Perfume 'Opium' Confundido com Droga: Imigrante Indiano Tem Vida Virada de Cabeça Para Baixo pela Polícia

advogado, Mike Laux, alega que houve "um elemento de preconceito racial em Benton naquela tarde". "Se ele fosse um imigrante de um país como a Noruega ou Suíça – algum lugar associado a uma demografia caucasiana", ele poderia não ter enfrentado as mesmas acusações", disse ele à The Independent. "Kapil nunca deveria ter sido parado em primeiro lugar", afirma. "Então, o problema realmente foram policiais desonestos naquela primeira linha do sistema de justiça criminal. Eles deveriam ter tirado as vendas e feito algum trabalho policial básico – como desatarraxar a tampa ou cheirar o frasco". A The Independent entrou em contato com o Departamento de Polícia de Benton para obter uma declaração. Quando os resultados do Laboratório de Criminalística do Estado do Arkansas comprovaram o que Raghu dizia – que o frasco continha apenas perfume – o estrago já estava feito. Ele havia passado vários dias na prisão, perdido o emprego e estava sob custódia da imigração. "Quando me levaram para a prisão do condado de Saline, me colocaram na cela de espera. No começo, me colocaram com 20 pessoas, e é um quarto muito pequeno", recorda Raghu. "Então eles me mudaram para outra cela depois de tirar meu DNA, impressões digitais e tudo mais. Éramos oito pessoas, e bem ao meu lado, havia fezes humanas. Você meio que está morrendo com aquele cheiro. Não é normal para nenhum ser humano e é por isso que fiquei em pé todas as três noites. No meio tempo, eu costumava sentar por uma hora ou mais", relata. Ele alega que, apesar de seu pedido por comida vegetariana, recebeu refeições que não podia comer. "Eles estavam me alimentando com comida não vegetariana. Tentei transmitir minha mensagem a todos eles de que sou vegetariano e só posso comer comida vegetariana. Mas eles disseram: ‘É seu privilégio. O que quer que você esteja recebendo, você tem que consumir.’ Então eu continuei passando meus pratos de comida para outras pessoas". Após três noites angustiantes na prisão do condado de Saline, ele foi levado para uma instalação do ICE na Louisiana, o Winn Correctional Center. Ele descreve isso como uma experiência aterrorizante. "Eu estava com muito medo e receio, porque quando você ouve falar do campo de detenção da Louisiana, não é um bom campo em comparação com outros", disse ele à The Independent. "Eles colocam todos os tipos de correntes e algemas", acrescenta. "Eu estava pensando que estava tentando fazer tudo da maneira certa, vim legalmente, casei legalmente." Ele se lembra de pensar: "Não fiz nada de ruim para a comunidade e nem sou uma ameaça para a sociedade. Por que isso está acontecendo comigo?". Raghu e sua esposa, Ashley Mays, afirmam que pagaram a taxa de retenção ao seu último advogado de imigração, mas nunca receberam o reembolso, embora ele não tenha apresentado a documentação a tempo. Raghu chegou aos EUA com um visto de turista B-2 em maio de 2024, que expirou no final daquele ano. Ele veio inicialmente para encontrar Mays – eles estavam namorando online e offline desde 2022. Mays já havia estado em Winnipeg, Canadá, onde Raghu era estudante internacional, bem como em sua cidade natal no norte da Índia, Chandigarh. "Meu visto iria expirar em novembro, mas o advogado não apresentou a documentação a tempo", diz ele. Raghu, no entanto, ficou nos EUA para continuar seu relacionamento com Mays. Eles se casaram em abril deste ano. Antes de sua detenção, Raghu levava uma vida normal: trabalhando e sendo um padrasto atencioso para a filha de Mays. Raghu finalmente recebeu fiança e foi libertado da custódia do ICE no início de junho – pouco depois que os testes laboratoriais confirmaram que o frasco de "Opium" continha apenas perfume. Suas opções legais diminuíram desde sua detenção. No passado, ele teria podido solicitar alívio de imigração e uma autorização de trabalho simultaneamente. Agora, como Raghu está em processo de deportação ativo, ele deve esperar até que seu visto baseado em família seja aprovado – um processo que pode levar anos. A incerteza tem pesado muito sobre o casal. Como Raghu não pode trabalhar legalmente, sua esposa assumiu três empregos para sustentar a família. Mays criou uma página GoFundMe para doações para ajudar a família. "Esta tem sido uma das experiências mais dolorosas de nossas vidas. Ele foi finalmente libertado sob fiança, mas agora não pode trabalhar legalmente pelos próximos quatro anos enquanto seu caso tramita no sistema judicial. Isso significa que nossa família está lutando para se manter à tona", diz ela na página. "Ele passou semanas atrás das grades, longe de sua família, despojado de sua dignidade e tratado como um criminoso, quando seu único 'crime' foi ultrapassar o prazo do visto enquanto trabalhávamos em seu caso". Laux, advogado de direitos civis, diz: "A questão real começa com o Departamento de Polícia de Benton, sua imprudência colocou em movimento uma série de eventos que levaram à detenção fora do estado". No início deste mês, Raghu apelou ao ICE, por escrito, para usar sua "discrição processual" para arquivar os "procedimentos punitivos" e restaurar seu status de visto "para que ele possa trabalhar e ganhar dinheiro para sua família". A The Independent entrou em contato com o Departamento de Segurança Interna para comentar sobre o caso de Raghu.