Governo Libera Bilhões para Modernizar Redes Elétricas: O Que Isso Significa para Você?

Entenda como o Departamento de Energia está investindo em linhas de transmissão em cinco estados e o impacto na sua conta de luz e no futuro da energia.

O Departamento de Energia dos EUA anunciou a finalização de uma garantia de empréstimo de US$ 1,6 bilhão para uma subsidiária de uma das maiores empresas de energia do país. O objetivo é modernizar quase 8.000 quilômetros de linhas de transmissão em cinco estados, principalmente no Centro-Oeste, focando em energia proveniente, em grande parte, de combustíveis fósseis. A AEP Transmission, responsável pelas melhorias, atuará em Indiana, Michigan, Ohio, Oklahoma e Virgínia Ocidental, visando aumentar a confiabilidade e a capacidade da rede. O projeto visa atender à crescente demanda por eletricidade de data centers e inteligência artificial. A American Electric Power (AEP), com sede em Ohio e proprietária da AEP Transmission, atende 5,6 milhões de clientes em 11 estados. Sua produção de eletricidade vem principalmente de carvão, gás natural e energia nuclear, além de fontes renováveis como eólica e hidrelétrica. O anúncio aprofunda o compromisso do governo com fontes de energia poluentes tradicionais, mesmo em meio a esforços para desencorajar o uso de energia limpa nos EUA. No início deste mês, o governo cancelou US$ 7,6 bilhões em subsídios que apoiavam centenas de projetos de energia limpa em 16 estados. Um total de 223 projetos foram encerrados após uma análise determinar que eles não atendiam adequadamente às necessidades energéticas do país ou não eram economicamente viáveis. Os cancelamentos incluem até US$ 1,2 bilhão para um centro

de hidrogênio na Califórnia, que visava desenvolver combustíveis de hidrogênio de queima limpa para navios e caminhões pesados. Um projeto de hidrogênio no noroeste do Pacífico, com custo de até US$ 1 bilhão, também foi cancelado. A garantia de empréstimo finalizada é a primeira oferecida pelo governo sob o programa Energy Dominance Financing, criado pela lei de gastos e impostos aprovada pelo Congresso e sancionada pelo ex-presidente Donald Trump. Empresas de eletricidade que recebem empréstimos por meio do programa devem garantir ao governo que os benefícios financeiros serão repassados aos clientes, informou o Departamento de Energia. O projeto e outros em consideração ajudarão a garantir que os americanos “tenham acesso a energia acessível, confiável e segura por décadas”, disse o secretário de Energia, Chris Wright. Ele acrescentou que a modernização da rede e a expansão da capacidade de transmissão “ajudarão a posicionar os Estados Unidos para vencer a corrida da IA e aumentar nossa base de manufatura”. As melhorias, apoiadas pelo financiamento federal, substituirão as linhas de transmissão existentes por novas, capazes de transportar mais energia. Mais de 3.200 quilômetros de linhas de transmissão em Ohio, atendendo 1,5 milhão de pessoas, serão substituídos, juntamente com mais de 2.200 quilômetros em Indiana e Michigan, atendendo 600.000 clientes, informou a empresa. Adicionalmente, 2.200 quilômetros em Oklahoma, atendendo cerca de 1,2 milhão de pessoas, e 42 quilômetros na Virgínia Ocidental, atendendo 460.000 pessoas, também serão substituídos. Os projetos criarão cerca de 1.100 empregos na construção, informou a empresa. A garantia de empréstimo economizará dinheiro para os clientes e melhorará a confiabilidade, ao mesmo tempo em que apoia o crescimento econômico nos cinco estados, disse Bill Fehrman, presidente e CEO da AEP. “Os fundos que economizaremos por meio deste programa nos permitem fazer investimentos adicionais para aprimorar o serviço para nossos clientes”, acrescentou. Wright, em teleconferência com jornalistas, diferenciou a garantia de empréstimo da AEP de uma garantia de empréstimo federal de US$ 4,9 bilhões que o departamento cancelou em julho. Esse dinheiro teria impulsionado o Grain Belt Express, uma nova linha de transmissão de alta voltagem para fornecer eletricidade gerada por energia solar e eólica do Centro-Oeste para os estados do leste. O Departamento de Energia disse na época que “não era fundamental para o governo federal ter um papel” na primeira fase do projeto de US$ 11 bilhões planejado pela Invenergy, com sede em Chicago. O departamento também questionou se o projeto poderia atender às rigorosas condições financeiras exigidas, uma alegação que Wright repetiu. “Em última análise, essa é uma empresa comercial que precisa de desenvolvedores privados”, disse Wright. A empresa indicou que o projeto Grain Belt seguirá em frente. Trump e Wright criticaram repetidamente a energia eólica e solar como não confiáveis e se opuseram aos esforços para combater as mudanças climáticas, afastando-se dos combustíveis fósseis. Wright disse que o empréstimo do Grain Belt Express estava entre bilhões de dólares em compromissos “apressados” nos últimos dias do governo Biden.

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Bostonherald . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.