Orwell Acertou em Cheio: Como um Ensaio de 1945 Previu a Guerra Fria e a Ameaça Nuclear

Unido tentaram fazer com que a ONU aprovasse uma guerra semelhante para desmantelar as supostas armas nucleares do Iraque – com base em informações de inteligência falhas que foram plagiadas de minha própria tese da Universidade de Oxford. Em junho de 2025, Israel atacou o Irã por supostamente buscar uma arma nuclear, também com base em relatórios de “inteligência”. O mundo prendeu a respiração durante a guerra de 12 dias que se seguiu, que poderia facilmente ter escalado para um conflito nuclear. Hoje, a inteligência artificial (IA) pode permitir que uma nação ou grupo terrorista construa uma bomba atômica de maneiras que os contemporâneos de Orwell – como Einstein e Oppenheimer – nunca poderiam ter imaginado. Em 1949, apenas quatro anos após “You and the Atom Bomb”, o romance 1984 de Orwell foi publicado. É um romance distópico que prenuncia a Guerra Fria que ele havia previsto em 1945, com três blocos geopolíticos fictícios – Oceania (América do Norte e Grã-Bretanha), Eurásia (URSS e Europa) e Eastasia (China e seus vizinhos) – formando uma série de alianças em constante mudança para controlar os “Territórios Disputados”. O romance foi premonitório – escrito antes da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) e do Pacto de Varsóvia, e antes que termos como “Primeiro”, “Segundo” e “Terceiro Mundo” tivessem se estabelecido. No entanto, foi seu contemporâneo, o oficial de Inteligência Naval Britânica da Segunda Guerra Mundial, Ian Fleming, quem usou o romance para prever uma faceta diferente da dinâmica de poder do século 21. Em seus romances de grande sucesso de James Bond (e suas adaptações cinematográficas ainda mais populares), a maior ameaça à segurança global não são os governos nacionais como a URSS, mas atores individuais superpoderosos, como o criminoso Ernst Stavro Blofeld e o cientista Dr. No. Nas últimas décadas, a visão de Fleming sobre o poder individual concentrado como o nexo da ameaça geopolítica se materializou repetidamente. Em 2001, Osama bin Laden inaugurou a Guerra Global ao Terror de 20 anos. O magnata da mídia Rupert Murdoch detém um poder desmedido sobre a política internacional, influenciando eleições e votos importantes como o voto do Brexit de 2016. Foi Elon Musk, e não a NASA, quem criou um programa espacial e forneceu internet para a Ucrânia após a invasão russa de 2022, dando à SpaceX um poder nunca visto desde os dias da Companhia Britânica das Índias Orientais. O caminho para obter uma arma nuclear não mudou muito desde Hiroshima, embora a IA possa facilitar para os estados que buscam bombas atômicas. Os avanços na IA também podem facilitar para um grupo terrorista produzir e detonar um explosivo convencional combinado com material radioativo, causando interrupção psicológica e econômica, também conhecido como “bomba suja”. A escrita de Orwell expõe a hipocrisia desse termo, pois ele nos força a perguntar se isso significa que as armas nucleares regulares são, por padrão, “bombas limpas”. No entanto, para todo o medo de um ataque terrorista improvisado de bomba suja, as mais sujas são aquelas cobertas com urânio empobrecido (DU), que são amplamente utilizadas pelas forças militares ocidentais. O DU foi inicialmente produzido há 80 anos como um subproduto “desperdício” do enriquecimento de urânio durante o Projeto Manhattan. Seus cientistas descobriram que ele poderia ser usado para criar armas perfurantes. Elas foram usadas pelos EUA e pelo Reino Unido durante a Guerra do Golfo de 1991 e a Guerra do Iraque de 2003. Elas ainda contaminam o solo, levando a câncer, defeitos congênitos e outras doenças. Hoje, a Ucrânia não apenas sofre com as consequências contínuas de Chernobyl – tanto ela quanto a Rússia têm usado essas armas desde 2022. A IA tem superalimentado o que tipicamente pensamos como orwelliano – estados de vigilância como os retratados em 1984 – Orwell também escreveu sobre como a tecnologia permitia a desinformação. Em 1944, ele questionou relatos falsos de ataques aéreos alemães inexistentes sobre a Grã-Bretanha que foram transmitidos no rádio nazista e destacou seu valor como propaganda no caso de uma potencial vitória alemã. Hoje, 80 anos depois, a mesma coisa ainda está acontecendo. Em junho de 2025, durante a Guerra de 12 dias entre Israel e Irã, vídeos deepfake fabricados por IA mostraram nuvens de cogumelos nucleares detonando sobre instalações atômicas iranianas destruídas. Alguns argumentam hoje que a Guerra Fria entre Washington e Moscou nunca terminou, dando à metáfora de Orwell um legado duradouro. No entanto, o escritor e comentarista político americano Walter Lippman é geralmente creditado por inventar o termo em 1947, provando a afirmação de Orwell do romance 1984: “Quem controla o passado controla o futuro; quem controla o presente controla o passado.”