O Chanceler da Universidade Estadual de Ekiti, Dr. Tunji Olowolafe, apresentou um plano abrangente e orientado para a ação, visando transformar o cenário da saúde na Nigéria. Ele instou as partes interessadas a abandonarem a “lamentação” e a se concentrarem em investimentos agressivos e inovação. Durante um importante evento, o Dr. Olowolafe declarou que chegou o momento de tornar o turismo médico “irrelevante”, estabelecendo a Nigéria como destino para cuidados médicos de classe mundial.
Olowolafe, médico, magnata da construção e investidor notável, fez a intervenção na conferência da Associação Médica da Nigéria (NMA) sobre “Revertendo o Turismo Médico, Africanos Investindo na África”, realizada em Abuja. Ao apresentar o discurso principal, Olowolafe enfatizou que a reversão é essencial, observando que a África perde US$ 7 bilhões anualmente com o turismo médico, sendo que a Nigéria sozinha é responsável por uma perda anual estimada em US$ 2 bilhões. Essa fuga de capitais representa uma grave sangria na confiança, capacidade e esperança.
Visão para a Competitividade Global
O Dr. Olowolafe afirmou que a Nigéria possui o talento para liderar globalmente, observando que a nação abriga os melhores médicos, advogados e engenheiros do mundo, provando que os nigerianos são naturalmente ambiciosos. Ele previu que, com esforço concentrado, a indústria médica nigeriana poderia se tornar uma das melhores do mundo nos próximos
cinco anos. Ele disse que o caminho para alcançar essa transformação reside em quatro estratégias principais: liderança orientada para a ação, investimento em empresas, avanço tecnológico e reconstrução da confiança pública.
A NMA Deve Liderar o Plano Orientado para a Ação
Segundo ele, a peça central do plano de transformação é o papel da Associação Médica da Nigéria (NMA), que, devido ao seu alcance incomparável em 36 estados, está em uma posição única para liderar esse esforço. Olowolafe incumbiu a NMA de servir como “a convocadora de dados, diálogo e entrega”, envolvendo o governo, o setor privado, a diáspora, os parceiros de desenvolvimento e os investidores de private equity para impulsionar a formulação de políticas baseadas em evidências. “Para cumprir esse papel, a secretaria da NMA deve ser adequadamente dotada de capital financeiro e capital humano, incluindo executivos multissetoriais, para garantir uma forte liderança.” Ele reconheceu os esforços atuais do governo já estabelecendo uma base, incluindo a Lei da Autoridade Nacional de Seguro de Saúde (NAHIA) de 2022, que exige cobertura, ordens executivas removendo tarifas sobre máquinas médicas e compromissos sob a Agenda de Esperança Renovada para treinar 120.000 novos profissionais de saúde. Além disso, o estabelecimento de um regime de câmbio claro, livre de vazamentos ou arbitrariedade, está tornando os números previsíveis para as entidades internacionais que buscam estabelecer hospitais na Nigéria.
A Nigéria é Bancável: O Pivô do Investimento
Ao rejeitar o pessimismo, Olowolafe insistiu que “a Nigéria é bancável” e instou os investidores privados a participar de empreendimentos em larga escala. Ele citou a infraestrutura fundamental existente — como a conectividade digital estabelecida em Lekki entre 1999 e 2007 — que atraiu com sucesso o Investimento Estrangeiro Direto (IED) de alto perfil em empreendimentos privados intensivos em capital, como o complexo hospitalar Evercare. Crucialmente, ele observou o IED confirmado de US$ 30 bilhões esperados no setor de petróleo e gás até o ano de 2030, que gerará oportunidades significativas para a criação de “hospitais adequados e centros de trauma” em cidades petrolíferas como Warri e Port Harcourt. Ele destacou hospitais nigerianos de sucesso — incluindo Bridge Clinic, Nordica Fertility Centre, Cedar Crest Hospital e NA M hospital (conhecido por sua cirurgia robótica e por atrair pacientes da Turquia) — que já atraem pacientes de países vizinhos e da diáspora nigeriana para cuidados especializados como fertilização in vitro, muitas vezes economizando pelo menos 80% do custo.
No entanto, para que os médicos tenham sucesso nesse novo ambiente, eles devem ser treinados em “capitalismo”, recebendo cursos curtos sobre “viabilidade, análise econômica e gestão financeira” para complementar suas excelentes habilidades clínicas. A Tecnologia como o Grande Equalizador
A tecnologia, argumentou o Dr. Olowolafe, é o “grande equalizador” que permitirá à Nigéria ultrapassar os déficits de infraestrutura. Ele pediu que a Nigéria passasse de meramente um mercado de soluções médicas para se tornar uma “fabricante de avanços médicos”, capitalizando sua liderança existente em fintech, agrotech e edtech para agora liderar em health tech. Isso requer uma mudança de centros de excelência isolados para “ecossistemas integrados” que conectem perfeitamente médicos, laboratórios, universidades e investidores. O investimento deve se concentrar em plataformas de reforma da saúde digital, Inteligência Artificial (IA) em diagnósticos e o uso de registros médicos protegidos por blockchain para fortalecer a transparência e atrair investimento estrangeiro. Em relação ao talento, ele observou que o paradoxo da “fuga de cérebros” valida que o sistema educacional nigeriano é “correto, apropriado e de padrões globais”. Portanto, os investimentos devem ser canalizados para a produção de conhecimento, pesquisa, desenvolvimento de faculdades e educação médica que equipem os médicos para competir globalmente, permanecendo relevantes localmente.
Reconstruindo a Confiança e a Capacidade
O Dr. Olowolafe enfatizou a necessidade de travar uma “guerra de percepção” para reconstruir a confiança na prática médica, tecnologia e expertise africanas. Ele enfatizou que a verdadeira parceria com as agências de desenvolvimento significa construir “capacidade local, não dependência”. “Em vez de levar pacientes para o exterior para cirurgias de caridade, podemos financiar nossos cirurgiões locais. Em vez de importar equipamentos, também podemos investir em nossos engenheiros biomédicos localmente”, afirmou, insistindo que o desenvolvimento sustentável exige sistemas que perdurem. Finalmente, ele fez um apelo aos profissionais médicos, instando-os a escolher o diálogo em vez da força e a “evitar greves”, pois a cada dia que uma greve persiste, ela atrasa os cuidados, adia o diagnóstico e “erode a confiança com os pacientes”. Ele concluiu que, quando os africanos investirem na África e o plano de transformação for executado, o turismo médico não apenas será revertido — ele simplesmente se tornará irrelevante.
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