Zuckerberg e Chan Apostam TUDO em IA e Biologia: A Nova Missão Bilionária para Vencer Doenças!

cluster de computadores de larga escala para pesquisa em ciências da vida. A organização afirma estar a caminho de dobrar esse valor na próxima década, com um orçamento operacional de cerca de US$ 1 bilhão por ano. Na semana passada, a cantora Billie Eilish disse a uma plateia que incluía Chan e Zuckerberg que pessoas ricas deveriam fazer mais para resolver os problemas do mundo. "Amo todos vocês, mas há algumas pessoas aqui que têm muito mais dinheiro do que eu", disse ela, sob aplausos. "E se você é bilionário, por que você é bilionário? E sem ódio, mas deem seu dinheiro, 'shorties'", acrescentou. A Chan Zuckerberg Initiative, organização de caridade do casal, tem enfrentado críticas recentemente por reduzir seus outros trabalhos filantrópicos. No início deste ano, ela suspendeu o financiamento de doações relacionadas à diversidade, equidade e inclusão, defesa da imigração e outras questões que estão no centro das atenções do governo Trump — embora o foco tenha mudado para a ciência e longe de questões sociais há anos, segundo o casal, muito antes das eleições de 2024. "Basicamente, analisamos o ecossistema de financiamento da ciência e decidimos que o lugar onde podemos ter o maior impacto era no desenvolvimento de ferramentas", disse Zuckerberg. "E especificamente trabalhando em projetos de longo prazo, de 10 a 15 anos, cujo resultado fosse enfrentar um desafio biológico que produzisse uma ferramenta que cientistas de todo o mundo pudessem usar para acelerar o ritmo da ciência." A organização, no início deste ano, removeu de seu site menções à DEI, incluindo uma declaração que dizia: "Pessoas de cor e comunidades marginalizadas têm experimentado uma longa história de exploração em nome da pesquisa científica, e de fato a ciência tem sido utilizada como ferramenta de opressão." "Daqui para frente, a Biohub será nosso principal esforço filantrópico e onde dedicaremos a grande maioria de nossos recursos", disseram Zuckerberg e Chan em uma publicação em um blog na quinta-feira. "Continuaremos nossos outros esforços filantrópicos também, mas a Chan Zuckerberg Initiative servirá como infraestrutura e suporte para nossas iniciativas." O aumento do compromisso de Zuckerberg e Chan com a pesquisa científica ocorre em um momento em que o governo Trump cortou bilhões em financiamento para pesquisa científica e saúde pública. Chan, que trabalhou como pediatra e tratou crianças com doenças raras, diz que o que ela queria "mais do que tudo era uma maneira de ver o que estava acontecendo dentro de suas células — como as mutações genéticas eram expressas em diferentes tipos de células e o que, exatamente, estava falhando". "Até agora, esse tipo de compreensão estava fora de alcance. A IA está mudando isso. Pela primeira vez, temos o potencial de modelar e prever a biologia da doença de maneiras que podem revelar o que deu errado e como podemos desenvolver novos tratamentos para combatê-la", disse ela. Na quinta-feira, Chan e Zuckerberg também anunciaram que a Biohub contratou a equipe da EvolutionaryScale, um laboratório de pesquisa em IA que criou sistemas de IA em larga escala para as ciências da vida. Alex Rives, cofundador da EvolutionaryScale, atuará como chefe de ciência da Biohub, liderando esforços de pesquisa em biologia experimental, dados e inteligência artificial. Os termos financeiros não foram divulgados. A ambição da Biohub para os próximos anos e décadas é criar sistemas de células virtuais que não teriam sido possíveis sem os recentes avanços da IA. Semelhante à forma como modelos de linguagem de larga escala aprendem com vastas bases de dados de livros digitais, escritos online e outras mídias, seus pesquisadores e cientistas estão trabalhando para construir sistemas virtuais que sirvam como representações digitais da fisiologia humana em todos os níveis, como molecular, celular ou genoma. Como é de código aberto — gratuito e disponível publicamente — os cientistas podem então conduzir experimentos virtuais em uma escala impossível em laboratórios físicos. Observando que a Biohub foi lançada quando o casal teve seu primeiro filho, Chan listou algumas das conquistas da organização, desde a construção do maior conjunto de dados de células únicas, contribuindo para um dos maiores mapas de células humanas, construindo sensores para medir a inflamação em tempo real em células vivas e pesquisando doenças raras. Esse trabalho continua, com foco no uso da IA para avançar a pesquisa biomédica. "E para ancorá-lo no impacto nos pacientes, sabe, por que fazer isso?", disse Chan. "É como, por que uma célula virtual é importante? Curamos doenças para camundongos e moscas e para peixes-zebra, muitas, muitas vezes. E isso é ótimo. Mas queremos ter certeza de que estamos realmente usando a biologia para impulsionar a vanguarda da medicina para as pessoas — e isso é tão promissor."