Ricos São Realmente Mais Egoístas? A Ciência Revela a Verdade Chocante!

de empatia. Em resumo, parece que pessoas ricas são menos propensas a serem altruístas. Mas o que explicaria essa ligação? A riqueza pode corromper as pessoas, isolando-as e tornando-as mais egoístas. Ou será que indivíduos já implacáveis e egoístas são mais propensos a alcançar a extrema riqueza? Uma forma de esclarecer isso é considerar o que os psicólogos chamam de personalidades da tríade sombria. São pessoas que combinam traços de psicopatia, narcisismo e maquiavelismo (agir de forma imoral para obter poder). Esses traços – que envolvem egoísmo e baixa empatia – quase sempre se sobrepõem e podem ser difíceis de distinguir. Eles existem em um contínuo na população em geral. Pesquisas indicam que personalidades da tríade sombria tendem a possuir níveis mais elevados de status e riqueza. Um estudo que acompanhou participantes por 15 anos descobriu que pessoas com traços da tríade sombria se destacavam na hierarquia organizacional e eram mais ricas. De acordo com algumas estimativas, a taxa básica de níveis clínicos de psicopatia é três vezes maior entre os conselhos de administração de empresas do que na população em geral. Pesquisas também indicam que jovens com traços da tríade sombria estão mais representados em cursos de negócios na universidade. Por que pessoas más buscam riqueza? Na minha opinião, a correlação entre riqueza e mesquinhez é bastante fácil de explicar. Em meu livro The Fall, sugiro que algumas pessoas experimentam um estado de intensa separação psicológica. Seus limites psicológicos são tão fortes que se sentem desconectadas das outras pessoas e do mundo, o que pode levar à falta de empatia ou conexão emocional. Um efeito desse estado de desconexão é a sensação de falta psicológica. As pessoas se sentem incompletas, como se algo estivesse faltando. Isso gera um impulso para acumular riqueza, status e poder como forma de compensação. Por outro lado, pessoas que sentem uma conexão com os outros e com o mundo não sentem essa incompletude e, portanto, não tendem a ter um forte desejo por poder ou riqueza. Ao mesmo tempo, a falta de empatia pode facilitar o sucesso. Isso significa que você pode ser implacável em sua busca por riqueza e status, manipulando e explorando os outros. Se outras pessoas sofrem como resultado de suas ações – e perdem seus meios de subsistência ou reputação – isso não o preocupa tanto. Sem empatia, você não consegue sentir o sofrimento que causa. Portanto, a desconexão psicológica tem dois efeitos desastrosos: gera um forte desejo por riqueza e status, juntamente com a crueldade que torna a riqueza e o sucesso facilmente alcançáveis. Claro, não estou afirmando que todas as pessoas ricas são más. Algumas se tornam ricas por acidente, ou porque têm ideias brilhantes, ou mesmo porque querem usar sua riqueza para beneficiar os outros. Mas, considerando os fatores descritos acima, não é surpreendente que haja uma alta incidência de mesquinhez entre os ricos. Os estudos citados acima implicam que a ligação parece ser proporcional, no sentido de que quanto mais rica uma pessoa é, maior a probabilidade de ela possuir traços da tríade sombria. E sabemos que a maioria dos traços sombrios, como a psicopatia, está ligada a níveis de felicidade semelhantes ou inferiores aos dos outros. Uma exceção é um certo tipo de narcisismo, chamado narcisismo grandioso, que está ligado a uma maior felicidade. Uma grande quantidade de pesquisas em psicologia tem demonstrado apenas uma fraca correlação entre riqueza e bem-estar. Um estudo de 2010 do ganhador do Prêmio Nobel Daniel Kahneman e Angus Deaton descobriu que a felicidade aumentava em linha com a renda até cerca de US$ 75.000 (equivalente a 54.9612) por ano (equivalente a US$ 110.000 em 2025). No entanto, foi aí que a correlação terminou. De acordo com o estudo, após US$ 110.000 por ano, não importa o quão rico você se torne; isso não o deixará mais feliz. Pesquisas mais recentes, no entanto, encontraram resultados ligeiramente diferentes. Um estudo recente de Kahneman e colegas indicou que a felicidade continua a aumentar com a renda para uma parte das pessoas ricas – mas não para uma minoria infeliz. Um estudo de 2022 também descobriu que o limite em que a felicidade atinge um platô depende do país – em sociedades com maior desigualdade, havia um limite mais alto. Além disso, outro estudo de Kahneman e outros colegas descobriu que, para pessoas que estavam preocupadas em lutar pelo sucesso financeiro, a satisfação com a vida realmente diminuía à medida que a renda aumentava. No geral, porém, as evidências sugerem que pessoas ricas dificilmente alcançarão o contentamento que buscam apenas por meio do dinheiro. Sua riqueza e status não eliminam sua sensação de incompletude. Essa pode ser outra razão pela qual pessoas extremamente ricas tendem a agir de forma antiética – à medida que sua sensação de desconexão se fortalece. Em contraste, pesquisas mostram uma forte ligação entre altruísmo e bem-estar. Portanto, talvez seja aí que devemos concentrar nossa atenção – não em ficar ricos, mas em ser gentis. Steve Taylor, Professor Sênior de Psicologia, Universidade Leeds Beckett