Vendedores de 'dodgy box' enfrentam multa astronômica da Sky: 'É uma piada?'

Andrew Keena, Stephen McBride e Carol Thornton, que não compareceram ao tribunal, podem ter que pagar centenas de milhares de euros à Sky por acesso ilegal a serviços de TV.

Três indivíduos envolvidos na venda de "dodgy boxes", dispositivos usados para acessar ilegalmente serviços de streaming de TV, foram considerados responsáveis pelo Tribunal Superior por terem causado perdas financeiras à Sky, estimadas em centenas de milhares de euros. O juiz Liam Kennedy concedeu a sentença, em dois casos separados, contra Andrew Keena, residente em Mariner's Court, Blackrock, Co Louth, e Stephen McBride e Carol Thornton, ambos de Defenders Row, Dundalk, Co Louth, em favor da Sky UK Ltd, que oferece serviços de TV no Reino Unido e Irlanda. Os três, que não compareceram ao tribunal, também receberam ordens judiciais permanentes para cessar todas as atividades que violam direitos autorais e para não continuar disponibilizando o material em seus serviços ilegais. Além disso, estão proibidos de tomar medidas, direta ou indiretamente, para transferir ou entregar qualquer código-fonte ou outra tecnologia relacionada aos seus serviços infratores e de interromper toda a publicidade dos serviços. O tribunal avaliará os danos em uma data futura. Damien Gilmore, investigador da Sky Subscriber Services Ltd, afirmou em declarações juramentadas que a perda anual estimada com as atividades de Keena foi calculada em €643.860, com base na receita média mensal da Sky de €73 por cliente. Estima-se que Keena tinha 735 clientes que pagavam a uma entidade chamada "Interstellar Media" €95 por ano, gerando €69.825. O número de clientes foi baseado em

membros de um grupo no Facebook criado para fornecer informações sobre o uso do Interstellar Media. No entanto, Gilmore disse que, em uma postagem no Facebook em junho de 2021, durante o torneio de futebol UEFA Euro 2021, foi declarado que havia "mais de 4.856 clientes". A Interstellar Media se destacou entre os infratores por usar seu próprio aplicativo de marca para fornecer seus serviços por meio de downloads para firesticks de protocolo de internet (IPTV), computadores e outros dispositivos, disse Gilmore. A maioria dos provedores de serviços IPTV usa aplicativos genéricos para transmitir seus serviços. McBride e Thornton cobravam um valor "competitivo" de €70 por ano por seu serviço, disse Gilmore. Assinaturas IPTV infratoras são regularmente vendidas por mais de €100 por ano, afirmou. No caso McBride/Thornton, Gilmore estimou uma perda anual para a Sky de €876.000. McBride se gabou de vender para mais de 1.000 clientes, o que significava uma receita de mais de €70.000 para eles. O serviço McBride/Thornton envolvia os clientes baixando um aplicativo chamado "Dreambox Android XMBC" para um Amazon Firestick, que fornecia Sky Entertainment, Sky Sports e Sky Cinema, entre outros canais. McBride também enviou um vídeo de instrução aos clientes sobre como instalar e usar o serviço. Os três réus anunciaram através do Facebook, enquanto o serviço McBride/Thornton também estava no Instagram, usando slogans como "Cansado de pagar contas ridículas da Sky" e "Chega de contas estúpidas da Sky". Quando cartas de "cessação e desistência" foram enviadas pelos advogados da Sky aos três, Keena disse que a Interstellar Media não estava mais em operação desde novembro de 2021. Ele também alegou que sua conta PayPal, que recebeu pagamentos para a Interstellar Media, havia sido usada sem seu conhecimento por terceiros. Ele se recusou a nomear o terceiro. Gilmore disse que Keena também tem uma aparente conexão com outro serviço IPTV infrator chamado Showbiz Media, e isso significa que suas atividades infratoras não se limitam apenas à Interstellar Media. A Interstellar era um serviço muito sofisticado que operava em escala, e Keena foi "muito evasivo e desonesto em seus limitados contatos" com a Sky, disse ele. Quando McBride recebeu uma carta de cessação e desistência, ele respondeu em abril de 2022 dizendo "Com licença? Isso é spam ou uma piada?". Gilmore disse que, a seu pedido, o perfil de McBride no Facebook foi removido. Mas ele criou dois novos perfis, um em seu próprio nome e outro chamado "Firesticks Dundalk". Por volta de meados de 2023, quando a Sky iniciou as ações judiciais contra ele e Thornton, os serviços infratores cessaram. A Sky não está confiante de que os três réus não voltarão a oferecer os serviços no futuro, disse Gilmore. Os réus, que não se envolveram com o processo contra eles, terão a oportunidade de comparecer ao tribunal quando a avaliação dos danos for realizada.

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