Ajike “AJ” Owens, uma mãe solteira negra de quatro filhos, foi assassinada em junho de 2023 em Ocala, Flórida, por sua vizinha branca, Susan Lorincz. O caso, que ganhou destaque nacional na época, voltou a ser comentado graças ao documentário premiado da Netflix, “The Perfect Neighbor”, de Geeta Gandbhir. O filme, lançado em 17 de outubro, é uma compilação de imagens da polícia capturadas durante as visitas à rua em resposta às constantes reclamações de Lorincz contra as crianças da vizinhança. A seguir, uma cronologia de como as tensões entre Lorincz e Owens escalaram, culminando na trágica morte desta última.
Em 2021, menos de um ano após Lorincz se mudar para a propriedade alugada, em frente à casa de Owens, ela começou a ligar para a polícia para reclamar das crianças da vizinhança, alegando que elas estavam invadindo sua propriedade, brincando muito alto e provocando-a. Durante uma visita da polícia, Lorincz afirmou ter flagrado o filho de Owens, Israel — que tinha cerca de sete anos na época — tentando colocar seu cachorro na caçamba de sua caminhonete estacionada. Questionada sobre os detalhes do incidente, ela disse às autoridades que ele estava usando uma camisa vermelha e que seu cachorro era pequeno. As autoridades foram então conversar com uma testemunha adulta, um vizinho, que estava do lado de fora com as crianças na época. O homem riu das acusações de Lorincz, negando a veracidade de sua história, dizendo que o cachorro
de Israel era de uma raça grande e que seria impossível para ele levantá-lo. Além das inúmeras ligações para o 911, Lorincz também supostamente abordava as crianças, assediando-as e gritando insultos raciais. Em seu depoimento de prisão de 2023, ela admitiu ter usado a palavra de baixo calão contra as crianças e ter usado outros termos depreciativos por raiva. Ela se tornou conhecida como a rabugenta da vizinhança e era frequentemente vista filmando ou tirando fotos das crianças, presumivelmente para documentar seu suposto comportamento.
Em uma coletiva de imprensa de 2023, de acordo com o The New York Times, o xerife do condado de Marion, Billy Woods, revelou que seus delegados responderam a “seis a oito” relatos entre 2021 e 2023 sobre a disputa contínua de Lorincz com Owens. Em imagens de uma das visitas de Lorincz à delegacia, onde ela procurou registrar um boletim de ocorrência, o policial perguntou se ela queria ver as crianças irem para a cadeia ou algum tipo de recurso. “Sim, absolutamente”, ela respondeu, com o policial dizendo-lhe honestamente que só podia redigir um documento policial oficial porque ela não tinha prova em vídeo de suas alegações.
Em 2 de junho de 2023, Lorincz se envolveu em uma discussão com Israel, na qual ela supostamente pegou o tablet dele e jogou um par de patins nele. Pouco depois, ela ligou para o 911. Em uma gravação da ligação, Lorincz afirmou: “Temos crianças invadindo, paradas lá, deixando todos os brinquedos por perto, apenas gritando, gritando, sendo absolutamente desagradáveis”, admitindo que “foi e jogou os patins para o outro lado”. Ela ainda alegou que Israel ameaçou “bater nela” por ter jogado os patins. Quando perguntada se ele ainda estava lá fora, Lorincz afirmou: “Sim, tem várias crianças lá fora agora, e estou com medo pela minha vida. Estou muito assustada.” Os filhos de Owens tinham entre três e 12 anos na época do tiroteio, de acordo com o Ocala Gazette. Embora Lorincz tenha dito ao despachante que não havia armas envolvidas na altercação, ela alegou que as crianças ameaçaram “arrumar alguém para matá-la”. “Isso é ridículo”, ela acrescentou. “Eles continuam me importunando e importunando. Estou farta dessas crianças.” O operador disse a ela para “evitar” Israel e “manter suas portas e janelas trancadas” e que um policial seria enviado o mais rápido possível.
De acordo com relatos de vários vizinhos, Owens foi com raiva e bateu nas portas de Lorincz, pronta para confrontá-la sobre o tablet de seu filho. “Enquanto a pancada estava acontecendo, uma mulher estava gritando como se estivesse no topo de seus pulmões”, disse uma pessoa aos detetives. “E então, bang.” Lorincz disparou uma bala através de sua porta da frente, atingindo Owens na parte superior do peito. Em imagens da porta da frente de um vizinho, o filho mais velho de Owens, Isaac, corre freneticamente, implorando ao vizinho que ligue para o 911. “Por favor! Ela atirou na minha mãe”, ele grita. Em uma ligação telefônica separada para a polícia, Lorincz é ouvida hiperventilando enquanto diz entre lágrimas: “Oh, meu Deus, essa senhora acabou de tentar arrombar minha porta. Eu atirei pela porta. Oh, meu Deus!” Ela acrescenta: “Eu não sabia o que fazer. Peguei minha arma e atirei na porta. Achei que ela ia me matar.” Quando os paramédicos chegaram ao local, eles cuidaram dos ferimentos de Owens antes de levá-la às pressas para o hospital, onde ela foi declarada morta.
Lorincz foi inicialmente levada para interrogatório na noite da morte de Owens, mas foi libertada horas depois, enquanto os detetives conduziam uma investigação. Sua libertação foi denunciada pela família de Owens e outros membros da comunidade, que exigiram que Lorincz fosse presa e acusada. Lorincz afirmou que atirou através de sua porta em legítima defesa por medo de que Owens fosse arrombar a porta e matá-la primeiro, citando a controversa lei Stand Your Ground do estado. A lei, reconhecida em vários estados, incluindo Alabama, Iowa e Texas, permite o uso de força letal quando alguém acredita razoavelmente que é necessário, a fim de se defender contra certos crimes violentos. Lorincz, agora com 60 anos, foi eventualmente presa e formalmente acusada pelo assassinato de Owens quatro dias depois. Ela foi a julgamento e foi considerada culpada de homicídio culposo, com o juiz determinando que Lorincz foi motivada a atirar em Owens “mais pela raiva do que pelo medo” e que “no momento em que ela atirou com a arma pela porta, ela estava segura”. Ela foi condenada a 25 anos de prisão e atualmente cumpre sua pena no Homestead Correctional Institution, no sul da Flórida. “The Perfect Neighbor” está disponível para streaming na Netflix.
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Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA
com base em reportagem publicada em
The Independent
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