Em um desenvolvimento recente, três cidadãos chineses foram formalmente acusados de tentar contrabandear materiais biológicos para os Estados Unidos. Os indivíduos, que trabalhavam em um laboratório da Universidade de Michigan, são acusados de conspirar para importar esses materiais sob falsos pretextos. Os acusados, Xu Bai, 28 anos, Fengfan Zhang, 27 anos, e Zhiyong Zhang, 30 anos, foram formalmente acusados na quarta-feira. Os promotores alegam que eles forneceram informações enganosas à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP) sobre a importação de materiais relacionados a vermes redondos, que supostamente foram enviados da China para fins de pesquisa na Universidade de Michigan. Esses indivíduos faziam parte da equipe do laboratório de Shawn Xu na Universidade de Michigan. Anteriormente, Chengxuan Han, outro ex-funcionário do laboratório, enfrentou acusações semelhantes de contrabando e declarações falsas. Han se declarou "no contest" e foi subsequentemente deportado dos EUA. Após a deportação de Han, a universidade iniciou uma investigação interna sobre o assunto. Xu Bai, Fengfan Zhang e Zhiyong Zhang optaram por não participar da investigação e, consequentemente, foram demitidos de seus cargos, o que os tornou sujeitos à deportação. O trio foi interceptado em 16 de outubro no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, ao tentar embarcar em um voo de volta para a China, o que levou a uma análise mais aprofundada pelas autoridades. Uma
análise mais detalhada das acusações enfrentadas pelos três cidadãos chineses revela: Bai estava nos EUA sob o programa de intercâmbio acadêmico do visto J-1 na Universidade de Michigan e foi acusado de conspirar para contrabandear materiais biológicos para os Estados Unidos. Han, um pesquisador da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, supostamente enviou a Bai um carregamento que foi interceptado pela CBP. Embora o pacote fosse descrito como "doc" no manifesto, uma inspeção adicional encontrou um livro com um "envelope preso no meio das páginas". De acordo com documentos judiciais, o envelope continha uma "nota manuscrita com 28 formas e um esquema de rotulagem com cada forma". Os promotores alegam que os rótulos continham "materiais biológicos relacionados a vermes redondos". Bai supostamente se recusou a cooperar com os oficiais da CBP, bem como com uma investigação interna da Universidade de Michigan. Quando Bai foi entrevistado pela CBP no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, ele supostamente disse que Han é membro do Partido Comunista Chinês e líder do departamento de biologia da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong. Bai foi demitido pela Universidade de Michigan em outubro, depois que se recusou a participar de uma investigação interna sob orientação de seu advogado, de acordo com documentos judiciais, acrescentando que ele estava tentando voar de volta para a China para continuar seus estudos na Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong. Documentos judiciais indicam que ele dividia um apartamento com Zhang. Fengfan Zhang também estava nos EUA sob o programa de intercâmbio acadêmico do visto J-1 na Universidade de Michigan e foi acusado de conspirar para contrabandear materiais biológicos para os Estados Unidos. Han supostamente enviou cinco pacotes para Zhang sob o nome de "Dylan Zhang", que continham os seguintes materiais biológicos: – plasmídeos "PRK 5" – "C. elegans com modificações genéticas" – plasmídeos "HA Cluk1 Rat" Os promotores alegam que todos os envios foram manifestados de forma inadequada como "folha de vidro" e "doc". Durante uma entrevista com a CBP em outubro, Zhang ficou "nervoso" quando perguntado se recebeu pacotes de Han. Ele foi demitido da Universidade de Michigan em outubro e perdeu o status do visto. Ele foi preso no Aeroporto Internacional John F. Kennedy em 16 de outubro com os outros co-réus. Zhiyong Zhang Zhang estava nos EUA sob o programa de intercâmbio acadêmico do visto J-1 na Universidade de Michigan e foi acusado de conspirar para contrabandear materiais biológicos para os Estados Unidos. Entre 2019 e 2023, Zhang supostamente enviou vários pacotes da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong que foram manifestados como "placas de plástico". Quando um dos pacotes foi interceptado pela CBP, eles supostamente descobriram que continham "placas de Petri contendo nematóides". Ele foi preso no Aeroporto Internacional John F. Kennedy em 16 de outubro com os outros co-réus. O diretor da ICE, Todd M. Lyons, disse em um comunicado que o incidente mostra a necessidade de as universidades mudarem seus procedimentos de admissão. "Este caso ressalta a importância vital de salvaguardar o povo americano e abordar as vulnerabilidades nos programas de visitantes estrangeiros e de intercâmbio", disse Lyons. "As instituições educacionais devem aprimorar seus procedimentos de admissão para evitar a exploração, o que pode representar riscos à segurança nacional." O procurador dos EUA Jerome Gorgon disse que a suposta atividade criminosa dos pesquisadores faz parte de um padrão. "Esses três homens fazem parte de um padrão longo e alarmante de atividades criminosas cometidas por cidadãos chineses sob a cobertura da Universidade de Michigan", disse Gorgen.
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Internewscast
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