Zohran Mamdani: O Polêmico Candidato Anti-Israel que Pode Chocar Nova York

. Embora o prefeito não defina a política externa, o cargo tem imensa influência sobre o discurso público e a política local. No sistema político descentralizado da América, o tom definido pelo topo se espalha. Um prefeito hostil ou confrontador pode moldar campanhas educacionais, investimentos públicos e como Israel é retratado na praça pública. Nova York também é lar da maior comunidade judaica do mundo – aproximadamente 1,6 milhão de pessoas – e da maior população de expatriados israelenses fora de Israel. É considerada uma segunda casa para a tecnologia, cultura e negócios israelenses. Quase todos os israelenses têm um parente morando na cidade, e centenas de milhares a visitam a cada ano. Empresas fundadas em Israel em Nova York geraram um valor estimado de US$ 19,5 bilhões em produção econômica em 2024. A cidade abriga importantes organizações judaicas, fundações filantrópicas e atores-chave nas relações econômicas EUA-Israel. É, talvez mais do que qualquer outro lugar fora de Israel, onde a relação entre Israel e a diáspora judaica é mais visível e mais testada. O que está em jogo para Israel? Muita coisa. Mamdani tornou sua oposição a Israel um pilar central de sua campanha. Ele prometeu fazer de Nova York um símbolo de solidariedade com os palestinos e desafiar os laços institucionais da cidade com Israel. Embora seu poder como prefeito seja limitado, a própria retórica importa. Ele prometeu cancelar investimentos municipais em títulos e empresas israelenses e desmantelar o Conselho Econômico Nova York-Israel, estabelecido pelo prefeito Eric Adams, que está deixando o cargo. Ele apoia a legislação chamada “Not On Our Dime”, que retiraria o status de isenção de impostos de organizações sem fins lucrativos de Nova York que apoiam atividades além da Linha Verde – uma medida que poderia afetar quase todas as principais organizações filantrópicas judaicas nos EUA. Dado que os fundos de pensão de Nova York detêm cerca de US$ 291 milhões em ativos israelenses, essas não são promessas ociosas. Mamdani também prometeu relaxar as restrições aos protestos pró-palestinos e revisar a definição de antissemitismo da cidade para excluir o anti-sionismo, argumentando que a atual definição alinhada com a IHRA “coloca em risco a liberdade de expressão”. Se eleito, sua maior influência provavelmente será na formação do discurso público. Quando ele se manifesta contra a definição da IHRA ou apoia demonstrações anti-sionistas, ele ajuda a legitimar uma nova linguagem pública – uma que pode se espalhar muito além de Nova York. Como Israel e a guerra em Gaza se tornaram tão profundamente enraizados na campanha? Mesmo antes do massacre de 7 de outubro pelo Hamas, Israel já havia se tornado uma questão política definidora em todas as linhas partidárias americanas. A guerra em Gaza apenas aprofundou a polarização entre democratas e republicanos – especialmente em Nova York, onde os protestos anti-Israel têm sido generalizados. O candidato Zohran Mamdani criticou repetidamente as políticas de Israel, apoiou as greves estudantis pró-palestinas e defendeu ativistas presos em manifestações. Ele se recusa a reconhecer o direito de Israel de existir como um estado judeu, em vez disso, pedindo que seja “um estado democrático com direitos iguais para todos”. Uma pesquisa do New York Times descobriu que a maioria dos nova-iorquinos apoia a posição de Mamdani sobre o conflito israelense-palestino, com quase 50% dizendo que ele oferece “a melhor abordagem”. Entre os eleitores com menos de 29 anos, esse número sobe para 66%. E os eleitores judeus? A comunidade judaica está dividida. Pesquisas de final de outubro mostram que entre 20% e 40% dos eleitores judeus e israelenses na cidade apoiam Mamdani – especialmente judeus mais jovens, de esquerda liberal – enquanto os eleitores mais velhos apoiam em grande parte Andrew Cuomo. Grupos judeus progressistas e anti-sionistas endossaram Mamdani e financiaram anúncios de campanha, enquanto organizações tradicionais como o American Jewish Committee (AJC) e a UJA-Federation of New York emitiram avisos contra ele. Muitos jovens judeus veem Mamdani como uma ruptura do que consideram “política do medo”. O pianista israelense Shai Wosner disse que votou em Mamdani porque ele é “uma voz determinada, embora imperfeita”, e acrescentou: “Eu não preciso que meu prefeito seja sionista. Eu preciso que ele administre uma cidade.” A corrida se tornou um microcosmo de uma batalha ideológica maior dentro do Partido Democrata – entre a velha guarda, representada por figuras como Cuomo e o presidente Biden, e uma geração crescente de socialistas democratas com visões radicalmente anti-Israel. Mamdani personifica essa nova onda, tornando a eleição muito mais do que apenas uma disputa local. O que as pesquisas dizem? Todas as principais pesquisas projetam uma clara vitória de Mamdani. Pesquisas recentes mostram-no liderando com 43% a 51% dos votos. Cuomo está atrás, com 26% a 32%, e o candidato republicano Curtis Sliwa está entre 14% e 21%. Em Nova York, um candidato não precisa de uma maioria absoluta – apenas uma pluralidade. Quem receber mais votos vence, mesmo que seja apenas um terço do total. O vencedor assumirá o cargo em 1º de janeiro de 2026, mudando-se para Gracie Mansion, a residência oficial do prefeito. Quem são os candidatos? Zohran Kwame Mamdani, 34 anos, é o candidato democrata após uma vitória surpresa nas primárias de junho. Inicialmente rejeitado pelas elites do partido por suas opiniões sobre Israel, muitos desde então se uniram a ele, apesar do desconforto persistente. Se eleito, ele se tornaria o prefeito mais jovem de Nova York – e o primeiro muçulmano a ocupar o cargo. Mamdani nasceu em Uganda, filho de pais muçulmanos indianos. Seu pai, Prof. Mahmood Mamdani, é um renomado estudioso da Universidade de Columbia e crítico vocal de Israel; sua mãe é a cineasta premiada Mira Nair. Aos 7 anos, a família se mudou para os EUA, onde ele cresceu em Harlem e Washington Heights, frequentando escolas de elite. Ele fundou um capítulo de Estudantes pela Justiça na Palestina no Bowdoin College e disse que co-escreveu artigos com seu pai. Antes de entrar na política, Mamdani seguiu uma breve carreira no rap sob o nome de “Mr. Cardamom”, referenciando sua especiaria favorita, e trabalhou com jovens em risco e nos sets de filmagem de sua mãe. Ele foi eleito para a Assembleia Estadual de Nova York em 2020, representando Queens, e rapidamente se tornou uma voz proeminente na esquerda progressista. Ele é um dos poucos políticos americanos a se identificar abertamente como “socialista”, atraindo comparações com a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e o senador Bernie Sanders, ambos os quais fizeram campanha por ele. No cargo, Mamdani pressionou por congelamentos de aluguel, trânsito subsidiado e educação infantil gratuita. Ele também é um defensor vocal do movimento BDS e apresentou (sem sucesso) legislação contra os interesses israelenses. Dias após 7 de outubro, ele foi preso em um protesto do lado de fora da casa do senador Chuck Schumer, chamando Schumer de “cúmplice de genocídio”. Andrew Cuomo, 67 anos, o principal rival de Mamdani, é ex-governador de Nova York por três mandatos. Após perder as primárias democratas, ele está concorrendo como independente sob o slogan “Restaurar a Sanidade a Nova York”. Cuomo, filho do ex-governador Mario Cuomo, renunciou em 2021 após alegações de assédio sexual de 11 mulheres – alegações que ele nega e que não levaram a acusações. Uma vez elogiado por sua liderança na era da pandemia, sua reputação desmoronou após revelações de que sua administração reteve dados de mortes em casas de repouso. Um relatório estadual descreveu a cultura de seu escritório como “tóxica e impulsionada pelo medo”. Cuomo é apoiado por doadores ricos como Michael Bloomberg, Bill Ackman e Ronald Lauder, juntamente com instituições judaicas tradicionais. Um forte apoiador de Israel, ele prometeu visitar o país antes da eleição, embora recentemente tenha se distanciado do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu em meio a crescentes críticas públicas. No ano passado, ele chegou a oferecer para se juntar à equipe de defesa legal de Netanyahu após o Tribunal Penal Internacional emitir um mandado contra ele. A plataforma de Cuomo inclui o combate ao antissemitismo como uma prioridade máxima. Curtis Sliwa, 71 anos, é um apresentador de rádio de longa data e fundador dos Guardian Angels, uma patrulha de segurança civil. Ele é o candidato republicano, representando uma pequena base conservadora na cidade predominantemente democrata. Sliwa abandonou seu tradicional gorro vermelho para “parecer mais prefeito” e se recusou a ceder aos pedidos para desistir, apesar da pressão de seu partido, chefes de rádio e até mesmo da Casa Branca. Ele tem uma longa rixa com Donald Trump, que certa vez zombou de sua aparência e afeição por gatos. Sliwa insiste em permanecer na disputa: “Eu ganhei meu lugar neste palco. Só vou desistir se um caminhão me atingir e me transformar em uma lombada”, disse ele durante um debate. Embora não tenha um caminho realista para a vitória, Sliwa está com cerca de 15% nas pesquisas, atraindo votos de servidores públicos descontentes e residentes brancos mais velhos – tornando mais difícil para Cuomo unificar o voto anti-Mamdani. Por que todos estão falando sobre Zohran Mamdani? Porque ele é um fenômeno. Em apenas alguns meses, o antes obscuro membro da assembleia estadual explodiu em uma estrela política – lotando multidões, telas e feeds do TikTok. Sua campanha parece uma mistura de comédia de esquetes, sátira política e tendência de mídia social, com slogans de justiça social e um tom direto direcionado aos eleitores jovens. Noventa mil voluntários estão inscritos em sua campanha – 40.000 deles desde as primárias. Nos fins de semana, você verá milhares de ativistas no Brooklyn e Astoria, seu distrito eleitoral, distribuindo folhetos, cantando músicas escritas em sua homenagem e filmando vídeos de endosso. Mamdani se apresenta como um desafiador das elites políticas e econômicas, mas seus oponentes dizem que ele é um demagogo inexperiente, um “no-flo-baby” reciclando frases sem entender a complexidade de administrar uma cidade desse tamanho. Em debates televisivos, ele se esquivou de perguntas profissionais e às vezes simplesmente disse que “ainda não desenvolveu uma posição” sobre as principais questões eleitorais. Embora as pesquisas o mostrem firmemente à frente, a maioria não o mostra ultrapassando o limite de 50% – indicando que a maioria dos eleitores da cidade ainda não tem certeza de que o querem na Prefeitura. Que tipo de prefeito Mamdani seria, se eleito? Provavelmente mais moderado do que muitos esperam. Desde sua vitória nas primárias, sua campanha seguiu uma estratégia cautelosa de “moderação”, aconselhada por figuras como a equipe de Barack Obama e o prefeito muçulmano de Londres, Sadiq Khan. Ele contatou pessoalmente rivais, reuniu-se com líderes empresariais e chefes da comunidade judaica, enviou cartas em iídiche e desejou um “Shana Tova” em hebraico. Mamdani promete como prefeito se concentrar no custo de vida: congelar aluguéis, subsidiar transporte público e educação, aumentar os impostos sobre os ricos e buscar uma ambiciosa agenda ambiental – incluindo a proibição de gás em edifícios novos, eletrificação total até 2035 e um imposto sobre carbono para corporações. Como o antissemitismo se tornou uma questão central? Mesmo antes da guerra, houve um aumento constante de incidentes de ódio na cidade – principalmente visando judeus – mas no final de 2025, foi relatada uma queda de 26%. Ainda assim, as memórias permanecem frescas dos protestos pró-palestinos no campus, que apresentaram relatos de assédio a estudantes judeus ou israelenses, e de eventos violentos nas ruas. Cuomo descreve Mamdani – que apoia os manifestantes anti-Israel – como “um perigo para os judeus” e promete “restaurar Nova York como uma cidade de segurança para todos os seus cidadãos”. Mamdani argumenta que está sendo acusado de antissemitismo simplesmente por ser muçulmano e diz que o antissemitismo não pode ser resolvido apenas com a aplicação da lei, mas deve ser enfrentado por meio da educação, do diálogo e da igualdade. Ele propôs aumentar em oito vezes o orçamento da cidade para programas de educação anti-ódio, enquanto reforça a infraestrutura em sinagogas e instituições da comunidade judaica. Seus apoiadores observam que sua equipe consultiva inclui judeus – entre eles Brad Lander, o controlador da cidade, e o deputado Jerry Nadler – e chamam as acusações de “uma campanha de geweld política” (um termo com inflexão iídiche para pressão intensa). Quem é Jessica Tisch e como ela está conectada? Jessica Tisch, 44 anos, ex-comissária de polícia de Nova York e membro da família Tisch – uma das dinastias judaicas mais proeminentes da América – tornou-se uma figura-chave na corrida. Mamdani surpreendeu muitos ao dizer em um debate que a manteria em seu cargo se eleito. A observação – um sinal destinado a tranquilizar os eleitores judeus – também foi interpretada como sua tentativa de se alinhar com o establishment da cidade. Tisch, uma judia observante e graduada em Harvard, é muito respeitada na comunidade judaica por sua forte postura contra o antissemitismo e seu histórico no combate ao crime. Em sua posse, ela usou uma Estrela de Davi e disse: “Minha identidade judaica não é um papel que posso tirar e colocar – é quem eu sou”. Em um evento da Anti-Defamation League este ano, ela afirmou: “Nossa cidade não vai retroceder – não sob minha supervisão”. A família Tisch detém um patrimônio estimado em US$ 10 bilhões e é uma grande doadora de federações judaicas dos EUA e instituições israelenses. Neste ciclo de campanha, eles doaram cerca de US$ 1,2 milhão para Cuomo. Tanto Cuomo quanto Mamdani disseram que ficariam satisfeitos em manter Tisch no cargo. Quanto poder real o prefeito de Nova York realmente tem? Menos do que se poderia pensar. Embora o prefeito supervisione um enorme orçamento de aproximadamente US$ 116 bilhões – quase equivalente ao do estado de Israel – seus poderes estão sujeitos à supervisão estadual em Albany. Ele não pode aumentar os impostos, emitir empréstimos além do limite orçamentário ou alterar unilateralmente a política de transporte público sem a aprovação do estado. Mesmo as propostas de Mamdani – como um aumento de 2% no imposto de renda sobre ganhos acima de US$ 1 milhão e um aumento no imposto sobre empresas para 11,5% – estão além da autoridade do prefeito. Elas exigem a aprovação da legislatura estadual e a assinatura da governadora democrata Kathy Hochul, que, embora apoie Mamdani, já sinalizou oposição a essas medidas. Ao mesmo tempo, existem áreas onde o poder do prefeito é quase irrestrito: policiamento, educação, moradia pública e serviços de saúde da cidade. O Departamento de Polícia de Nova York é o maior do mundo, com cerca de 36.000 policiais e um orçamento superior a US$ 11 bilhões. O prefeito nomeia o comissário de polícia, define a política de aplicação da lei, determina as prioridades e pode decidir se libera ou não protestos no campus. É também por isso que a plataforma de Mamdani atrai tanto interesse: ele prometeu cortar horas extras para policiais, desmantelar a unidade que dispersa protestos e transferir certas tarefas de emergência para equipes de saúde mental. Em contraste, os candidatos Andrew Cuomo e Curtis Sliwa prometem aumentar o tamanho da força e reviver uma política de “tolerância zero”. E quanto à moradia, transporte e custo de vida? Essas são as principais questões da eleição. Nova York sofre há muito tempo com a escassez de moradias, com aumentos anuais de aluguel de cerca de 3% e a menor taxa de vacância em 60 anos. As projeções estimam que até 2030 a cidade precisará adicionar aproximadamente 500.000 novas unidades habitacionais apenas para atender à demanda. Mamdani promete aos nova-iorquinos transporte público gratuito, mas seu poder é limitado. Ele também pretende congelar os aluguéis por quatro anos para mais de dois milhões de moradores em moradias regulamentadas – um plano que pode enfrentar desafios legais, mas goza de enorme apoio público. Ele propõe a emissão de US$ 70 bilhões em títulos municipais para construir moradias públicas, mas essa soma excede o limite de endividamento da cidade em cerca de US$ 30 bilhões e exigiria a aprovação do estado, tornando sua realização duvidosa. Cuomo está defendendo parcerias público-privadas no desenvolvimento, enquanto Sliwa se opõe à construção densa e prefere trazer milhares de unidades vagas de volta ao mercado. Na frente do transporte, a Metropolitan Transportation Authority (MTA), que controla os sistemas de metrô e ônibus, se reporta ao estado; o prefeito controla quatro de seus 23 assentos no conselho. Mamdani promete tornar as viagens de ônibus gratuitas – mas a MTA ressaltou que ele não tem autoridade para fazê-lo e alertou sobre possíveis quedas nos serviços. De acordo com a agência, cerca de 44% dos passageiros já “evadem as tarifas”. A utilização do metrô se recuperou para cerca de 70% de seu nível pré-pandemia. Um debate acalorado está em andamento sobre o novo plano de preços de congestionamento no centro de Manhattan: Sliwa, ecoando a abordagem de Donald Trump, pede seu cancelamento (“mata as pequenas empresas”), Cuomo o apoia com isenções para não residentes, e Mamdani o apoia como parte de um esquema mais amplo para transporte público gratuito para jovens e melhor financiamento público ferroviário. E quanto à imigração e aos imigrantes? Esta é uma das principais questões da campanha. Nova York está atualmente processando cerca de 32.000 novos imigrantes e, desde 2022, lidou com mais de 239.000 pedidos de asilo – um desafio orçamentário e operacional de escala sem precedentes. Instalações de abrigo foram improvisadas em hotéis, os sistemas de educação, saúde e bem-estar estão sob pressão, e o custo anual é estimado em mais de US$ 2 bilhões. Mamdani apoia a continuação da política de “cidade santuário” que proíbe a cooperação entre as autoridades locais de imigração e as autoridades federais, e propõe fornecer representação legal gratuita a qualquer pessoa que enfrente deportação. “Os imigrantes trabalhadores são o coração desta cidade”, diz ele, e promete a eles acesso total aos serviços da cidade. Sliwa, por outro lado, está pedindo um referendo para determinar se o status de santuário deve continuar. Cuomo oferece um curso intermediário: ele se opõe às deportações em massa, mas também critica o “caos criado pelas políticas locais de santuário”. Ele apoia uma cooperação mais estreita com o governo federal e cotas de imigração equilibradas para evitar o que ele chama de “uma crise urbana enraizada em uma falha nacional”. Que papel Trump está desempenhando na corrida? O espírito de Donald Trump paira sobre a disputa para prefeito como uma nuvem baixa no horizonte de Midtown. O presidente, natural de Queens, continua a se manifestar sobre o que ele chama de “a batalha pela maior cidade de nossa nação”. Ele prometeu não deixar que ela “caia nas mãos do meu pequeno comunista”, como ele chama Mamdani. Ele não poupou comentários aos rivais de Mamdani, Cuomo e Sliwa, chamando-os de “perdedores”, “fracassados” e “pessoas incapazes de lidar com o odiador radical de judeus que quer tomar conta de Nova York”. Recentemente, Trump direcionou um congelamento de US$ 18 bilhões em financiamento federal de infraestrutura para a cidade, alegando que o dinheiro é “administrado por elementos radicais pró-DEI” (referindo-se a programas de diversidade-equidade-inclusão). Sua administração também explorou o cancelamento do plano de preços de congestionamento e a reavaliação do financiamento de segurança pública da cidade. Trump disse que, se Mamdani for eleito, ele considerará mais cortes de financiamento federal para a cidade. Todos os três principais candidatos devem pisar com cuidado: Sliwa, como republicano, diz que a cidade deve “fazer as pazes com Trump em vez de lutar contra ele”. Cuomo promete um relacionamento de trabalho, mas “não vai recuar”, e Mamdani enfatiza que não governará “com medo”, mas também não cederá “à intimidação política de Washington”. Cuomo o avisou: “Trump vai te tirar na bunda.” O que aconteceu com o prefeito em exercício, o ‘amigo da comunidade judaica’? Eric Adams, eleito em 2021 com uma imagem auto-estilizada pró-Israel, retirou-se da corrida no final de setembro em meio a uma série de investigações sobre arrecadação de fundos e benefícios ilegais – incluindo voos aprimorados na Turkish Airlines. As revelações minaram seriamente sua credibilidade e capacidade de arrecadação de fundos. Após sua retirada, ele endossou Cuomo – mas muitos de seus apoiadores mais jovens, especialmente das comunidades negra e hispânica, mudaram para Mamdani. Apesar da imagem pró-Israel de Adams, seus crescentes laços com Trump – incluindo o perdão que recebeu – criaram a percepção de um político em dois campos. O que esperar na manhã de 5 de novembro? Se as pesquisas se mantiverem, Nova York pode acordar na manhã seguinte ao dia da eleição com um prefeito que é jovem, muçulmano e abertamente anti-sionista – e apoiado por uma nova geração que já teve o suficiente da política da velha escola. Para os israelenses e judeus na cidade, isso pode significar um período de adaptação e talvez um novo diálogo sobre identidade, lealdade e o significado da conexão com Israel. Como um israelense baseado no Brooklyn, Dror, disse: “Eu não tenho medo de Mamdani. Eu tenho medo do que o tornou elegível. Porque se uma cidade como Nova York prefere o símbolo ao histórico, isso diz algo sobre nós também.”