LEARNS: A Revolução Silenciosa na Educação do Arkansas que a Mídia Ignora!

e melhorando à medida que cresce - dificilmente os gastos imprudentes que os críticos alegam. Os críticos perdem o ponto ao condenar os "fundos públicos" que vão para escolas privadas. Estes não são "fundos públicos" - são impostos, pertencentes aos contribuintes que desejam que eles sigam os alunos para uma educação de qualidade, algo que nosso estado falhou em fornecer por décadas. A hipocrisia é gritante: os impostos financiam programas de alimentação em mercearias privadas, creches em creches privadas, ensino superior em universidades privadas e Medicare em consultórios médicos privados. Por que a dupla norma? Devemos financiar os alunos, não sistemas quebrados, e focar nos resultados. Durante décadas, as escolas do Arkansas têm lutado. Antes do LEARNS, apenas 32 por cento dos alunos da quarta série liam com proficiência, classificando-nos perto do fundo nos testes do National Assessment of Educational Progress (NAEP), com apenas 27 por cento dos alunos da oitava série no nível de série. Estivemos em 49º lugar na conclusão da faculdade, apesar de bilhões gastos. Esta crise de meio século ameaça nossa força de trabalho e crescimento econômico - nosso futuro depende de consertá-la agora. LEARNS é a resposta. Salário dos professores? De US$ 36.000 (48º no país) para US$ 50.000 - o mais alto nos EUA ajustado ao custo de vida. Cada professor recebeu pelo menos um aumento de US$ 2.000, com US$ 183 milhões injetados nas escolas públicas. Mais de 4.200 educadores agora ganham bônus de mérito de até US$ 10.000 - um aumento de 35 por cento em relação ao primeiro ano. Os distritos rurais, que antes recebiam US$ 2.400 a menos por novo professor, agora igualam os salários urbanos. As Education Freedom Accounts, a US$ 6.864 por aluno, economizam US$ 6.394 em comparação com os US$ 13.258 gastos por aluno público - potencialmente de US$ 12 milhões a US$ 22 milhões anualmente com a inscrição atual. Esta competição eleva todos os barcos. Nacionalmente, 187 estudos mostram que a escolha vence: 94 por cento dos pais estão mais felizes, 31 de 33 estudos descobrem que as escolas públicas melhoram (por exemplo, o programa da Flórida adicionou um ano de aprendizado). No Arkansas, os alunos da EFA superam as médias públicas - 57 por cento em matemática, 59 por cento em inglês. O antigo mínimo de 350 alunos imposto às escolas como resultado da ordem da Suprema Corte de Lakeview? Acabou. Agora, o foco está no desempenho, capacitando escolas públicas menores com mais autonomia. A assinatura da governadora Sarah Sanders este ano permitiu que escolas isoladas se restabelecessem como distritos independentes, impulsionando a educação rural e o controle parental local. É importante ressaltar que os pais não vão mudar seus filhos de boas escolas. Por que eles fariam isso? As boas escolas não têm com o que se preocupar, e as escolas com baixo desempenho aprenderão a melhorar para competir e ganhar e manter a confiança dos pais. O secretário de educação da governadora, Jacob Oliva, tem mantido um foco laser na implementação de reformas que levam a resultados reais. Este foco de realização brilha com treinadores de alfabetização, portões de leitura da terceira série com suporte e subsídios de tutoria de US$ 500. As primeiras vitórias incluem mais engajamento e menos bullying em pilotos sem telefone. Isso está em um contexto em que, nacionalmente, os programas de escolha de liberdade de educação em 13 estados impulsionam a graduação em 5 a 10 por cento, reduzem a criminalidade e aumentam os ganhos. Por muito tempo, os contribuintes americanos gastaram trilhões com retornos decrescentes. Desde 1970, os custos por aluno triplicaram para US$ 18.614, mas as pontuações do NAEP estagnaram - leitura/matemática caiu uma década. Nosso lugar no mundo diminuiu. Ao mesmo tempo, os custos administrativos aumentaram 200 por cento, com US$ 2 gastos em não ensino para cada US$ 1 em instrução. Mais dinheiro, piores resultados. Inaceitável para nossos filhos, nosso maior tesouro. LEARNS inverte este roteiro. A governadora Sanders e seu departamento de educação merecem elogios, não pilhas. Eles enfrentaram um sistema quebrado com aumentos, escolha e foco. É hora de a mídia equilibrar os fatos sobre o medo. Os pais estão capacitados a escolher o sucesso, e o Arkansas está prestes a colher dividendos fenomenais para as gerações futuras. Chad Gallagher é consultor, lobista e estrategista republicano de longa data do Arkansas.