Perfume 'Opium' Confundido com Droga: Imigrante Indiano Tem Vida Virada de Ponta-Cabeça pela Polícia

de visto, Raghu foi transferido para uma instalação de detenção do US Immigration and Customs Enforcement (ICE) na Louisiana. Seu advogado, Mike Laux, alega que houve “um elemento de perfil racial em Benton naquela tarde”. “Se ele fosse um imigrante de um país como a Noruega ou a Suíça – em algum lugar associado a uma demografia caucasiana”, ele poderia não ter enfrentado as mesmas acusações”, disse ele ao The Independent. “Kapil nunca deveria ter sido parado em primeiro lugar”, diz ele. “Então, o problema realmente eram policiais desonestos naquela primeira linha do sistema de justiça criminal. Eles deveriam ter tirado as vendas e feito algum trabalho policial básico – como desrosquear a tampa ou cheirar o frasco.” O The Independent entrou em contato com o Departamento de Polícia de Benton para obter uma declaração. Quando os resultados do Arkansas State Crime Lab provaram o que Raghu estava dizendo o tempo todo – que o frasco não continha nada além de perfume – o dano já estava feito. Ele havia passado vários dias na cadeia, perdido o emprego e sido colocado sob custódia da imigração. “Quando eles me levaram para a cadeia do Condado de Saline, eles me colocaram na cela de detenção. No começo, eles me colocaram com 20 pessoas, e é um quarto muito pequeno”, lembra Raghu sobre seu primeiro encontro na cadeia. “Então eles me mudaram para outra cela depois de pegar meu DNA e impressões digitais e tudo. Éramos oito pessoas, e bem ao meu lado, havia fezes humanas. Você meio que está morrendo com aquele cheiro. Não é normal para nenhum ser humano e é por isso que fiquei em pé todas as três noites. No meio, eu costumava sentar por uma hora ou mais.” Ele alega que, apesar de seu pedido de comida vegetariana, recebeu refeições que não podia comer. “Eles estavam me alimentando com comida não vegetariana. Tentei transmitir minha mensagem a todos eles de que sou vegetariano e só posso comer comida vegetariana. Mas eles disseram: ‘É seu privilégio. O que quer que você esteja recebendo, você tem que consumir.’ Então eu continuei passando meus pratos de comida para outras pessoas.” Depois de três noites angustiantes na cadeia do Condado de Saline, ele foi levado para uma instalação do ICE na Louisiana, o Winn Correctional Center. Ele o descreve como uma experiência aterrorizante. “Eu estava com muito medo porque quando você ouve falar do campo de detenção da Louisiana, não é um bom campo em comparação com outros”, diz ele ao The Independent. “Eles colocam todos os tipos de correntes e algemas”, acrescenta. “Eu estava pensando que estava tentando fazer tudo da maneira certa, cheguei aqui legalmente, casei-me legalmente.” Ele se lembra de pensar: “Não fiz nada de ruim para a comunidade, e nem sou uma ameaça para a sociedade. Por que isso está acontecendo comigo?” Raghu e sua esposa, Ashley Mays, dizem que pagaram a taxa de retenção para seu último advogado de imigração, mas nunca receberam um reembolso, embora ele não tenha apresentado a papelada no prazo. Raghu chegou aos EUA com um visto de turista B-2 em maio de 2024, que expirou no final daquele ano. Ele inicialmente veio para conhecer Mays – eles estavam namorando online e offline desde 2022. Mays esteve em Winnipeg, Canadá, onde Raghu era um estudante internacional, bem como em sua cidade natal no norte da Índia, Chandigarh. “Meu visto ia expirar em novembro, mas o advogado não apresentou a papelada no prazo”, diz ele. Raghu, no entanto, ficou nos EUA para continuar seu relacionamento com Mays. Eles se casaram em abril deste ano. Antes de sua detenção, Raghu estava levando uma vida normal: trabalhando e sendo um padrasto carinhoso para a filha de Mays. Raghu finalmente recebeu fiança e foi libertado da custódia do ICE no início de junho – logo após os testes laboratoriais confirmarem que o frasco “Opium” não continha nada além de perfume. Suas opções legais diminuíram desde sua detenção. No passado, ele teria condições de solicitar auxílio de imigração e uma autorização de trabalho simultaneamente. Agora, como Raghu está em processo de deportação ativo, ele deve esperar até que seu visto familiar seja aprovado – um processo que pode levar anos. A incerteza pesou muito sobre o casal. Como Raghu não pode trabalhar legalmente, sua esposa assumiu três empregos para sustentar a família. Mays criou uma página GoFundMe para doações para ajudar a família. “Esta tem sido uma das experiências mais dolorosas de nossas vidas. Ele foi finalmente libertado sob fiança, mas agora não pode trabalhar legalmente pelos próximos quatro anos enquanto seu caso tramita no sistema judicial. Isso significa que nossa família está lutando para se manter à tona”, diz ela na página. “Ele passou semanas atrás das grades, longe de sua família, despojado de sua dignidade e tratado como um criminoso quando seu único ‘crime’ foi ficar mais tempo que o visto enquanto trabalhávamos em seu caso.” Laux, um advogado de direitos civis, diz: “A questão real começa com o Departamento de Polícia de Benton, sua imprudência desencadeou uma série de eventos que levaram à detenção fora do estado.” No início deste mês, Raghu apelou ao ICE, por escrito, para usar sua “discrição processual” para dispensar os “processos punitivos” e restaurar seu status de visto “para que ele possa trabalhar e ganhar dinheiro para sua família”. O The Independent entrou em contato com o Departamento de Segurança Interna para obter comentários sobre o caso de Raghu.