URGENTE: Joni Ernst Alerta Sobre Risco de Calote em Aluguel de Prédios Federais Durante Shutdown!

A senadora republicana Joni Ernst, de Iowa, expressou preocupações em uma carta enviada na quinta-feira à General Services Administration (GSA) sobre o risco de inadimplência nos milhares de contratos de aluguel que o governo federal possui em edifícios, em meio ao shutdown do governo. Ernst escreveu ao administrador interino da General Services Administration (GSA), Michael Rigas, perguntando quantos dos mais de 7.000 contratos de aluguel de edifícios o governo federal inadimpliria devido ao shutdown do governo. Ernst questionou quantas agências seriam forçadas a desocupar edifícios se o governo federal não efetuasse os pagamentos de aluguel, conforme declarado na carta fornecida exclusivamente à Daily Caller News Foundation. A senadora destacou que a GSA gerencia mais de 7.400 contratos de aluguel federais para agências em todo o governo, que custam aos contribuintes cerca de US$ 3,6 bilhões em pagamentos anuais de aluguel, o que significa que o Tio Sam deve centenas de milhões de dólares por mês em aluguel. Ernst observou que 60 propriedades estavam em Iowa, incluindo aquelas usadas pelo Departamento do Tesouro, Departamento de Segurança Interna e Departamento de Transportes. Ela ressaltou que a quebra dos acordos de aluguel poderia limitar ainda mais o acesso dos contribuintes às agências governamentais, caso Washington se tornasse um inquilino não confiável que não paga o aluguel em dia. Ernst perguntou a Rigas sobre o efeito de não efetuar os pagamentos

de aluguel, solicitando uma resposta até quarta-feira. Ela questionou quais seriam as implicações financeiras, incluindo os impactos monetários e de credibilidade, da GSA inadimplente nos pagamentos de aluguel de portfólio, e como esses custos impactariam os contribuintes. A senadora também perguntou quantos contratos de aluguel a GSA inadimpliria em novembro de 2025, caso o financiamento do governo não fosse retomado, e se alguma agência federal seria forçada a desocupar edifícios alugados se os pagamentos de aluguel fossem inadimplentes. A GSA confirmou à DCNF que conseguiu reunir fundos emergenciais para os pagamentos de aluguel devidos em novembro. No entanto, até o momento, a GSA não havia respondido à pergunta da DCNF sobre se a agência conseguiria obter fundos para pagar o aluguel dos edifícios governamentais, caso o shutdown durasse além de novembro. Uma fonte com conhecimento da situação disse à DCNF que a ameaça de eventual inadimplência devido à falta de pagamento do aluguel permaneceria enquanto o shutdown continuasse. Ernst enfatizou que o portfólio imobiliário inchado do governo federal é incrivelmente subutilizado, caro para os contribuintes e há muito tempo deveria ser reduzido. Ela afirmou que o shutdown liderado por Schumer causou dificuldades em todo o país, drenou bilhões de dólares dos contribuintes e precisa terminar. A senadora anunciou que continuará liderando a iniciativa para condensar espaços de escritório subutilizados e vender edifícios desnecessários, a fim de aumentar a eficiência do governo e diminuir a carga sobre os contribuintes. Ernst investigou questões relacionadas às propriedades imobiliárias do governo federal. Um memorando do Government Accountability Office (GAO) fornecido à DCNF em dezembro de 2023 mostrou que apenas seis das 24 agências revisadas pelo GAO tinham taxas de utilização de edifícios abaixo dos 14% do Departamento de Transportes, com a Social Security Administration tendo a menor taxa de utilização, com 7%. O gabinete de Ernst informou à DCNF que cada agência governamental está usando menos da metade de seu espaço de escritório. Ernst apresentou o projeto de lei S. 3901, o Disposing of Inactive Structures and Properties by Offering for Sale And Lease (DISPOSAL) Act, na quinta-feira, buscando vender seis grandes edifícios de propriedade do governo federal em Washington, D.C., o que não apenas geraria US$ 400 milhões em receita, mas também economizaria US$ 2,9 bilhões em custos de manutenção e simplificaria o processo de venda de outros edifícios. Ernst emitiu um relatório de 60 páginas em 5 de dezembro de 2024, que cobriu as descobertas de suas investigações sobre questões de teletrabalho, incluindo os efeitos que edifícios de escritórios amplamente vazios tiveram na qualidade ambiental nos locais de trabalho.

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