A Revolução do Milho na Índia: Como Impulsionar a Produtividade e Garantir o Futuro do País

Índia precisa aumentar a produtividade do milho para atender à crescente demanda por alimentos, ração animal e combustível. Descubra como o país pode alcançar a autossuficiência e aproveitar o potencial econômico do milho.

A Índia precisa aumentar drasticamente a produtividade de sua safra de milho para acompanhar o aumento do consumo, à medida que o cereal se torna uma peça cada vez mais importante no quebra-cabeça da segurança alimentar, de ração e de combustível do país. O milho ocupa o terceiro lugar como a cultura de cereais mais cultivada na Índia, depois do arroz e do trigo. Frequentemente referido como a ‘Rainha dos Cereais’, seu cultivo tem sido, a todos os efeitos, um grande sucesso. O crescimento da produção e da produtividade do milho superou o crescimento da produção e da produtividade tanto do arroz quanto do trigo na década de 2012-13 a 2022-23. Apesar de algumas regiões de alto desempenho, a produtividade média do milho na Índia está atrás da média mundial, com 3,5 toneladas por hectare, em comparação com 6 toneladas em média globalmente. O impacto dessa falta de produtividade está começando a ser sentido. Com a demanda aumentando devido ao crescente consumo de alimentos, à necessidade de ração animal e agora ao impulso do etanol na Índia, a produção começou a cair. A demanda por milho deve aumentar para 45-50 milhões de toneladas em 2030-31, antes de subir para 86-109 milhões de toneladas em 2047-48, de acordo com um relatório da NITI Aayog. Um cenário de ‘continuação dos negócios’, no qual a produtividade do milho continua a tendência atual, levará a um déficit de 2 milhões de toneladas em 2031, aumentando para 6 milhões de toneladas

em 2047-48, prevê o relatório. No entanto, em um cenário de Alto Crescimento de Rendimento, nossas terras agrícolas produziriam milho suficiente para atender à demanda. A autossuficiência da Índia quando se trata de milho, portanto, depende da transição da produtividade de ‘Continuação dos Negócios’ para um cenário de ‘Alto Crescimento de Rendimento’. Atingir isso exigirá uma transformação abrangente em toda a cadeia de valor do milho - da raiz ao caule. As sementes da mudança precisam começar com, bem, a semente de milho. O milho é um cereal resistente. Sua produtividade é melhor do que a do arroz ou do trigo, como destacado acima, apesar da maioria da safra de milho ser cultivada em terras não irrigadas. Intensificar a pesquisa e o desenvolvimento na criação de variedades de milho mais resistentes à seca e a pragas aumentaria os rendimentos, mesmo nas circunstâncias atuais. Mas eles se tornam ainda mais cruciais em um mundo em que as mudanças climáticas induzidas pelo aquecimento global estão tornando cada vez mais difícil para os agricultores obter rendimentos das culturas. Além de desenvolver variedades de milho mais resistentes, o uso de medidas de manejo de pragas e proteção de culturas de ponta e informadas pela tecnologia também é crucial. As temperaturas de aquecimento estão levando a um aumento nos ataques de pragas. A adoção de estratégias de Manejo Integrado de Pragas, juntamente com o uso de tecnologia como a Internet das Coisas (IoT) baseada em sensores, combinada com Inteligência Artificial e drones, pode reduzir significativamente as perdas de safras. Uma combinação de IoT e IA pode calcular com precisão as entradas e intervenções necessárias, enquanto os drones podem auxiliar na detecção precoce de surtos de pragas ou doenças. Pesquisa e desenvolvimento também devem se concentrar no desenvolvimento de variedades com maior teor de amido, especialmente quando se trata de milho destinado à produção de etanol. A Índia atingiu sua meta de atingir 20% de mistura de etanol na gasolina este ano, cinco anos antes do prazo. O país agora está definindo metas ainda maiores, visando aumentar o componente de etanol na gasolina para 30% até 2030. Cana-de-açúcar e milho são as duas principais culturas usadas como matéria-prima para produzir etanol. Atualmente, 18-20% dos rendimentos de milho da Índia vão para a produção de etanol. Aumentar o teor de amido permitirá uma melhor recuperação de etanol por unidade de milho, melhorando a viabilidade da cultura como matéria-prima de etanol e, assim, aumentando sua participação como fonte de combustível verde. Ao fazer isso, o milho, muito menos intensivo em água do que a cultura sedenta de cana-de-açúcar, ajudará a Índia a conservar água, um recurso cada vez mais estressado, na busca do país por seus objetivos de redução de emissões. O milho é uma cultura altamente versátil que encontra uso em várias indústrias, desde alimentos, bebidas e ração animal, até embalagens, adesivos, cosméticos e energia. Nesse sentido, ele apresenta uma enorme oportunidade econômica para os agricultores do país. Mas esse potencial econômico é frequentemente deixado sem ser realizado devido a ligações de mercado ruins e opções inadequadas de armazenamento pós-colheita. A maioria dos agricultores de milho na Índia são pequenos proprietários de terras, com propriedades de menos de um hectare em média. Sem poder de barganha coletiva, eles costumam depender de agentes e intermediários para levar seus produtos ao mercado, deprimindo a realização de preços. Juntamente com a criação de Organizações de Produtores Agrícolas (FPOs), a adoção da tecnologia digital pode conectar diretamente os agricultores com as várias indústrias que dependem do milho como matéria-prima. O armazenamento inadequado causa ainda mais prejuízos aos preços, pois deixa a safra colhida vulnerável à umidade, às mudanças de temperatura e à umidade, bem como à exposição a ameaças bióticas, como pragas e insetos. Isso afeta a qualidade do produto e, por extensão, seu valor monetário. Relatórios sugerem que até 3-4% da produção de milho colhido é perdida devido ao manejo inadequado pós-colheita. Adotar uma abordagem científica para o armazenamento pode reduzir drasticamente as perdas pós-colheita para 1-2%. O milho, devido à sua versatilidade e aplicação em uma variedade de indústrias, é uma cultura crucial não apenas para a segurança alimentar da Índia, mas também para sua segurança econômica. À medida que o desenvolvimento econômico acelera, alimentando o impulso do país para se tornar uma nação totalmente desenvolvida até 2047, o milho se tornará um motor de crescimento cada vez mais proeminente. Simplificando, este pode ser o ‘Momento do Milho’ da Índia. Precisamos garantir, por causa de nossos agricultores e de nossa segurança nacional, que não o percamos. O escritor é CEO - Crop Protection Business, Godrej Agrovet Ltd.; as opiniões são pessoais

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Dailypioneer . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.