Eles viviam uma vida de sonhos em uma das mansões mais espetaculares da costa da Flórida. O Dr. Steven Schwartz, um renomado médico nefrologista de 71 anos, residia na espaçosa residência de 8.000 pés quadrados com sua esposa, Rebecca, 21 anos mais nova. O médico tinha uma clínica bem-sucedida e era altamente respeitado por seus pacientes e funcionários, frequentemente ajudando aqueles que lutavam financeiramente a ter acesso aos cuidados médicos necessários. Ele também era dono de dezenas de propriedades alugadas e possuía uma quantia considerável de dinheiro. No entanto, sua vida aparentemente perfeita tomou um rumo sombrio. Em 28 de maio de 2014, o Dr. Schwartz foi encontrado morto no pé da escada de sua luxuosa casa de milhões de dólares, com a garganta cortada e dois tiros na cabeça. A princípio, parecia um roubo, até que a polícia rapidamente determinou que se tratava de um homicídio e que a vítima conhecia seu assassino ou assassinos. O Dr. Schwartz tinha um elaborado sistema de segurança. Os detetives descobriram que o DVR conectado havia sumido. Não havia vídeo da noite do assassinato, mas mais pistas começaram a surgir. O equipamento de gravação de vídeo estava escondido em um armário acima da garagem. Quando a repórter da Dateline, Blayne Alexander, perguntou ao detetive John Diebel, da Divisão de Investigações Criminais do Departamento de Polícia de Clearwater, 'O que isso te diz?' O detetive respondeu com confiança: 'É um trabalho
interno.' O episódio da NBC Dateline 'A Morte do Dr. Schwartz' vai ao ar na sexta-feira às 21h. O segmento também apresenta entrevistas com o filho do Dr. Schwartz, Carter Schwartz, o Sargento Scott Brokew, o suspeito Leo Stragaj e outros. O casal se conheceu no final da década de 1990; ela era divorciada e tinha dois filhos. Eles começaram a namorar e se casaram em 2011, e cada um tinha filhos de casamentos anteriores. Rebecca administrava sua clínica médica enquanto ele atendia seus pacientes. O mistério da morte do Dr. Schwartz começou no dia em que sua esposa, Rebecca, ligou para a polícia e relatou que sua casa havia sido roubada e que todo o dinheiro, joias e relógios em seu quarto haviam sumido. Ela disse à polícia que saiu de casa às 8h30 daquele dia e que seu marido estava lendo o jornal quando ela saiu. Quando os policiais chegaram, encontraram o corpo do Dr. Schwartz no chão perto da garagem, e uma faca havia sumido do bloco de açougueiro na cozinha. Anton Leo Stragaj trabalhou para o médico e sua esposa como caseiro. Rebecca comprava casas que precisavam de reforma, e Stragaj fazia as reformas. Quando o Dr. Schwartz soube quanto de seu dinheiro sua esposa estava gastando em compras para seus filhos, ele a ameaçou com o divórcio, e foi então que a chantagem começou, de acordo com uma ação por morte culposa movida em 2016 por seus filhos que esperavam recuperar parte do dinheiro que ela herdou, relatou o Miami Herald. Rebecca nunca foi formalmente acusada pela morte de seu marido, mas foi condenada a pagar a seus filhos US$ 200 milhões como parte de um processo civil. Ela foi considerada em um tribunal civil como tendo 'ilegalmente e intencionalmente matado, ou participado na obtenção da morte' de seu marido, de acordo com a Fox 13 News. De acordo com o processo, Rebecca havia sido previamente condenada por desviar dinheiro da Mothers Against Drunk Driving, informou a agência de notícias. Durante um depoimento, a nora de Rebecca deu um depoimento condenatório sobre o que ela disse ser a ganância de sua sogra e como ela temia pela segurança de seu filho. Cerca de um ano após a morte do Dr. Schwartz, a polícia prendeu Stragaj. Os detetives encontraram seu DNA na camisa do médico, e seus registros telefônicos não correspondiam ao seu álibi. Stragaj mais tarde disse aos investigadores que Rebecca 'o incriminou' e que ela havia confessado a ele que foi ela quem matou seu marido. O caseiro, um cidadão albanês, disse que considerou ligar para a polícia, mas temeu que, se o fizesse, isso colocaria em risco seu visto de trabalho. O advogado de defesa Wil Florin disse que Rebecca costumava carregar uma 'Saturday Night Special' em sua bolsa, um termo coloquial nos Estados Unidos para uma pistola pequena e barata. Em sua alegação final, ele disse que Rebecca foi quem puxou o gatilho e que Stragaj 'limpou' a cena do crime. Essa teoria explicaria como o DNA de Schwartz acabou em sua camisa. 'Ela atirou nele duas vezes na parte de trás da cabeça quando ele estava saindo para o trabalho', disse Florin ao Tampa Bay Times. 'Ele caiu da escada. Ele ficou paralisado do pescoço para baixo e desacordado com os tiros. Ele ainda não havia morrido, mas parecia morto.' Um júri em um processo civil por morte culposa considerou Rebecca, agora com 64 anos, responsável pelo assassinato do Dr. Schwartz em maio de 2014, mas ela nunca foi acusada pela morte de seu marido. Ela negou ter matado seu marido e a polícia estava certa vez convencida de que Anton Leo Stragaj, que frequentemente fazia reparos na casa do casal em Tarpon Springs, era o assassino. Stragaj mais tarde se declarou culpado de uma acusação de cumplicidade após o fato e foi condenado a oito anos de prisão. Ele foi libertado em setembro de 2022 e deportado para a Albânia. Na ausência de uma condenação, os três filhos de Schwartz processaram Rebecca em 2016, com o objetivo de expor seu comportamento supostamente errático antes do assassinato e recuperar o acesso à vasta fortuna de seu pai. Wil Florin, advogado das crianças, disse em tribunal que Rebecca gastou grande parte dos US$ 30 milhões de seu marido após sua morte e transferiu o restante para contas bancárias offshore. Florin disse que o veredicto permitirá que os filhos de Schwartz obtenham pelo menos parte de sua herança legítima. 'Não espero que haja US$ 200 milhões por aí para obter', disse ele. 'Mas acho que há dezenas de milhões por aí. Eu realmente acho.' Florin explicou que a 'gota d'água' para Schwartz veio poucos dias antes de ele ser morto, quando descobriu que sua esposa comprou uma loja da Verizon Wireless para um de seus dois filhos operar. 'Eles estão se divorciando, é natural que (após) um casamento de três anos e meio, ele não a deixará como beneficiária de seu testamento. Mas se ele morrer, ela é a beneficiária de seu testamento', disse Florin. 'É uma daquelas situações, a clássica, ele vale mais para ela morto do que vivo. Ela estava prestes a perder tudo.' O veredicto de US$ 200 milhões para os filhos sobreviventes de Schwartz não teria sido possível se o quarto marido de Rebecca não tivesse contatado a família, disse Florin. Em novembro de 2023, esse homem revelou a Florin a teia de LLCs e contas offshore que ele e Rebecca haviam usado para esconder o dinheiro de Schwartz. Foi então que o juiz congelou todos os seus bens e os colocou em um truste construtivo. Florin disse que o filho mais velho do médico, Carter Schwartz, admirava seu pai e queria assumir sua clínica um dia. Carter seguiu os passos de seu pai e agora é médico nefrologista em Louisiana. 'Papai sempre foi um modelo para mim… e o que sempre disse a todos, 'Se eu pudesse ser metade do médico que ele foi, essa seria uma vida de sucesso'', disse ele à CBS News em 2017. Os filhos sobreviventes de Schwartz estão satisfeitos com o resultado do processo civil, mas ainda querem ver sua madrasta acusada e condenada pelo assassinato de seu pai. Embora ela não tenha sido acusada, o promotor estadual de Pinellas disse que a investigação permanece aberta, de acordo com o Tampa Bay Times. Assista ao episódio completo da Dateline na NBC às 21h de sexta-feira.
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com base em reportagem publicada em
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