Tony Armstrong, personalidade querida da ABC, já sofreu sua cota de abusos raciais, tanto profissionalmente, enquanto jogava futebol nos mais altos níveis, quanto publicamente, através de seus papéis de apresentador de televisão de destaque. Agora, ele se coloca na linha de frente para enfrentar o racismo no esporte diretamente através da TV nacional. A questão é: ele está pronto? "É uma boa pergunta", diz Armstrong por telefone de sua casa na costa leste. "E, na verdade, uma que Adam Goodes também me fez". Goodes, um grande jogador da AFL e ex-capitão do Sydney Swans, fez manchetes em 2013 durante a primeira partida da rodada indígena, quando confrontou um jovem torcedor do Collingwood que gritou insultos racistas contra ele. Suas ações levaram a uma campanha sustentada de vaias nas partidas nos anos que antecederam sua aposentadoria do esporte em 2015, e o abuso teve um impacto pessoal sobre ele. No primeiro episódio da nova série de Armstrong, vemos o ex-jogador preocupado com seu amigo e protegido enquanto ele encontra Armstrong para discutir seu documentário planejado. "Você vê, ao longo da série, o quanto ele se importa", diz Armstrong. "Ele sabe, eu acho, que não há muitas pessoas que podem levantar a cabeça (assim) e durar a vida toda — e eu certamente não acho que sou um deles." Mas agora, Armstrong diz que está pronto para enfrentar a questão — e todos os comentários resultantes que certamente virão em seu caminho como resultado. "Estou
na melhor forma mental que já estive", diz ele sobre sua decisão de participar do programa, que busca encontrar soluções para o problema em vez de se deter na aparente desesperança de tudo. "Acho que profissionalmente, pelo menos, tenho respeito suficiente das pessoas para que elas ouçam por um tempo. "E então, eu acho — bem, vou continuar fazendo isso até não aguentar mais. "O triste fato, e acho que pode estar no primeiro episódio que Goodsey basicamente diz: '(o abuso) está chegando'.” É difícil não jogar as mãos para cima em desespero com o pouco progresso que fizemos desde 2013. Mas, como Armstrong aponta, sua série não é sobre se deter nos aspectos negativos, mas sim encontrar soluções para um problema complexo. "Os primeiros 20 minutos (da série) são deliberadamente como um soco no estômago", explica ele. "E a razão pela qual temos isso lá é para que isso nos dê causalidade dentro do programa para ser como, 'é aqui que estamos, e isso está cozido'. "Mas depois disso, eu acho, a razão pela qual não acabamos sendo soco no estômago-soco no estômago-soco no estômago, é porque, infelizmente, há fadiga em torno disso, e as pessoas param de ouvir. "Confiar na empatia das pessoas não funciona, então, deliberadamente, fomos e dissemos: 'Onde está isso no exterior, e o que eles estão fazendo?'.” No primeiro episódio, Armstrong viaja para o Reino Unido, onde encontra pessoas na linha de frente enfrentando o racismo no esporte. Ele conversa com o grande esportista Rio Ferdinand, viaja para uma empresa de ciência de dados usando inteligência artificial para rastrear e identificar o ódio online e se encontra com Alan Bush da Kick It Out, uma organização sediada no Reino Unido que visa identificar e combater o racismo baseado em estádios. É fascinante aprender sobre o que está sendo lançado no exterior, e Armstrong espera que algumas dessas iniciativas possam ser testadas através de nossos códigos esportivos aqui. Em episódios posteriores, ele viaja para os EUA, onde se encontra com mais líderes no campo que oferecem esperança de que as coisas que estão sendo feitas para lidar com o problema lá possam funcionar na Austrália também. O episódio final o mostra se encontrando com a gerência em códigos esportivos em casa. É frustrantemente claro que ainda há muito a ser feito, mas Armstrong pretende continuar lutando a boa luta. "Sentei e conversei com as pessoas próximas a mim, e sabe, eu senti que estava pronto para fazer algo assim", diz ele sobre o documentário, que ocupou grande parte de seu tempo no ano passado. "De certa forma, senti-me incumbido internamente — talvez não externamente — mas pareceu lógico para mim ser alguém que tentou se arriscar. "Para ser honesto, não sei por quanto tempo serei capaz de fazer isso, mas enquanto eu sentir que posso ser feliz — bem, feliz talvez não seja a palavra certa — mas estar bem em ser vulnerável, isso é algo que preciso fazer." End Game With Tony Armstrong começa em 21 de outubro às 20h30 na ABC.
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Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA
com base em reportagem publicada em
Thewest
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