Irmãos Adolescentes Desafiam Operação Midway Blitz: A Luta Contra a Imigração nos EUA

se envolvem na política com muita paixão", disse Matthew Nelsen, professor assistente de ciência política na Universidade de Miami, que também trabalha como consultor de pesquisa para a GenForward Survey da Universidade de Chicago. No início deste mês, estudantes da New Trier High School em Winnetka, que regularmente fazem trabalho voluntário com refugiados e migrantes em Chicago, disseram que a escola está a reduzir os seus esforços de voluntariado devido ao blitz. Em outubro, centenas de estudantes de Little Village fizeram uma greve em protesto contra a repressão. E no Dia da Independência do México, em setembro, estudantes de todas as Chicago Public Schools organizaram uma manifestação em frente à Trump Tower para denunciar as operações, com os seus gritos de "Viva la Raza" e "Viva Mexico" a ecoarem pelos arranha-céus na East Wacker Drive. "(Os jovens) detêm muito poder para mudar a direção do país e como ele está a funcionar", disse Kate Rice, 52 anos, uma socorrista com base em Rogers Park, que testemunhou vários jovens entrarem em ação. "É hora de eles assumirem o controlo, especialmente a Geração Alpha. Eles são jovens, são motivados, estão zangados... e acho que este é o momento perfeito para começarem a ficar politicamente ativos." Quando os agentes de imigração começaram a invadir o sul da Califórnia em junho, Ben sentiu-se ansioso para fazer algo. "Só o horror disso, eu queria tanto poder lutar contra isso", disse ele ao Tribune numa patrulha matinal recente. Sam sentou-se no banco do passageiro com uma câmara no peito, com os olhos fixos no telemóvel para qualquer relato de atividade nas proximidades. Os pais, ambos formados pelo Wheaton College, criaram ele e os seus sete irmãos mais novos para ver a humanidade em todos, disse Ben. Mas, a mais de 3.200 quilómetros de distância, ele não tinha certeza do que poderia fazer. Então o blitz chegou à sua cidade natal. Em 15 de setembro, a mãe de Ben e Sam, Audrey Luhmann, recebeu uma mensagem de texto de um amigo pedindo a alguém para verificar os relatos de atividade federal em West Chicago. Embora nunca tivesse recebido nem atendido a esse tipo de pedido antes, a reação instintiva de Luhmann foi que era isso que ela deveria fazer, recordou ela numa entrevista no início deste mês. Então ela e os seus oito filhos, até o seu filho de 3 anos, amontoaram-se na carrinha branca. Quando chegaram, a atividade já tinha passado. Mas esse dia apresentou a família a outros socorristas. Em 48 horas, Ben e Sam encontraram a sua primeira tentativa de prisão federal de imigração em tempo real. "Finalmente pude fazer algo", disse Ben. Desde que as operações chegaram em casa, Ben e Sam, que foram educados em casa durante toda a vida, têm conciliado as candidaturas universitárias e os trabalhos escolares com as patrulhas. Eles documentaram a aplicação da lei de imigração de Carpentersville a Little Village. Eles enfrentaram os agentes federais, fazendo perguntas aos oficiais e verificando se eles estão a cumprir as ordens judiciais. E começaram a compilar uma lista de placas de veículos federais que pareciam alteradas. Todos os dias são diferentes. Na semana passada, a dupla passou uma manhã de semana monitorizando principalmente os pontos quentes habituais e informando outros socorristas de que as áreas estavam livres. Mas no dia seguinte, eles estavam a ir de porta em porta falando com os vizinhos sobre os paisagistas que tinham sido detidos em St. Charles e a gravar em vídeo agentes federais a deter um homem do lado de fora do Kane County Judicial Center. Nelsen, professor da Universidade de Miami, disse que acha que o aumento do ativismo político juvenil em Chicago é indicativo de como os residentes mais jovens estão a sentir as políticas da atual administração. Os jovens também são frequentemente atraídos por formas extra-sistémicas de ação política quando se sentem cínicos em relação às suas instituições políticas, disse Nelsen. "Se eles não confiam no governo, podem ser levados a tomar medidas políticas em áreas que sentem estar além do estado", disse ele. Citlalli Santiago, 23 anos, é estudante de pós-graduação na Universidade de Illinois Chicago, que se tornou parte do seu grupo de resposta rápida local após as eleições presidenciais. Ela disse que as operações tiveram um impacto na sua própria família, mas que momentos como este iluminam a importância de uma comunidade se unir, de intervir onde o governo falha. E ela está encorajada, acrescentou, que as vozes mais jovens estejam entre aquelas que estão a surgir para a ocasião porque é um sinal de que o progresso é possível. "Estou muito orgulhosa dos meus colegas (e das) pessoas ainda mais jovens do que eu porque nós assumimos", disse Santiago, que se mudou recentemente para Pilsen, mas nasceu e foi criada em West Chicago. "Eu acho que as coisas precisam mudar, e se são os jovens a impulsioná-las, então vejo mais esperança para o futuro." Esta semana, o Tribune relatou que, após dois meses, o aumento de agentes federais de imigração que desceram sobre a cidade e seus subúrbios como parte da Operação Midway Blitz do presidente Donald Trump pode em breve sair à medida que a controversa missão termina, de acordo com várias fontes policiais. Isso não significa que a aplicação aprimorada da lei de imigração terminará tão cedo, com fontes a dizer que os federais planejam deixar no local uma força de agentes de imigração ainda a ser determinada. E enquanto esse esforço persistir, mesmo que seus dias de patrulha diária diminuam, os irmãos também o farão, dizem eles. Quando os irmãos começaram, eles pensaram que estariam a patrulhar por uma semana e meia, talvez duas. Mas, à medida que as operações se estendiam, eles se acostumaram a estar preparados para tudo, a observar e esperar. "Foi estranho chegar em casa, filmar agentes federais e ser ameaçado de prisão por eles, e então ter que trabalhar nas candidaturas universitárias", disse Ben. Ben, um aluno do último ano este ano, quer ir para o Berklee College of Music em Boston. Ben gosta de escrever e produzir músicas, e gostaria de fazer uma carreira com isso algum dia. Sam, um estudante do segundo ano, prefere passar o tempo livre ao ar livre, seja pescando ou andando de bicicleta. Mas por causa das patrulhas, os irmãos começaram a aprender mais sobre política, lei e política, de modo que, enquanto monitorizam, eles sabem não apenas o que estão a procurar, mas o porquê. Ultimamente, Ben tem mergulhado em "Dear America: Notes of An Undocumented Citizen" de Jose Antonio Vargas. Ele foi designado para o livro por sua mãe, como parte de seus estudos em casa. Educando em casa todos, exceto um de seus oito filhos, Audrey Luhmann sempre tentou incutir uma lente de justiça social em suas lições. "Vamos estudar as vozes esquecidas, sabe", disse Luhmann, 40 anos, ao Tribune numa tarde recente, depois que seus filhos voltaram para casa de outra patrulha. Ao seu redor, os restos de lições anteriores pintavam as paredes de sua casa, desde páginas para colorir concluídas de momentos da história até um mapa da antiga Mesopotâmia. Deixando de lado a escola, a própria Luhmann não é estranha à defesa. Nos últimos quatro anos, ela tem sido uma ativista no espaço da igreja. Ela também tem resistido por direito próprio ao lado de Ben e Sam, ajudando a entregar doces de Halloween no mês passado a dois complexos de apartamentos do oeste suburbano atingidos pela aplicação da lei de imigração. À noite, ela e o marido, professor de geologia no Wheaton College, têm se sentado com seus filhos mais velhos para digerir os acontecimentos do dia. E embora sua própria aptidão para o ativismo não a impeça de se preocupar com Ben e Sam enquanto eles patrulham ("Ainda sou uma mãe", observou Luhmann), ela conhece o puxão que manteve seus filhos na linha de frente. No mês passado, Ben e Sam estavam a monitorizar um comboio de veículos federais em Elgin quando os agentes cercaram o carro e pararam os irmãos. Batendo nas janelas, os agentes exigiram que os irmãos saíssem. "Nunca vi uma janela tremer assim", lembrou Sam. Sam estava a gravar a confrontação, mas quando abriu a janela, um agente pegou o telemóvel dele e o empurrou contra o carro com os braços atrás das costas, disse ele. Os agentes ameaçaram prendê-los por obstruir suas investigações e colocar outros motoristas em perigo na estrada. Mas Ben, a mais de um ano e meio desde que passou no teste de direção na primeira tentativa, afirmou que eles sempre obedecem à lei e tentam rastrear a atividade federal à distância. Eventualmente, os agentes deixaram os irmãos irem com um aviso. Por um tempo depois, Ben e Sam apenas sentaram no carro, processando. Eles pretendiam ir direto para casa, mas então mais atividade relatada começou a chegar. Eles decidiram continuar. Essa é uma linha direta para os irmãos. Se o blitz diminuir, Ben e Sam dizem que planejam redirecionar seus esforços para apoiar em tempo integral aqueles afetados pelas operações. "(Eu acho) isso realmente muda a minha perspetiva", disse Ben, "pelo resto da minha vida." Andrew Carter e Jason Meisner, do Chicago Tribune, contribuíram.