Super Eagles Desmoronam: Como a Nigéria Perdeu a Copa do Mundo e o Que Vem a Seguir

para a Nigéria, antes que Moses Simon e o zagueiro do Hull City, Semi Ajayi, tivessem suas cobranças defendidas. O técnico da Nigéria, Eric Chelle, chegou a acusar um membro da equipe técnica da RD Congo de "voodoo" enquanto sua equipe batia os pênaltis. Embora tais alegações tenham sido levantadas anteriormente no futebol africano, agora são raras e um repórter em Rabat descreveu os comentários do malinês como "surreais". Problemas nos bastidores Justamente quando parecia que a Nigéria estaria totalmente focada nos play-offs, seus preparativos foram atingidos por problemas fora de campo. Após chegar ao Marrocos, jogadores e equipe técnica da Nigéria boicotaram o treino apenas dois dias antes de sua semifinal contra o Gabão, em uma disputa sobre salários não pagos e bônus de jogo. Os torcedores viram isso como sintomático de questões mais profundas de governança na NFF, expressando raiva por falhas administrativas e má liderança que levaram ao boicote. A questão foi resolvida no dia seguinte, com o zagueiro William Troost-Ekong dizendo que a equipe estava "unida e focada em representar a Nigéria com o nosso máximo". Eles produziram uma atuação forte para vencer o Gabão por 4 a 1 na prorrogação na quinta-feira, mas não conseguiram replicar essa exibição na final de domingo. Como a Nigéria chegou até aqui? | Reuters (Foto): Victor Osimhen marcou oito gols em sete eliminatórias da Copa do Mundo pela Nigéria, que não teve um ataque afiado sem ele Simplificando, a Nigéria não foi boa o suficiente ao longo da campanha de qualificação de dois anos. Mudanças no banco de reservas não ajudaram em nada, e as estatísticas mostram uma incapacidade de atuar sem Osimhen liderando a linha, com apenas quatro pontos conquistados de 15 possíveis quando o atacante do Galatasaray estava lesionado. A Nigéria foi sorteada ao lado de África do Sul, Benin, Zimbábue, Ruanda e Lesoto no Grupo C, e se classificou para os play-offs, apesar de ser cabeça de chave. Empataram em 1 a 1 em casa contra o Lesoto e empataram com o Zimbábue sob o comando do técnico Jose Peseiro em novembro de 2023. O português então deixou o cargo no final de seu contrato em março de 2024, apesar de ter guiado a Nigéria à final da Copa das Nações Africanas de 2023 (Afcon). O ex-ponta da Nigéria, Finidi George, assumiu o comando, mas seus dois jogos como técnico em junho do ano passado provaram ser prejudiciais às suas esperanças - um empate em casa contra a África do Sul e uma derrota por 2 a 1 no Benin, deixando os Super Eagles com apenas três pontos em quatro jogos. | Getty Images (Foto): Finidi George, uma estrela da seleção nigeriana da Copa do Mundo de 1994, teve uma passagem curta no comando dos Super Eagles durante a qualificação para a Copa do Mundo A campanha parou quando Augustine Eguavoen supervisionou a qualificação bem-sucedida para a Afcon de 2025, com Chelle sendo então nomeado técnico em janeiro e encarregado de levar a Nigéria à Copa do Mundo de 2026. Ele venceu quatro de seus primeiros seis jogos competitivos - embora um gol de empate de última hora em casa contra o Zimbábue em março tenha sido um revés e a Nigéria tenha demonstrado pouca ambição ao se contentar com um empate em 1 a 1 na África do Sul em outubro. A campanha foi até o fim, mas a África do Sul garantiu a qualificação automática e a Nigéria só garantiu sua vaga nos play-offs quando Onyeka marcou aos 91 minutos de sua vitória por 4 a 0 contra o Benin. Qual foi a reação? Os torcedores nigerianos têm lamentado sua saída nas redes sociais, criticando as atuações desarticuladas em campo e as falhas da NFF fora dele. Dado que muitos jogadores nigerianos são formados em academias na Europa, a falta de investimento em instalações locais foi destacada. "A forma como a Nigéria conduz seu futebol é uma metáfora para a governança interna da Nigéria como um todo", escreveu o jornalista David Hundeyin no X. "Ela alcançou uma quantidade ultrajante de sucesso em relação ao trabalho real que fez, e o sucesso sem trabalho agora se tornou uma expectativa nacional." O resto da África, enquanto isso, se deleitou com a miséria da Nigéria - especialmente aqueles alinhados aos rivais da África Ocidental, Gana, que venceram a Nigéria em um play-off para o Catar 2022 e também se classificaram para as finais de 2026. O que vem a seguir para a Nigéria? | EPA (Foto): Eric Chelle se juntou à Nigéria depois de passar dois anos no comando do Mali Com apenas 36 dias até o início de sua campanha na Copa das Nações Africanas de 2025 contra a Tanzânia em 23 de dezembro, os Super Eagles devem se concentrar rapidamente. "É um alerta", disse Abiodun Ogunjimi, membro do Nigeria Football Supporters Club, à BBC Sport Africa. "Esperamos que a Nigéria saia disso. Voltaremos à prancheta e resolveremos nossos problemas." A NFF provavelmente avaliará a posição de Chelle, dado que entregar uma vaga na Copa do Mundo era o principal objetivo em seu contrato. O jogador de 48 anos estará sob maior escrutínio, pois foi o primeiro africano não nigeriano a ser colocado no comando dos Super Eagles, embora ele tenha começado a construir uma equipe mais coesa com uma identidade nos últimos jogos. Se outra mudança de treinador é construtiva no curto prazo, ainda não se sabe, mas a NFF deve produzir um plano para a nação retornar às finais da Copa do Mundo em 2030.