Idosos Abandonados: Sistema de Saúde em Crise Deixa Pacientes Sem Cuidados Urgentes

decidiram o nível de cuidado necessário. Mas, em dezembro do ano passado, o governo privatizou parcialmente o sistema, a um custo de mais de 1,2 bilhão de dólares. Os últimos números mostram que agora existem mais de 116.000 pessoas aguardando avaliações de cuidados para idosos em todo o país. Eloise disse que passou horas ao telefone com a My Aged Care e a Aspire4Life, implorando por apoio. "A Aspire4Life deu à minha mãe e ao meu pai uma data de reavaliação de oito semanas no futuro, e esse foi o tempo mais urgente que conseguiram", disse Eloise. "Eu avisei e avisei a eles, ele vai embora." Peter morreu quatro semanas antes de sua reavaliação urgente. "No final, o pai passou de mensagens brincalhonas em nosso bate-papo familiar no WhatsApp para enviar uma mensagem de texto para minha mãe dizendo 'ajuda'", disse Eloise. "Em 20 minutos, meu pai se foi." "Ele passou suas últimas semanas sentindo que estava se afogando, deitado em um sofá inadequado para ele e com muita medo e ansiedade, e minha mãe passou aquelas últimas semanas completamente exausta, cuidando de alguém sozinha, sem nenhum apoio, apesar de horas, dias e semanas de ficarmos ao telefone com essas pessoas", disse Eloise com lágrimas. A Aspire4Life era responsável por uma avaliação de serviços de apoio para Peter, não por seus cuidados médicos. Em um comunicado, a organização disse que não podia comentar o caso de Peter devido ao seu "contrato com o governo", mas afirmou que a "alta demanda por serviços de avaliação de cuidados para idosos subsidiados pelo governo é universalmente reconhecida". A empresa disse que estava investindo para atender à demanda adicional e havia fornecido mais de 100.000 serviços nos 12 meses anteriores. Famílias à beira de um colapso Em Cairns, a ex-avaliadora da ACAT, Coral Wilkinson, agora ajuda famílias a navegar pelo labirinto de cuidados para idosos, lidando com uma variedade de organizações de avaliação em Queensland. Ela diz que muitos clientes estão ligando para ela em busca de ajuda para tentar obter uma avaliação mais rapidamente. "As pessoas já estão esperando meses. Algumas estão esperando nove ou dez meses por uma avaliação", disse ela. "Elas estão desesperadas. Elas nos ligam chorando. Algumas acabam no hospital ou em um asilo porque não conseguem apoio em casa." Coral acredita que o Departamento de Saúde e algumas das empresas recém-contratadas não estavam preparados. "Eu acredito que a força de trabalho não estava pronta", disse ela. "Acho que houve alguma ingenuidade por parte do departamento e talvez algumas das novas organizações de avaliação que realmente não entenderam o nível de conhecimento e experiência necessários para avaliar pessoas mais velhas que... têm necessidades maiores e mais complexas." O governo não concorda que as pessoas estejam esperando muito tempo. Um porta-voz do ministro dos Cuidados para Idosos, Sam Rae, disse que o tempo médio de espera para avaliações de cuidados para idosos foi de 23 dias no trimestre de julho a setembro e que o governo "continuaria a se concentrar em reduzir ainda mais os tempos de espera". Três ligações e você está fora Janine Mason, uma ex-avaliadora clínica, ingressou em uma das novas empresas de avaliação privada - não a Aspire4Life - no início deste ano, mas pediu demissão após alguns meses, dizendo que se sentia pressionada a fazer as avaliações rapidamente. "Acho que as avaliações agora estão realmente se tornando desumanizadas por causa da pressão para que sejam feitas." "Isso vem de decisões departamentais que estão pressionando as empresas que devem permanecer viáveis e manter seus contratos." O que mais perturbou Janine foi uma prática que, segundo ela, significava que os idosos eram removidos da lista de espera - muitas vezes sem o conhecimento deles - se não respondessem às ligações a tempo. "Obviamente, existem KPIs sobre quanto tempo pode ser gasto tentando contatar a pessoa mais velha. Fomos avisados que seriam feitas três ligações. "Se eles não responderem a essas ligações, essa indicação será rejeitada", disse ela. O ex-empregador de Janine disse que, embora houvesse diretrizes permitindo que os avaliadores rejeitassem clientes se não tivessem sucesso após várias tentativas, sua organização não adotou essa política e fez esforços significativos para contatar os clientes. A ABC conversou com trabalhadores e famílias que dizem ter encontrado essa prática em outras organizações. Comissão real não recomendou privatização Quando a comissão real de cuidados para idosos relatou em 2021, ela recomendou a simplificação das avaliações de cuidados para idosos em um único esquema de avaliação, mas não recomendou a privatização. Ela também disse que as avaliações deveriam ser feitas por pessoas "independentes de provedores aprovados". Isso garantiria que não houvesse nenhum conflito de interesse percebido para os avaliadores que teriam contato com os clientes e poderiam potencialmente obter uma vantagem ao recomendar os serviços de um provedor. Apesar dessa recomendação, a ABC pode revelar que mais da metade das empresas contratadas para fornecer avaliações também são provedoras de serviços ou são uma entidade relacionada a provedores. Em um comunicado, o porta-voz do Sr. Rae disse que o governo tinha "acordos robustos para evitar conflitos" e que o Departamento de Saúde era capaz de tomar uma série de medidas rigorosas, incluindo a rescisão de contratos, se um conflito fosse identificado. Em um documento de licitação, o governo estabeleceu uma dúzia de KPIs, incluindo que 90% das avaliações urgentes deveriam ser feitas em até 10 dias e que 95% das avaliações deveriam ser presenciais. Mas, no mês passado, em estimativas do Senado, o departamento admitiu que não aplicaria o requisito de cumprir as obrigações de KPI por 12 meses. Em um comunicado, um porta-voz disse: "O Departamento está adotando uma abordagem flexível para a aplicação desses KPIs por aproximadamente 12 meses após a data de estabelecimento." A família de Peter ainda está sofrendo com os meses finais traumáticos de sua vida. Eles temem por outras pessoas que não têm apoio familiar. "Eu realmente me desespero pelo número de australianos idosos vulneráveis neste país que não têm acesso a apoio ou alguém que venha verificar eles", disse Eloise Randall. "É provavelmente muito difícil ficar ao telefone e navegar na burocracia que é o sistema." "O último desejo do meu pai era falar novamente. Acho que esse processo mostra que tivemos que falar por ele, e ainda não chegamos a lugar nenhum."