Escândalo! Trio é acusado de fraude imobiliária de meio milhão de dólares contra fiéis em igrejas!

Três indivíduos foram indiciados em conexão com um esquema de fraude imobiliária que visava membros de igrejas de língua espanhola em Woodbury e Inver Grove Heights. As vítimas foram atraídas com a promessa de assistência jurídica em questões de imigração, mas as autoridades afirmam que a ajuda oferecida era, na verdade, uma farsa. A suposta líder do golpe, Kira Milany Romero Pinto, de 40 anos, de Lake Elmo, enfrenta agora uma acusação de crime de extorsão e 11 acusações de crime de roubo por fraude no Tribunal Distrital do Condado de Washington. O marido de Pinto, Denis Rigoberto Aquino Martinez, também de 40 anos, de Lake Elmo, e Luis Baltazar Leiva Aquino, de 48 anos, de Lakeville, foram acusados por seus papéis no esquema. Ao todo, os três teriam lesado mais de 25 vítimas em mais de $563.000 durante um período de quase dois anos, a partir de 1º de janeiro de 2023, de acordo com o Gabinete do Procurador do Condado de Washington e o Gabinete do Procurador do Condado de Dakota, que estão processando os casos em conjunto. As fraudes teriam começado com Pinto contatando potenciais vítimas na igreja – em Woodbury ou Inver Grove Heights – e oferecendo assistência com serviços de imigração, dizem os promotores. Pinto afirmava ter ligações com "uma advogada de imigração de alto nível chamada Isabella Jason, que poderia ajudá-los a obter status legal nos Estados Unidos ou obter cidadania mais rapidamente", disse o procurador do condado de Washington

, Kevin Magnuson. "Os réus diziam às vítimas que precisavam de dinheiro – geralmente em dinheiro – para contratar a advogada. Os réus exigiam que as vítimas assinassem 'contratos' prometendo serviços jurídicos em troca de seu dinheiro." O caso, disse Magnuson, é "um exemplo perturbador de indivíduos explorando a confiança dentro das comunidades de imigrantes. Estamos comprometidos em responsabilizar aqueles que se aproveitam de residentes vulneráveis que buscam ajuda e estabilidade." Pinto disse às vítimas que poderia "ajudá-las de várias maneiras, incluindo assistência jurídica para questões de imigração, obtenção de vistos para entes queridos no exterior e assistência com contas não pagas em troca de um pagamento monetário", de acordo com a queixa criminal apresentada contra ela. Em um caso, ela se ofereceu para vender ao pastor de uma igreja em Inver Grove Heights um "cartão de ouro" de $12.000 que lhe daria a capacidade de ajudar outras pessoas a obter a cidadania dos Estados Unidos, afirma a queixa. "(Mas) em nenhum momento qualquer vítima recebeu os documentos ou serviços prometidos por (Pinto)." O pastor disse à polícia que Pinto "costumava dizer às potenciais vítimas que existem leis que a proíbem de apenas 'ajudar' uma pessoa, então ela dizia às vítimas para recrutar outros indivíduos para serem 'ajudados' por ela", afirma a queixa. Pinto exigia que muitas das vítimas fizessem pagamentos antecipados em dinheiro para receber os serviços, com vários dos pagamentos ocorrendo em sua residência e na de Martinez em Lake Elmo, afirma a queixa. Uma vítima disse à polícia que começou a dar dinheiro a Pinto em 2023 para ajudar sua esposa a obter a cidadania americana. No total, entre 2023 e 2024, ele pagou $22.000 a Pinto, afirma a queixa. "Em maio de 2025, (ele) afirmou que levou sua esposa à residência de (Pinto) em Lake Elmo a pedido dela para que (sua) esposa pudesse fazer um teste de cidadania", afirma a queixa. "Nem (ele) nem sua esposa receberam documentos ou serviços de imigração conforme prometido por Pinto." Aquino Martinez é acusado de uma acusação de crime de roubo por fraude e duas acusações de crime de auxílio e cumplicidade em roubo por fraude. Leiva Aquino é acusado de duas acusações de auxílio e cumplicidade em roubo por fraude. Os três foram presos e permanecem sob custódia. Como as vítimas vivem nos condados de Washington e Dakota, os casos estão sendo processados em conjunto pelos escritórios dos promotores dos condados de Washington e Dakota. Sete das vítimas são residentes do Condado de Washington, e a perda conhecida para essas vítimas excede $118.000, disse Magnuson. Os procuradores assistentes do Condado de Washington, Nick Hydukovich e Richard Podvin, e os procuradores assistentes do Condado de Dakota, Evan Frazier e Molly Doda, estão processando o caso. As acusações foram apresentadas no Tribunal Distrital do Condado de Washington, e as audiências judiciais serão realizadas em Stillwater. A investigação está sendo liderada pelo Departamento de Polícia de Mendota Heights, com assistência do Gabinete do Xerife do Condado de Washington, do Departamento de Polícia de Cottage Grove, do Departamento de Polícia de Inver Grove Heights, do Departamento de Polícia de Lakeville e do Minnesota Bureau of Criminal Apprehension.

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