Sobreviveu Sozinha no Mar aos 11 Anos: A História Chocante de Terry Jo e o Assassino da Família

Natal". Naquela noite, 12 de novembro de 1961, quando o navio se dirigia para a Flórida, a família desfrutou de sua refeição junta antes que Terry Jo se retirasse para baixo do convés para a noite, enquanto os outros ficaram no andar de cima. Mais tarde, ela foi acordada por gritos aterrorizantes – seu irmão gritando por seu pai, acompanhado por passos estrondosos acima. Subindo as escadas para investigar, ela descobriu sua mãe e irmão estendidos sem vida no convés, poças carmesim se espalhando sob eles. Naquele instante, Julian Harvey apareceu, forçando-a de volta para baixo enquanto berrava: "Volte para lá!". Petrificada, ela obedeceu quando a água do mar começou a inundar o navio. Harvey desceu mais uma vez, desta vez segurando um rifle. Seus olhares se encontraram em silêncio antes que ele se virasse e subisse novamente. Pouco depois, Terry Jo ouviu barulhos de pancadas – mais tarde revelados como o homem deliberadamente afundando sua própria embarcação. Entendendo que morreria se permanecesse, a jovem se aventurou para cima para descobrir que Harvey havia desaparecido. O iate já estava afundando, e Harvey havia escapado em um bote, abandonando-a ao seu destino. Ela notou um pequeno salva-vidas de cortiça preso ao corrimão, libertou-o, jogou-o na água e se afastou quando o Bluebelle desapareceu sob as ondas. Durante as 82 horas seguintes, Terry Jo flutuou sem esperança sozinha no vasto oceano. A jangada de cortiça media apenas um metro e meio de comprimento, mal o suficiente para ela permanecer sentada na posição vertical, e ela não possuía provisões, água ou proteção contra os elementos. O sol tropical escaldante queimava sua carne, o sal ardia em seus ferimentos e tubarões rondavam as águas abaixo. Várias aeronaves e navios passaram, mas nenhum avistou a minúscula embarcação branca contra o reflexo brilhante do oceano. Ela subsequentemente se lembrou de observar peixes roendo seus pés e experimentar visões de luzes de pista de aeroporto, com seus pais esperando por sua chegada. Ela saltou – e recuperou a consciência no mar, agarrando-se à jangada. "Felizmente, eu não tinha largado", ela se lembrou anos depois. "Eu voltei para dentro". Finalmente, o resgate chegou. Um navio de carga grego, o Captain Theo, detectou o que parecia ser um chapéu flutuando na superfície. Após uma inspeção mais detalhada com binóculos, eles descobriram que era uma pequena jangada carregando uma jovem de cabelos claros, sinalizando fracamente. O segundo oficial Nicolaos Spachidakis ordenou que um bote fosse lançado, e o membro da tripulação Evangelos Kantzilas puxou a criança para a segurança. Terry Jo conseguiu murmurar sua identidade antes de perder a consciência. Enquanto os médicos em Miami lutavam para preservar sua vida, outro sobrevivente do Bluebelle já havia capturado a atenção do público. Julian Harvey havia sido resgatado três dias antes, afirmando que o iate havia sido atingido por uma tempestade inesperada que destruiu seus mastros e iniciou um incêndio. Ele alegou que havia sido jogado no oceano – sozinho, exceto pelo corpo da pequena René, a quem ele havia tentado desesperadamente reanimar. As autoridades inicialmente acreditaram em seu relato, mas quando surgiram relatos de que uma menina de 11 anos havia sobrevivido, sua história começou a desmoronar. Harvey estava em Miami enfrentando questionamentos quando descobriu que Terry Jo estava viva e se recuperando. Horas depois, ele se registrou em um motel usando uma identidade falsa e tirou sua própria vida, deixando para trás uma breve mensagem: "Eu fiquei muito cansado e nervoso. Eu não aguentava mais". Quando Terry Jo se recuperou o suficiente para falar, ela revelou aos investigadores os verdadeiros acontecimentos. Não houve tempestade, nem incêndio. As águas estavam calmas. Seus pais e irmãos e irmãs foram mortos, e Harvey havia propositadamente afundado o navio. A investigação da Guarda Costeira dos EUA descobriu um passado sombrio. Harvey, anteriormente saudado como um aviador distinto, havia deixado para trás uma série de sinistros sinistros de seguro. Anos antes, sua segunda esposa e sogra haviam perecido quando seu veículo saiu de uma ponte, mas ele saiu ileso e reivindicou o dinheiro do seguro. Vários barcos de sua propriedade também afundaram em situações questionáveis. Os investigadores determinaram que Harvey havia planejado assassinar sua sexta esposa, Mary Dene, por sua apólice de seguro de vida de dupla indenização de US$ 20.000 – que aumentaria duas vezes de valor se sua morte parecesse acidental. Mas quando a família Duperrault testemunhou ou interferiu sem saber, Harvey os eliminou também, garantindo que nenhuma testemunha permanecesse. Na mídia, Terry Jo foi apelidada de "The Sea Waif" e "The Sea Orphan". Após sua recuperação, ela se mudou para a casa de sua tia e tio em Wisconsin. Ela insistiu em manter as roupas que estava usando quando foi resgatada. Por anos, ela evitou a discussão pública de sua experiência angustiante. Foi somente em 2010 que ela revelou seu relato completo, co-autoria de Alone: Orphaned on the Ocean com o psicólogo Richard Logan. "Eu sempre acreditei que fui salva por uma razão", ela revelou mais tarde à NBC. "Se uma pessoa se curar de uma tragédia de vida depois de ler minha história, minha jornada terá valido a pena"."