Crise? Condado de San Diego Encontra Saída Criativa para Economizar Milhões!

O Condado de San Diego terá uma economia de aproximadamente US$ 13 milhões em seu próximo orçamento anual, graças a uma nova parceria aprovada pelos supervisores com a Fundação San Diego na última terça-feira. No acordo, a fundação se responsabilizará por US$ 18 milhões em contas do condado com seus contratados de serviços sociais. A iniciativa visa fortalecer programas de assistência social em meio ao aumento da insegurança alimentar e preocupações sobre como as novas regras para Medicaid e benefícios de alimentação afetarão os moradores da região. “É evidente que não podemos ficar parados esperando que Washington nos salve”, declarou a presidente do Conselho de Supervisores, Terra Lawson-Remer, que ajudou a idealizar a parceria. “Precisamos ser criativos e colaborativos para construir redes de proteção para as famílias de San Diego”, acrescentou. O condado ainda está definindo quais contratos serão pagos pela fundação em vez do condado. Lawson-Remer mencionou que isso inclui apoio do condado a organizações sem fins lucrativos que trabalham com idosos, acesso a alimentos, saúde comportamental, pessoas em situação de rua e outros programas de proteção social. Em troca do apoio da fundação, o condado contribuirá com US$ 4 milhões dos US$ 18 milhões economizados em seu orçamento para o San Diego Unity Fund, um programa de subsídios comunitários criado pela fundação em setembro. Os contribuintes pagarão uma taxa administrativa

adicional de US$ 900.000 à fundação pela doação do condado. A fundação estabeleceu parcerias com outras duas grandes instituições filantrópicas locais — a Prebys Foundation e a Price Philanthropies — para fornecer dezenas de milhões de dólares a grupos locais que atuam no acesso a alimentos, saúde e moradia. Líderes filantrópicos enxergam ameaças a essas necessidades devido à legislação liderada por republicanos, assinada pelo ex-presidente Donald Trump, que cortou o financiamento para Medicaid e cupons de alimentos, além de impor novos requisitos de elegibilidade e trabalho para algumas pessoas que utilizam os programas. Na terça-feira, o acordo proposto por Lawson-Remer, que combinava recursos privados com serviços públicos, recebeu uma recepção calorosa da maioria dos outros supervisores. O supervisor Joel Anderson, que representa grande parte da área não incorporada do condado, disse que apoiava a iniciativa como forma de ajudar as comunidades de seu distrito que não têm acesso ao transporte público e cujas rendas familiares estão muito abaixo da média do condado. “Confio que a fundação considerará essas pessoas e garantirá que as comunidades não incorporadas também sejam atendidas”, disse Anderson. As supervisoras Paloma Aguirre e Monica Montgomery Steppe solicitaram que os supervisores recebessem atualizações informais sobre como as novas economias estão sendo gastas e sobre o progresso geral da parceria. Os supervisores votaram 4 a 1 a favor da parceria, com o supervisor Jim Desmond votando contra. Desmond minimizou as preocupações sobre os novos requisitos de trabalho para os beneficiários do Medicaid e do SNAP (Programa de Assistência Nutricional Suplementar), apontando várias isenções. Para o Medicaid, as isenções se estendem a pessoas com filhos menores de 13 anos, veteranos com deficiência, pessoas com problemas de saúde e nativos americanos, entre outros. Os beneficiários do SNAP são isentos se tiverem filhos ou certas deficiências, ou forem veteranos ou sem-teto. “Esses são descritos como requisitos e cortes devastadores”, disse ele. “Acredito que esses são bons objetivos alcançáveis. Aqueles que realmente precisam dos benefícios permanecerão neles.” Estimativas do condado indicam que ainda pode custar ao condado até US$ 300 milhões por ano para administrar as novas regras e cobrir a possível divisão de custos para cupons de alimentos. Garantir que os beneficiários do SNAP estejam empregados pode custar ao condado entre US$ 4,6 milhões e US$ 27,8 milhões. Ainda não está claro com que frequência eles terão que verificar seu emprego e, portanto, quantos novos funcionários o condado precisará. O governo federal anteriormente cobria o custo dos benefícios do SNAP, mas novas medidas de divisão de custos aprovadas pelo Congresso podem custar ao condado US$ 150 milhões por ano, caso o estado não intervenha para absorver parte desse custo. Com o Medi-Cal, a verificação dos requisitos de trabalho pode custar entre US$ 21 milhões e US$ 63 milhões para contratar novos funcionários do condado, dependendo da frequência com que o emprego precisará ser relatado, sugerem as estimativas do condado. Citando esses novos custos, os supervisores democratas começaram a preparar o terreno para uma possível medida eleitoral no próximo ano, a fim de aumentar os impostos e arrecadar mais receita para o condado.

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