Caos Aéreo! Crise nos Controladores de Tráfego Aéreo se Agrava com Shutdown do Governo e Voos Cancelados

Milhares de voos atrasados e cancelados: a escassez de controladores de tráfego aéreo e o shutdown do governo causam transtornos em aeroportos nos EUA.

Aeroportos nos Estados Unidos enfrentam atrasos significativos devido à escassez de controladores de tráfego aéreo, que são obrigados a trabalhar sem receber salários desde o início do shutdown do governo em 1º de outubro de 2025. Relatos indicam um aumento no número de funcionários que estão faltando ao trabalho por motivo de doença. Como já havia uma carência de controladores antes do shutdown, o impacto tem sido severo, com milhares de voos atrasados ou cancelados desde então. Brian Strzempkowski e Melanie Dickman, especialistas em aviação da The Ohio State University, foram consultados para explicar como o shutdown está afetando as viagens aéreas, o que isso significa para os passageiros e a segurança aérea, além da escassez de controladores de tráfego aéreo que tem prejudicado os aeroportos dos EUA por anos. Como o shutdown afeta os controladores de tráfego aéreo? Os controladores de tráfego aéreo são considerados trabalhadores essenciais, o que significa que ainda são obrigados a trabalhar sem receber remuneração – que normalmente receberiam em uma quantia única após o término do shutdown. O presidente Donald Trump gerou incerteza ao sugerir que os trabalhadores podem não receber seus pagamentos retroativos sem autorização explícita do Congresso, apesar de ter assinado uma lei em seu primeiro mandato que exige legalmente isso. Trabalhar sem pagamento regular, combinado com a possibilidade de não serem pagos, está resultando em estresse

financeiro real para os controladores de tráfego aéreo, que exercem uma das profissões mais estressantes que existem. Como resultado, houve relatos de controladores de tráfego aéreo faltando ao trabalho em grande número. Isso também aconteceu em shutdowns anteriores. Durante o shutdown de 2018-2019, por exemplo, as ausências por doença começaram a ocorrer por volta da segunda semana, aproximadamente quando o primeiro pagamento foi perdido. Controladores, funcionários de segurança do aeroporto e outros trabalhadores essenciais estavam faltando ao trabalho com frequência para poder trabalhar em outro emprego de meio período para pagar suas contas. No shutdown atual, isso parece estar acontecendo mais cedo, menos de uma semana após o início. O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que cerca de 10% da força de trabalho de controladores está envolvida nessa prática e ameaçou demitir essas “crianças problemáticas”. O que isso significa para as pessoas que estão prestes a fazer um voo? Antes do shutdown, já havia uma escassez crítica de controladores de tráfego aéreo. Somado aos trabalhadores faltando ao trabalho nos últimos dias, isso levou a atrasos severos em muitos aeroportos importantes, como os de Atlanta e Denver, e nos regionais, como os que atendem Burbank, Califórnia, e Daytona Beach, Flórida. Uma grande questão na mente dos viajantes é se isso afetará a segurança aérea. O sistema de controle de tráfego aéreo é multicamadas e possui redundâncias integradas para garantir um ambiente incrivelmente seguro. Embora a escassez de controladores comece a corroer algumas dessas redundâncias, planos de contingência estão em vigor para ajudar a proteger o sistema. Por exemplo, o tráfego aéreo pode ser desviado de locais afetados ou atrasado, ou o voo pode até mesmo ser cancelado antes de o avião sair do portão. A título de exemplo, o Aeroporto Internacional Newark Liberty pode acomodar aproximadamente 80 aeronaves partindo ou chegando por hora quando o aeroporto e o espaço aéreo estão totalmente operacionais. No entanto, devido a falhas técnicas, falta de pessoal e construção no aeroporto, a capacidade foi limitada a entre 28 e 34 aeronaves por hora em junho de 2025. Devido a atualizações tecnológicas e mudanças processuais, esse número foi recentemente aumentado para entre 68 e 72 aeronaves por hora. Ao regular a quantidade de tráfego, o sistema pode ser protegido para garantir a segurança de cada aeronave. Este foi um exemplo de supervisão de alto nível na qual o secretário de transportes esteve pessoalmente envolvido na busca de uma solução para garantir que as viagens aéreas permanecessem seguras, ao mesmo tempo em que tentava aumentar a capacidade. Como os EUA mantêm as viagens aéreas seguras? Em um nível mais cotidiano, a Administração Federal de Aviação (FAA) confia no Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo, localizado a cerca de 40 milhas de Washington, D.C. Essa instalação supervisiona todo o sistema nacional de espaço aéreo e essencialmente “controla” os controladores. Os profissionais de tráfego aéreo monitoram o pessoal nas instalações de tráfego aéreo, as condições climáticas, as falhas de equipamentos e as interrupções inesperadas do sistema. Quando ocorre um incidente, como o Aeroporto de Burbank relatando recentemente que não havia controladores disponíveis, o centro de comando emite um alerta afirmando que qualquer aeronave que se dirige a Burbank deve ser desviada para um aeroporto alternativo, e qualquer aeronave que ainda não decolou será mantida no solo. A falta de pessoal em outras instalações de controle de tráfego aéreo pode exigir planos alternativos, como transferir cargas de trabalho de uma instalação com menos controladores para outra com pessoal adequado. Há uma ampla gama de ferramentas que o Centro de Comando do Sistema de Controle de Tráfego Aéreo pode utilizar para proteger o sistema, mas tudo decorre da ideia de gerenciamento da capacidade. Atrasos e cancelamentos de voos, embora perturbadores para viajantes individuais, são realmente bons de uma perspectiva sistêmica, porque evitam a congestão no espaço aéreo. Por que houve uma escassez de controladores de tráfego aéreo em primeiro lugar? Há um problema sistêmico com a contratação de controladores de tráfego aéreo há mais de uma década. Ao longo dos anos, a FAA ficou para trás na formação de controladores suficientes para substituir aqueles que se aposentam a cada ano. Em maio de 2025, foi escrito sobre o plano da FAA de utilizar faculdades em todo o país para fornecer o treinamento profissional para essa área de atuação. Embora leve algum tempo para que os alunos se matriculem na faculdade e entrem na força de trabalho, esse plano será um contribuinte significativo para a solução do problema da escassez de controladores. Enquanto isso, a FAA Academy, que treina controladores de tráfego aéreo dos EUA, só tem financiamento limitado do orçamento federal anterior para os alunos atuais. O shutdown significa que nenhum aluno novo pode iniciar o treinamento. Dependendo da duração do shutdown, o financiamento pode acabar à medida que funcionários adicionais são afastados. Os efeitos em cascata de um shutdown podem permanecer por muitos meses após a reabertura do governo. O que o governo está fazendo para acabar com a escassez? Em julho, o Congresso autorizou mais de US$ 12 bilhões em financiamento para ajudar a modernizar o sistema de controle de tráfego aéreo. O secretário Duffy está atualmente liderando um esforço para identificar um contratado para implementar as atualizações tecnológicas necessárias para modernizar o sistema e torná-lo mais robusto. Duffy disse que um investimento adicional de US$ 19 bilhões será necessário para concluir a tarefa. A nota do editor foi atualizada para corrigir o número de voos cancelados durante o shutdown. Brian Strzempkowski, Diretor Assistente, Centro de Estudos de Aviação, The Ohio State University e Melanie Dickman, Palestrante em Estudos de Aviação, The Ohio State University. Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

📝 Sobre este conteúdo Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA com base em reportagem publicada em Salon . O texto foi modificado para melhor atender nosso público, mantendo a precisão factual. Veja o artigo original aqui.