Reciclagem Avançada: O Próximo Boom Tecnológico que Pode Transformar a Economia!

A indústria de reciclagem avançada pode gerar bilhões em atividade econômica e dezenas de milhares de empregos, impulsionando os EUA, assim como a tecnologia.

Bem-vindos ao futuro econômico dos Estados Unidos: Big Tech, Big Data — e Big… Reciclagem? Essa é a conclusão de uma nova análise do American Chemistry Council (ACC), que afirma que, se a América dominar a indústria de reciclagem avançada da mesma forma que domina a tecnologia, os resultados poderiam gerar bilhões em atividade econômica e dezenas de milhares de empregos. A tecnologia necessária para a revolução da reciclagem avançada já existe, diz o presidente da ACC, Ross Eisenberg. O que falta é uma nova mentalidade. “Reciclar é realmente manufaturar.” Em vez de encarar os plásticos usados como um problema a ser resolvido, ele diz que eles devem ser vistos como um recurso a ser monetizado. Isso não pode acontecer na maioria das 245 instalações de reciclagem de plástico em todo o país, que utilizam processos de reciclagem mecânica que envolvem separação, limpeza, trituração, fusão e remodelagem do plástico. “A reciclagem mecânica é comprovada e testada”, disse Eisenberg, mas não consegue lidar com muitas das formas mais comuns de plástico. “Os filmes, as embalagens, os tubos, os têxteis sintéticos — eles ainda acabam em aterros sanitários porque a infraestrutura de reciclagem existente nos EUA simplesmente não consegue lidar com eles.” É aí que entra a reciclagem avançada. Ao contrário da reciclagem mecânica, a reciclagem avançada transforma os plásticos em uma matéria-prima gasosa ou líquida — “reduzindo-os

novamente a moléculas”, diz Eisenberg — que pode então ser transformada em “plásticos totalmente novos para uso em praticamente qualquer produto ou tipo de embalagem, incluindo plásticos de qualidade alimentar e farmacêutica”. Semelhante à forma como a indústria de mineração fornece matérias-primas que são transformadas em produtos de consumo, a reciclagem de plástico em sua forma bruta pode fornecer às indústrias matérias-primas, removendo, ao mesmo tempo, grandes quantidades de plástico do fluxo de resíduos. O setor privado abraçou o conceito, com bilhões de dólares sendo investidos em tecnologia de reciclagem avançada, de acordo com a ACC. Um relatório de 2021 do Government Accountability Office elogiou a tecnologia. “A reciclagem química pode produzir matérias-primas de qualidade virgem, diminuindo assim a demanda por combustíveis fósseis e outros recursos naturais”, afirma o relatório. “O desenvolvimento de tecnologias avançadas de reciclagem poderia promover negócios e empregos domésticos. A reciclagem química cria um mercado para resíduos plásticos e uma nova maneira de reutilizar alguns plásticos.” A análise da ACC sugere que o uso generalizado da reciclagem avançada criaria 173.200 empregos com uma folha de pagamento anual total de US$ 12,8 bilhões. Também poderia adicionar US$ 48,7 bilhões em produção econômica total — o valor combinado de bens e serviços produzidos direta e indiretamente como resultado. “Essencialmente, as mesmas contribuições econômicas anuais da indústria de laticínios nos Estados Unidos”, disse Eisenberg. O desafio não é mais a tecnologia, mas a regulamentação, diz Eisenberg. Chamando o cenário político atual de “uma infinidade de barreiras regulatórias”, ele instou os governos estaduais e federais a considerar a reciclagem avançada de plásticos como manufatura em vez de incineração de resíduos. Qualquer plástico produzido por meio desse processo estaria sujeito às regulamentações de reciclagem. “Achamos que isso realmente ajudaria a desbloquear alguns dos investimentos privados que estão esperando para acontecer”, disse ele. A ACC está pedindo uma estrutura nacional consistente com padrões claros, financiamento, incentivos, construção de infraestrutura e educação pública. Eisenberg disse que esses padrões ajudariam no processo de reciclagem e nos materiais reciclados, juntamente com a redução de resíduos. A indústria de plásticos ainda enfrenta muito ceticismo de grupos ambientais e legisladores. Organizações como a Greenpeace USA afirmaram que muito pouco plástico está sendo reciclado, e o World Wildlife Fund pediu a proibição de copos e talheres de plástico de uso único até o final do ano. Mais de 500 comunidades nos EUA proibiram sacolas plásticas de uso único, e uma dúzia de estados fizeram o mesmo. De acordo com dados da Agência de Proteção Ambiental, 32% dos itens descartáveis são reciclados anualmente. Elevar essa taxa para a meta da EPA de 50% até 2030 exigirá grandes mudanças na forma como os plásticos são processados. Os críticos estão presos ao passado, diz Eisenberg, acrescentando que a indústria de plásticos mudou. Os produtos plásticos agora são projetados com o “fim da vida útil” em mente desde o início da produção. É uma abordagem que, com a ajuda de novas tecnologias, pode promover a reciclagem e estimular a economia. “Obviamente, há um componente ambiental nisso”, diz Eisenberg. “Queremos limpar o meio ambiente. Mas também há um componente de empregos nisso, e não queremos que isso seja ignorado.” Taylor Millard escreve sobre política e políticas públicas para InsideSources.com.

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Bostonherald . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.