Incêndio de Palisades: A Verdade Chocante Revelada e a Falta de Justiça que Permanece

, e o caso contra ele é algo que só poderia ser feito em uma era de inteligência artificial. Para ajudar a estabelecer a intenção, o Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives recorreu às conversas de Rinderknecht com o ChatGPT - não apenas sua pergunta sobre cigarros, mas também uma troca de meses antes, na qual ele pediu ao ChatGPT para gerar uma imagem de uma “floresta em chamas” ao lado de uma multidão de pessoas “fugindo do fogo”. A OpenAI se recusou a especificar se a empresa entregou os registros de bate-papo de Rinderknecht aos investigadores; um porta-voz da OpenAI disse ao The Atlantic apenas que, “após a tragédia do incêndio de Palisades, respondemos a pedidos padrão de aplicação da lei relacionados a este indivíduo”. Era padrão no sentido de que as empresas de tecnologia cumprem os pedidos relacionados a investigações criminais o tempo todo. Mas para uma investigação depender tanto de uma conversa com um modelo de linguagem grande é algo novo. O fascínio de um chatbot é que ele é uma máquina que processará seus pensamentos mais privados sem julgamento. Agora parece que essas conversas podem aparecer perante um juiz e um júri. (Um defensor público do Distrito Médio da Flórida disse à Associated Press que as evidências contra Rinderknecht são circunstanciais; o escritório do defensor público não respondeu imediatamente ao meu pedido de comentário.) Se a revelação sobre o suposto início do incêndio é para ser a conclusão dramática do filme de arte, os moradores de Los Angeles com quem conversei não acharam exatamente satisfatório. “Não conheço uma única pessoa que diga: ‘Você ouviu a notícia? Isso é incrível’”, disse Jennifer Champion, que perdeu sua casa, as escolas de seus filhos e parte do negócio de seu marido no incêndio. Grande parte dessa história já havia sido contada, embora sem tanta certeza: desde o início, os moradores suspeitaram que o incêndio de Palisades nasceu do que começou no Ano Novo, que também suspeitavam ter sido causado por humanos. (Em Los Angeles, corria o boato de que alguns adolescentes o iniciaram lançando fogos de artifício.) A questão para os moradores nunca foi realmente como o incêndio começou - foi sobre se as agências estaduais e de Los Angeles deveriam ter feito mais para torná-lo menos destrutivo. A resposta ao incêndio de Palisades - e aos outros cinco que queimaram no condado de Los Angeles no início de janeiro - estava longe de ser a ideal. O reservatório de Santa Ynez, em Palisades, que foi construído especificamente para uso no combate a incêndios, estava vazio. Muitas hidrantes não conseguiram dispensar água. O sistema de alerta de emergência falhou repetidamente. Eu estava com minha família em Los Angeles na época e recebi 11 alertas de evacuação que, pelo que posso dizer, foram enviados por engano; em Altadena, algumas pessoas não receberam um aviso antes que o fogo chegasse à sua vizinhança. Agora, os moradores estão se perguntando por que o corpo de bombeiros supostamente não estacionou nenhum veículo em Palisades em 7 de janeiro, quando o local da queimada de Ano Novo ainda era relativamente recente e os meteorologistas previram ventos catastróficos que alimentariam o fogo. Muitos moradores de Los Angeles sentem que ficaram sem recursos que deveriam ser padrão durante um incêndio florestal. (A autoridade de água e energia da cidade não respondeu a um pedido de comentário. O gabinete do prefeito de Los Angeles me direcionou para a autoridade de água e energia, juntamente com o gabinete do procurador da cidade, que não pôde ser contatado imediatamente para comentar.) Uma acusação federal de incêndio criminoso provavelmente não salvará as agências estaduais e municipais das ações civis que enfrentam por negligência e má gestão, porque geralmente dizem respeito à preparação e resposta ao fogo das entidades governamentais, e não às origens agudas do incêndio de Palisades. Uma ação judicial, movida em nome de mais de 3.300 pessoas afetadas pelo incêndio de Palisades, alega que a cidade e o estado não limparam adequadamente as terras públicas de vegetação rasteira, demoraram a desligar a energia no dia em que o incêndio de Palisades começou e permitiram que o reservatório secasse. (O Departamento de Água e Energia de Los Angeles, que é citado no caso, negou anteriormente qualquer papel no agravamento da crise. Um porta-voz do Departamento de Parques e Recreação da Califórnia, que está listado como réu, disse que o escritório não comenta litígios pendentes.) Uma condenação por incêndio criminoso não mudará essas queixas, disse ontem aos repórteres um advogado que representa os moradores nesse caso. O procurador interino dos EUA para o distrito central da Califórnia, Bill Essayli, disse em uma coletiva de imprensa ontem que espera que a prisão “proporcione uma medida de justiça a todos os que foram impactados”. Mas a maioria das pessoas com quem conversei recebeu a notícia com um encolher de ombros resignado - não porque não sejam gratas às autoridades, mas porque isso pouco muda a experiência de viver após o incêndio. As pessoas já perderam o que perderam. Champion ainda pensa nas cartas de seu falecido pai que queimaram; minha família ainda sente falta de Arthur. Ontem, após a coletiva de imprensa, eu esperava sentir algum tipo de justiça pelo homem que me ajudou a criar, ou pelo menos algum tipo de encerramento. Em vez disso, tenho examinado fotos de como era a casa dele, como suas pimenteiras eram verdes antes de queimarem. Matteo Wong contribuiu com a reportagem.