando eletricidade. Uma combinação de altas taxas de juros, aumento dos custos do gás natural e um aumento na demanda de data centers impulsionou os preços, de acordo com a NEADA. A questão provavelmente se tornará mais evidente neste inverno, quando milhões de consumidores enfrentarem contas de aquecimento. A NEADA prevê que os americanos verão suas contas de energia subirem quase 8% neste inverno, para uma média de aproximadamente $976 por mês. Mais americanos em risco de cortes Quando as pessoas não pagam suas contas de energia em dia, isso pode levar a cortes de eletricidade, ou quando uma concessionária desliga a energia de uma residência até que as pessoas paguem o saldo, juntamente com uma chamada taxa de religação. A maioria dos estados tem algum tipo de proteção contra cortes de serviços públicos quando a temperatura cai abaixo de um certo nível, mas nem todos. Os estados sem proteção contra o frio incluem Alasca, Flórida, Havaí, Kentucky, Nebraska, Dakota do Norte, Carolina do Sul, Tennessee e Utah, de acordo com o Energy Justice Lab, um projeto conjunto da Indiana University e da University of Pennsylvania. Apesar dessas proteções, os americanos estão se tornando cada vez mais vulneráveis a cortes, disseram especialistas à CBS News. Embora não exista uma contagem nacional oficial de cortes de serviços públicos, a NEADA estima que 3,5 milhões de famílias americanas tiveram sua energia cortada em algum momento de 2024, com base em dados públicos relatados pelas concessionárias. Esse número deve aumentar para 4 milhões este ano, estima a NEADA. "Os saldos em atraso estão subindo, particularmente para famílias de baixa renda, sugerindo que os cortes se tornarão muito mais prevalentes", disse Margetta Morgan, da Century Foundation. A Con Edison, uma concessionária que atende a cidade de Nova York e o condado de Westchester, em Nova York, cortou a energia de quase 168.000 clientes em algum momento deste ano, de acordo com dados que a NEADA compartilhou com a CBS News. Isso é mais de cinco vezes o número de cortes relatados pela concessionária no ano passado. A maioria dos americanos que têm sua energia cortada tem os serviços restaurados em poucos dias, de acordo com Mark Wolfe, diretor executivo da NEADA. No entanto, os cortes podem criar grandes interrupções na vida cotidiana dos americanos, pois eles perdem refrigeração, internet e iluminação. Os canos também podem congelar, e os moradores podem ficar doentes se seus apartamentos ficarem muito frios, acrescentou Wolfe. Os cortes tendem a ter um impacto maior nas famílias de baixa renda, dado que elas já estão sobrecarregadas com as despesas diárias, disse Wolfe. Muitos recorrem a agiotas, amigos e familiares ou planos de perdão estaduais para cobrir os custos de religação ou contas em atraso, acrescentou ele. "Quando o dinheiro é limitado, as pessoas têm que priorizar itens essenciais como comida e remédios, e as contas de serviços públicos se tornam uma das poucas despesas que podem adiar", disse Wolfe à CBS News. "Essa flexibilidade lhes dá uma pequena sensação de controle, mas também aumenta o risco de ficar para trás e enfrentar cortes."

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Cbsnews . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.