NFL Draft 2026: Os 10 Melhores Defensores que Você Precisa Conhecer!

cronometra bem o snap e possui a força das mãos e a coordenação para ameaçar consistentemente os quarterbacks. Vejo semelhanças com a estrela de longa data do Cowboys e atual estrela do Seahawks, DeMarcus Lawrence, em Bain. O já mencionado Bain é atualmente o jogador mais polido, mas a NFL muitas vezes está disposta a apostar no potencial, e a emocionante combinação de comprimento, explosão e força subestimada de Faulk sugere que ele está apenas começando a mostrar seu potencial. Como Bain, Faulk está atualmente lutando para corresponder à produção do ano passado, registrando apenas 17 tackles, incluindo quatro para perda de jardas e dois sacks em sete jogos, depois de gerar uma impressionante linha de estatísticas de 45-11-7 como um segundo ano. Novamente, no entanto, esses números não encapsulam totalmente a capacidade de Faulk de interromper um ataque, pois ele frequentemente atrai bloqueadores extras e, como Bain, é bastante eficaz contra a corrida, bem como contra o passe. Ele é igualmente eficaz com a mão na terra ou jogando fora da posição de dois pontos, constantemente cruzando a face dos tackles apenas com sua velocidade. Ele é um defensor mais poderoso do que sua estrutura esguia sugere, mostrando a capacidade de empurrar os oponentes para o backfield ou se agarrar aos portadores da bola para tackles de arrasto. Com algum refinamento, é fácil imaginar Faulk se desenvolvendo em uma ameaça de 10 ou mais sacks na NFL, seguindo um arco de carreira semelhante ao da estrela de longa data do Vikings e atual destaque do Texans, Danielle Hunter. A segurança continua sendo uma das posições mais importantes no futebol americano, mas como a NFL aumentou sua proteção aos recebedores que cruzam o meio, seu valor relativo diminuiu aos olhos de algumas equipes. Como tal, embora Downs possa ser o melhor jogador completo desta classe de draft, isso não garante que ele seja uma seleção entre os cinco primeiros na próxima primavera. Como os dois jogadores listados acima dele, Downs foi um destaque imediato, liderando toda a SEC com 70 tackles solo por Nick Saban no Alabama antes de conquistar honras All-American e um campeonato nacional ao se transferir para Ohio State no ano passado. Simplificando, Downs é um criador de jogadas natural. Sua incomum capacidade de fazer jogadas em todos os níveis se manifestou em produção em todo o campo - incluindo na cobertura (cinco interceptações) e perto da linha de scrimmage (13 tackles para perda de jardas). Ele também retornou um punt de 79 jardas para um touchdown contra Indiana há um ano. Em uma era de especialistas em segurança, Downs é um dínamo que faz tudo. Ele possui a agilidade, aceleração e habilidades com a bola para ser um verdadeiro caçador de bolas, mas seus maiores atributos são seus instintos e velocidade de fechamento. Ele confia em seus olhos e ataca a bola, muitas vezes gerando golpes que quebram os ossos e consistentemente parando os oponentes para ganhos mínimos. Acho que Downs é a segunda vinda de Budda Baker, um míssil teleguiado compacto semelhante que foi selecionado para sete de oito Pro Bowls com o Cardinals. Enquanto alguns acreditam que os safeties tradicionais estão perdendo algum valor na NFL de hoje, à medida que a liga muda cada vez mais para quarterbacks de dupla ameaça, encontrar "espiões" no linebacker que possam contê-los é mais importante do que nunca. Reese mostra velocidade supersônica a esse respeito, impressionando até mesmo seu técnico principal Ryan Day no bloqueio de Demond Williams, de Washington, na Semana 4, por Ohio State. Rodeado por tanto talento em Columbus, Reese entrou no ano relativamente sem ser anunciado - pelo menos em comparação com muitos dos prospectos desta lista. No entanto, poucos jogadores subiram tão rapidamente no topo das tabelas de draft quanto ele. Reese entrou na temporada com apenas 43 tackles na carreira e já igualou essa produção em sete jogos nesta temporada, e não há razão para pensar que ele está perto de ser um produto acabado. Reese é um tackler limpo e físico, mas é sua notável velocidade de fechamento que, na minha opinião, acabará lhe rendendo uma seleção entre os 10 primeiros na próxima primavera. O Pro Bowler do Ravens, Roquan Smith, foi cronometrado em 4,51 segundos nos 40 jardas. Reese é maior e pode provar ser ainda mais rápido. Um cornerback de cobertura legítimo cuja estatura e atletismo suave como seda me lembram mais de Sauce Gardner, do Jets, Delane é meu defensor sênior mais bem avaliado para o Draft da NFL de 2026. Ele começou sua carreira universitária em Virginia Tech e foi um destaque imediato em Blacksburg, começando 29 jogos consecutivos em três temporadas por lá. No ano passado, ele conquistou as honras All-ACC depois de terminar em terceiro na conferência com quatro interceptações e sete desvios de passe. Embora Delane tenha interceptado apenas um passe desde que se juntou ao LSU este ano, isso se deve principalmente ao fato de que os oponentes estão sabiamente evitando seu lado do campo. De acordo com a PFF, Delane foi alvo de apenas 23 vezes em sete jogos e permitiu um total de seis recepções - apenas duas das quais foram para primeiras descidas. Ele não permitiu um touchdown. Ele possui pés extraordinariamente leves e quadris soltos, o que lhe permite mudar de direção com fluidez e permanecer quadril a quadril com os recebedores. Com todo o respeito aos defensores de ponta Bain e Faulk, que encabeçam esta lista, o melhor pass-rusher puro desta classe é Bailey, que atualmente lidera o país com 10,5 sacks. Bailey chamou a atenção dos olheiros há um ano em Stanford, gerando sete sacks e cinco fumbles forçados. Ele deu mais um passo para se tornar uma seleção de primeira rodada neste outono, mostrando o melhor primeiro passo de sua classe. Seu cartão de visitas pode ser a explosão inicial, mas Bailey é um rusher mais diferenciado do que apenas uma ameaça de velocidade. Ele corta as mãos de forma agradável para se libertar dos bloqueadores de passe quando eles conseguem se agarrar e complementa sua força e técnica subestimadas com bom equilíbrio para mergulhar sob seu alcance. É uma combinação semelhante de características que ajudou Yannick Ngakoue a somar 70,5 sacks em sua carreira de nove anos na NFL. Enquanto a decepcionante temporada de Clemson efetivamente manchou o brilho de vários de seus principais prospectos, o poderoso Woods continua sendo um candidato fácil para a primeira rodada aos meus olhos - e, mais importante, aos dos olheiros da NFL. Ele nunca foi um jogador estatisticamente dominante, registrando apenas 28 tackles no ano passado, embora 8,5 deles tenham ficado atrás da linha de scrimmage, incluindo três sacks. Woods está no caminho certo para aumentar sua produção em 2025 (21 tackles em sete jogos), embora ele não seja responsável por muitas grandes jogadas com apenas 1,5 tackles para perda de jardas e um único sack no ano até agora. Ele continua sendo um objeto imóvel no meio, no entanto - uma característica que, mesmo na era atual de ritmo acelerado, tem extremo valor na NFL. Muitos fãs de futebol americano estão familiarizados com a expressão "empilhar e perder". Woods personifica esse talento, jogando bloqueadores em potencial no ponto de ataque, jogando-os para o lado e forçando os portadores da bola a evitá-lo completamente ou a arriscar serem lançados ao chão. Ele também é surpreendentemente rápido, mostrando a agilidade lateral para perseguir corredores em espaços limitados e até mesmo servindo como um back de linha de fundo eficaz para Clemson. Vejo muitas semelhanças entre Woods e a quinta escolha geral do ano passado, Mason Graham. Os olheiros da NFL adoram sleepers como o resto de nós, e depois de passar suas três primeiras temporadas em relativa obscuridade em Bowling Green, e mesmo agora que ele está estrelando em College Station, Howell se qualifica. Howell estrelou no nível de preparação, mas sua estrutura atarracada lhe rendeu poucas grandes ofertas. Ele liderou a MAC com 9,5 sacks em 2023 e brilhou em 2024 (8,5 tackles para perda de jardas, quatro sacks e sete desvios de passe) em tempo limitado de jogo atrás de uma linha defensiva cheia de futuros jogadores da NFL, incluindo as escolhas de primeira e segunda rodadas do draft de 2025 Shemar Stewart, Nic Scourton e Shemar Turner. Por causa de todo esse talento na frente, Howell às vezes era solicitado a cair na cobertura, onde, como você pode ver no vídeo abaixo, suas habilidades de criação de jogadas também brilharam. Desfrutando de uma segunda campanha de sucesso semelhante de alguma forma à que Jared Verse desfrutou em Florida State (depois de começar sua carreira universitária em Albany), Howell está atualmente liderando a SEC com 7,5 sacks. A fita prova que ele não é um acaso. Howell é rápido no snap, surpreendentemente poderoso e altamente instintivo. Talvez nenhum prospecto no país tenha aumentado sua classificação mais nos dois primeiros meses da temporada de 2025 do que Howell, mostrando o mesmo tipo de motor implacável que ajudou Verse a emergir rapidamente em uma estrela com o Rams. Se há duas coisas em que as equipes da NFL estão consistentemente dispostas a apostar, são linhagens atléticas e capacidade de criação de jogadas. Terrell - o irmão mais novo do ex-Clemson e atual cornerback de destaque do Atlanta Falcons, AJ Terrell - oferece ambos, interceptando três passes em sua carreira e forçando o dobro de fumbles. Ao contrário da maioria dos cornerbacks mais bem classificados que entram no draft a cada ano, Terrell tem vasta experiência jogando por dentro e por fora, oferecendo à sua futura equipe da NFL uma versatilidade incomum. E como seus seis fumbles forçados na carreira (em apenas três temporadas) podem atestar, ele é tão tenaz depois que a bola é pega quanto na cobertura - onde ele cedeu um total de quatro touchdowns recebidos em 34 jogos no total. A estrutura relativamente esguia de Terrell e a propensão a fazer grandes jogadas me lembram o nickelback do Commanders, Mike Sainristill, que já gerou cinco turnovers em apenas 24 jogos da NFL. A multidão de análise discordará da minha inclusão de Miller - e seus nove tackles totais em sete jogos nesta temporada - entre os prospectos defensivos de elite desta classe, mas meus mais de 25 anos no ramo de olheiros me ensinaram que jogadores com seu tamanho, agilidade e força bruta simplesmente não duram muito no dia do draft. Ele está sendo solicitado a jogar muito de nariz em Georgia, e embora ele possua a estrutura e a força para lidar com esse papel, acredito que isso está limitando suas oportunidades de fazer mais jogadas. Os olheiros verão seus traços e o projetarão para ter mais sucesso na NFL. Dê a ele um ano ou mais para se desenvolver e Miller pode ser um monstro, desfrutando de uma carreira de trabalho duro na NFL semelhante à de Daron Payne, agora em meio à sua nona temporada consecutiva começando por dentro para o Commanders. Não entraram na lista: Jermod McCoy, CB, Tennessee; Joshua Josephs, Edge, Tennessee; T.J. Parker, Edge, Clemson; Anthony Hill Jr., OLB, Texas. Rob Rang é analista do Draft da NFL para a FOX Sports. Ele cobre o Draft da NFL há mais de 25 anos, com trabalhos na FOX, Sports Illustrated, CBSSports.com, USA Today, Yahoo, NFL.com e NFLDraftScout.com, entre outros. Ele também trabalha como olheiro com o BC Lions da Canadian Football League. Siga-o no X @RobRang. Quer ótimas histórias entregues diretamente em sua caixa de entrada? Crie ou faça login na sua conta FOX Sports, siga ligas, times e jogadores para receber uma newsletter personalizada diariamente.