Formigas Parasitas: A Estratégia Bizarra que Engana Operárias e Destrói Rainhas!

Pesquisadores japoneses revelaram um comportamento surpreendente em formigas parasitas: a capacidade de invadir colônias, manipular as operárias e destituir a rainha legítima, assumindo o poder. O estudo, liderado pelo biólogo Keizo Takasuka, da Universidade de Kyushu, foi publicado na revista Current Biology em 17 de novembro. As formigas parasitas empregam uma tática de "estelionato animal", borrifando ácido fórmico na rainha, o que leva as operárias a acreditarem que ela é uma intrusa. "O odor da rainha é mascarado pelo ácido fórmico, e em um instante, aquela que as operárias mais precisam proteger se torna uma ameaça. É um pesadelo tanto para a rainha original quanto para as operárias", explicou Takasuka, em entrevista ao portal Live Science. As espécies invasoras analisadas foram a Lasius orientalis e a Lasius umbratus, que, em vez de construir seus próprios ninhos, atacam colônias de outras espécies, como a Lasius flavus e a Lasius japonicus. Com a rainha removida, as operárias passam a servir a parasita. A camuflagem das formigas parasitas, que imitam odores de outras colônias, não é novidade. Graças a isso, as invasoras conseguem se infiltrar nos ninhos, pois a visão das formigas é limitada e o ambiente é escuro, o que aumenta a dependência do olfato para reconhecimento. O que os cientistas desconheciam era como as parasitas convenciam as operárias a matar sua própria rainha. Para investigar, os pesquisadores simularam cenários em laboratório: