De Ex-Yankee a Herói Improvável: Ben Rortvedt e a Jornada 'Louca' na World Series

Ben Rortvedt, antes visto como uma figura quase mítica nos Yankees, agora brilha na World Series com os Dodgers, mostrando que a realidade pode ser surpreendente.

TORONTO - A piada era que Ben Rortvedt era uma figura imaginária, quase inexistente, pelo menos durante a maior parte de sua passagem pelos Yankees. Mas lá estava ele na noite de sexta-feira, alinhado com os Dodgers para as cerimônias pré-jogo da primeira partida da World Series. A equipe chegou lá em grande parte graças a seus astros e a uma rotação dominante, mas também porque Rortvedt realmente existia quando os Dodgers perderam repentinamente seus dois catchers por lesão no início de setembro. Rortvedt, que nunca havia trabalhado com nenhum dos arremessadores dos Dodgers depois de vir dos Rays em uma troca, foi lançado em ação e se saiu muito bem para ajudar na disputa da divisão do clube, começando então os seus primeiros quatro jogos de playoffs a caminho do Rogers Centre na sexta-feira. "Tem sido uma loucura", disse Rortvedt na quinta-feira. "Eu digo às pessoas que não refleti sobre isso tanto quanto provavelmente deveria ou farei quando tudo acabar. Vou guardar isso para depois. Estou apenas tentando ficar o mais focado e presente em cada dia que posso. Acho que é por isso que esta equipe tem sido tão boa: cada pessoa não pensa muito em cada momento. "Então, tem sido muito legal até mesmo jogar uma pequena parte e depois sentar e aprender e observar todo mundo fazendo o seu trabalho." O catcher All-Star Will Smith voltou às funções de titular no Jogo 3 da NLDS, relegando Rortvedt ao papel de reserva ao qual está acostumado. Mas foi a fratura

capilar de Smith em sua mão direita (que não foi diagnosticada até algumas semanas depois) em 3 de setembro que levou Rortvedt a ser chamado da Triple-A em primeiro lugar. Dois dias depois, o principal prospecto de catcher, Dalton Rushing, rebateu uma bola em sua canela e deixou o jogo, deixando repentinamente Rortvedt como o próximo homem atrás do prato. A primeira partida de Rortvedt pelos Dodgers aconteceu em 6 de setembro no Camden Yards. Ele trabalhou com Yoshinobu Yamamoto quando esteve a uma eliminação de lançar um no-hitter contra o Orioles. Duas noites depois, contra o Rockies, ele estava atrás do prato quando Tyler Glasnow e Blake Treinen levaram um no-hitter combinado para a nona entrada. "Como tudo aconteceu foi insano", disse Rortvedt, que também conseguiu alguns grandes rebatidas ao longo do caminho, apesar de não ser conhecido por seu bastão. "Realmente aconteceu extremamente rápido. Eu apenas tentei fazer o meu melhor e ficar o mais presente possível e acabou dando certo. Você não aprende tanto quando não está no fogo. Fui meio que jogado direto para ele. Foi muito em um curto espaço de tempo, mas foi muito legal, e sou grato." De repente, Rortvedt estava aprendendo a equipe de arremessadores dos Dodgers na prática - e não apenas qualquer equipe. Ele estava formando duplas com Shohei Ohtani, Blake Snell, Clayton Kershaw, Yamamoto e Glasnow, uma rotação repleta de estrelas estabelecidas. Rortvedt lembrou-se da temporada de 2023 com os Yankees, quando essencialmente se tornou o catcher pessoal de Gerrit Cole durante a segunda metade de sua campanha do Cy Young. "Ele me tornou um catcher muito melhor, um chamador de jogos, um planejador de jogos e como navegar em uma escalação, como navegar no arremesso em uma partida ou se preparar", disse Rortvedt. "Eu vim para cá e entendi como respeitar os caras mais velhos ou como eles podem querer arremessar ou o que esperar das pessoas. Foi muito legal. Ele me tornou muito melhor, por isso sou muito grato." A troca que levou Rortvedt para os Yankees na véspera do treinamento de primavera em 2022, junto com Isiah Kiner-Falefa e Josh Donaldson dos Twins, foi principalmente um fracasso. Mas, em uma reviravolta do destino, Rortvedt ou Kiner-Falefa (agora com os Blue Jays) receberão um anel da World Series este ano depois de terem um bom desempenho em seus respectivos papéis. (Donaldson, por sua vez, está fora do jogo, embora tenha feito o primeiro arremesso aqui antes do Jogo 2 da ALCS.) "Ben tem sido um herói anônimo", disse o técnico dos Dodgers, Dave Roberts, após a série wild-card da NL. "Só de chegar aqui e tentar substituir um catcher All-Star, ele tem a confiança dos arremessadores. Ele é um servo em primeiro lugar. Ele recebe bem. Ele arremessa bem. Ele simplesmente entende quem ele é como rebatedor. ... Ele tem sido fantástico."

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