A possibilidade de restaurar a visão, ou ao menos aprimorá-la, em pessoas que sofrem de degeneração macular está cada vez mais próxima. A esperança reside em um sistema inovador que combina um chip minúsculo com óculos especiais. Essa combinação demonstrou ser eficaz no tratamento da Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). Após um ano de acompanhamento, mais de 80% dos pacientes em estudos realizados nos Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Holanda e Itália apresentaram uma melhora significativa na visão central. Com o implante, os pacientes conseguiram ler números e palavras em suas casas e aumentaram sua capacidade de leitura em 25 letras, o equivalente a cinco linhas em uma tabela padrão de exame oftalmológico. A maioria dos participantes, com mais de 50 anos, teve a visão aprimorada para aproximadamente metade da acuidade visual padrão de 20/20, que representa o nível de detalhes que uma pessoa com visão normal consegue enxergar. A solução de implantar um chip na retina, com o tamanho da cabeça de um alfinete, para compensar essa deterioração, inspirou Daniel Palanker, oftalmologista da Universidade Stanford, nos Estados Unidos. Para desenvolver essa tecnologia, ele trabalhou em colaboração com o especialista em visão francês Jose-Alain Sahel, da Escola de Medicina de Pittsburgh. O objetivo era criar um implante que eliminasse a necessidade de fios sob a pele.