Revolução do Leite na Índia: Por Que a Indústria de Laticínios é a Chave para a Inclusão Econômica?

pelos crescentes custos de alimentação e pela diminuição das terras de forragem. A penetração cooperativa é desigual, deixando milhões de produtores dependentes de compradores informais e vulneráveis à precificação opaca. A Índia ainda carece de um sistema de apoio em nível nacional para pequenos produtores de leite, fortalecendo a necessidade de um Preço Mínimo de Suporte (MSP) para o leite, a fim de garantir rendimentos previsíveis em uma economia de produtos perecíveis. Preocupações com a qualidade - incluindo resíduos de antibióticos, supervisão veterinária inconsistente e o desafio persistente da febre aftosa - prejudicam a segurança doméstica e o potencial de exportação. Essas pressões já levaram muitos jovens agricultores a reconsiderar a produção de leite, revelando um setor que precisa urgentemente de reformas para manter sua centralidade social e econômica. Ao mesmo tempo, a profundidade social da produção de leite permanece impressionante. O setor sustenta mais de oito crore de agricultores e contribui com quase cinco por cento da economia nacional. Seu valor excede `11,6 lakh crore - maior do que a produção combinada de arroz e trigo. Mais de 48.000 cooperativas lideradas por mulheres atestam a expansão constante da participação econômica das mulheres. A renda do leite sustenta as famílias quando as colheitas falham, o crédito é escasso e o emprego é sazonal. Poucos setores distribuem oportunidades de forma tão ampla ou íntima quanto a produção de leite. Para garantir o futuro, a Índia deve passar do volume para o valor, de transações fragmentadas para cadeias de suprimentos integradas e da dependência de vendas de leite cru para uma cesta diversificada de produtos de alto valor. Investimentos em infraestrutura de resfriamento, processamento científico, cadeias de frio robustas e inovação em queijos, soro de leite, produtos nutricionais e itens com longa vida útil podem converter a riqueza leiteira da Índia em força econômica real. A visão política deve agora se concentrar em estruturas institucionais que protejam os agricultores, incentivem a agregação de valor e criem caminhos claros para que os pequenos produtores subam na cadeia de valor. As pressões ambientais intensificam a necessidade de reforma. À medida que a variabilidade climática remodela a disponibilidade de forragem e os padrões de doenças, a Índia terá que investir em raças resilientes ao clima, sistemas de alimentação sustentáveis e modelos integrados de biogás. Ganhos de produtividade, prudência ecológica e saúde animal devem avançar juntos para que o setor permaneça viável. O Dia Nacional do Leite não é, portanto, apenas uma homenagem às conquistas do passado; é um convite para reimaginar o futuro com clareza e coragem. O setor de laticínios cresceu em escala. Ele deve agora crescer em justiça, sustentabilidade e profundidade institucional. A Índia carrega o legado moral do Dr. Kurien e a energia empreendedora de milhões de agricultores. As bases são sólidas. O que resta é a determinação coletiva de garantir que o maior produtor de leite do mundo se torne a potência de laticínios mais inclusiva e preparada para o futuro do mundo. O autor é um profissional de políticas públicas com anos de experiência trabalhando em ministérios-chave do Governo da Índia; as opiniões são pessoais.