Urgente! Cientista Portuguesa Conquista Bolada de 3,3 Milhões para Desvendar o Segredo do Envelhecimento

A cientista portuguesa Elsa Logarinho, do i3S - Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto, integra um consórcio europeu que garantiu uma vultosa bolsa de 10 milhões de euros do European Research Council. A verba será destinada a uma pesquisa pioneira sobre o envelhecimento humano, com Logarinho a receber uma fatia de 3,3 milhões de euros para a sua parte do projeto. A notícia, recém-divulgada, encheu de entusiasmo a investigadora, que vê na bolsa a oportunidade de contratar os melhores profissionais e empregar metodologias de ponta num projeto de vanguarda científica e tecnológica. A pesquisa, que envolve também os cientistas Daniele Fachinetti e Nicolas Manel, do Instituto Marie Curie, em França, foca-se nos centrómeros, regiões especializadas do genoma humano, compostas por ADN altamente repetitivo. Elsa Logarinho explica que, apesar de representarem 3% do nosso material genético, essas regiões eram desconhecidas devido à dificuldade de sequenciação. Contudo, o avanço das metodologias permitiu o mapeamento destas sequências, possibilitando o estudo das suas alterações com o envelhecimento. A equipa de investigação constatou que essas regiões se tornam instáveis e alteradas com o avançar da idade, especialmente nas células do sistema imunitário, que é determinante para a velocidade do envelhecimento. A questão central da investigação é: será possível travar o envelhecimento ao completar o mapa dessas regiões