Zuckerberg e Chan Apostam TUDO em Ciência: IA e Biologia Contra Doenças!

Casal bilionário desvia recursos para Biohub, focando em IA para acelerar descobertas científicas e combater doenças, com críticas sobre cortes em outras áreas filantrópicas.

Por BARBARA ORTUTAY REDWOOD CITY, Califórnia (AP) – Após uma década dedicada a "curar, prevenir ou controlar todas as doenças", Priscilla Chan e Mark Zuckerberg estão redirecionando a maior parte de seus recursos filantrópicos para o Biohub, organização científica do casal. O foco agora é utilizar inteligência artificial para impulsionar a descoberta científica. A ideia é desenvolver modelos virtuais de células, baseados em IA, para entender como funcionam no corpo humano, estudar inflamações e empregar a IA para "aproveitar o sistema imunológico" na detecção, prevenção e tratamento de doenças. Zuckerberg, em evento no Biohub Imaging Institute em Redwood City, Califórnia, afirmou que o Biohub será o principal foco de sua filantropia. Outros três institutos Biohub, em Nova York, São Francisco e Chicago, também trabalham em desafios científicos. Chan e Zuckerberg prometeram doar 99% de sua fortuna vitalícia, proveniente de ações da Meta Platforms, onde Zuckerberg é CEO, para essas iniciativas. Desde 2016, o Biohub já recebeu US$ 4 bilhões em pesquisa científica básica, valor que não inclui despesas operacionais para um grande cluster de computadores para pesquisa em ciências da vida. A organização planeja dobrar esse valor na próxima década, com um orçamento operacional anual de cerca de US$ 1 bilhão. Em um evento, a cantora Billie Eilish expressou sua opinião sobre a necessidade de pessoas ricas contribuírem mais para solucionar

os problemas do mundo. A Chan Zuckerberg Initiative, organização de caridade do casal, enfrentou críticas recentes por reduzir outras atividades filantrópicas, como o apoio a questões de diversidade, equidade e inclusão, além de defesa da imigração. Zuckerberg explicou que a decisão de priorizar a ciência foi baseada na avaliação do ecossistema de financiamento científico, buscando o maior impacto no desenvolvimento de ferramentas e projetos de longo prazo. A organização também removeu menções sobre DEI de seu site, incluindo uma declaração que reconhecia a exploração histórica de comunidades marginalizadas na pesquisa científica. "O Biohub será nosso principal esforço filantrópico e onde dedicaremos a maior parte de nossos recursos", afirmaram Zuckerberg e Chan em um post em um blog. O compromisso crescente de Chan e Zuckerberg com a pesquisa científica ocorre em um momento em que o governo Trump cortou bilhões em financiamento para pesquisa científica e saúde pública. Chan, que trabalhou como pediatra e tratou crianças com doenças raras, mencionou o desejo de entender o que acontecia dentro das células. "Até agora, esse tipo de compreensão estava fora de alcance. A IA está mudando isso. Pela primeira vez, temos o potencial de modelar e prever a biologia da doença de maneiras que podem revelar o que deu errado e como podemos desenvolver novos tratamentos", disse ela. Na quinta-feira, Chan e Zuckerberg anunciaram a contratação da equipe da EvolutionaryScale, um laboratório de pesquisa em IA que criou sistemas de IA em larga escala para as ciências da vida. Alex Rives, cofundador da EvolutionaryScale, será o chefe de ciência do Biohub, liderando pesquisas em biologia experimental, dados e inteligência artificial. Os termos financeiros não foram divulgados. A ambição do Biohub para os próximos anos é criar sistemas celulares virtuais, o que não seria possível sem os avanços recentes da IA. Semelhante a como os modelos de linguagem aprendem com grandes bancos de dados, seus pesquisadores estão trabalhando para construir sistemas virtuais que sirvam como representações digitais da fisiologia humana em todos os níveis. A organização lançou o Biohub quando o casal teve seu primeiro filho. Chan listou algumas das conquistas, incluindo a construção do maior conjunto de dados de célula única, contribuições para um dos maiores mapas de células humanas, criação de sensores para medir inflamação em tempo real e pesquisa de doenças raras. O foco continua em usar a IA para avançar a pesquisa biomédica. "Por que fazer isso? Queremos ter certeza de que estamos usando a biologia para impulsionar a vanguarda da medicina para as pessoas - e isso é tão promissor", concluiu Chan.

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