Declarações de fome são eventos incomuns. No entanto, a principal autoridade internacional em crises de fome anunciou esta semana que regiões do Sudão, devastado pela guerra, enfrentam uma grave escassez de alimentos. Essa situação surge meses após o mesmo órgão, a Classificação Integrada das Fases de Segurança Alimentar (IPC), declarar formalmente que a fome em Gaza atingiu níveis catastróficos em meio à campanha de Israel contra o Hamas. A IPC já confirmou condições de fome catastróficas na Somália em 2011 e no Sudão do Sul em 2017 e 2020.
Mas por que as declarações formais de fome – que indicam evidências de fome generalizada, doenças e mortalidade – são tão raras? A NPR conversou com duas pessoas que trabalham com funcionários do governo, trabalhadores de ajuda humanitária e analistas responsáveis por monitorar as crises de fome em todo o mundo. Aqui estão cinco conclusões:
1. Existe um sistema internacionalmente acordado para avaliar crises de fome. O sistema usado para rastrear emergências alimentares começou na década de 1980, disse Tim Hoffine, agora vice-chefe de Inovação da Famine Early Warning Systems Network (FEWS NET). Em resposta às fomes na África Oriental e Ocidental, os funcionários de ajuda dos EUA perceberam a necessidade de uma forma de monitorar a fome global. O objetivo, disse Hoffine, era fornecer "análises independentes, oportunas e baseadas em evidências" para ajudar os tomadores de decisão a evitar futuras
fomes. Isso levou à fundação da FEWS NET em 1985 pela Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que contratou especialistas para coletar e analisar dados sobre áreas de risco mensalmente. Ainda assim, não havia um padrão universal para definir a gravidade das crises de fome, dificultando a coordenação entre doadores e grupos de ajuda. Como o ex-porta-voz do Programa Mundial de Alimentos, Steve Taravella, disse: "Há uma séria necessidade de a comunidade de ajuda entender os níveis de fome de forma científica e autorizada... Precisávamos de algo confiável e com credibilidade que todos que trabalham nessas questões pudessem usar como referência". Em 2004, durante uma emergência alimentar na Somália, a FEWS NET e parceiros internacionais desenvolveram a iniciativa "Classificação Integrada das Fases de Segurança Alimentar" – ou IPC. "É um monte de jargão humanitário", disse Taravella, "mas é basicamente o mecanismo científico, respeitado e autorizado para medir os níveis de fome em diferentes áreas". A IPC é coordenada pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura em Roma, mas reúne grupos de trabalho de especialistas para analisar cada crise individualmente. "Os doadores queriam uma única estimativa da necessidade", disse Hoffine. "E a IPC respondeu a esse desejo de consenso."
2. Múltiplas condições precisam ser atendidas antes que um local seja tecnicamente considerado em "fome". A IPC categoriza a fome em uma escala de cinco fases. A FEWS NET, que monitora mensalmente os pontos críticos de fome, também usa esse sistema. A fase um significa que as condições são normais. Na fase dois, as comunidades estão "estressadas" – ainda comendo o suficiente, mas muitas famílias lutam para pagar outras necessidades. Na fase três – "crise" – "é aí que começamos a ficar nervosos", disse Taravella. As pessoas começam a ter dificuldades para obter comida suficiente. "Eles podem não ter refeições com tanta frequência." Muitos recorrem a estratégias de curto prazo que prejudicam a sobrevivência a longo prazo, como vender gado. Na fase quatro – "emergência" – as dificuldades se aprofundam. As lacunas de alimentos se ampliam e as pessoas recorrem a "formas realmente extremas de lidar", disse Hoffine. Isso pode significar liquidar quase todos os bens ou comer sementes necessárias para o plantio futuro. As taxas de desnutrição aguda e mortes em excesso aumentam. Somente na fase cinco um local é considerado em "fome". Três critérios devem ser atendidos: pelo menos 20% das famílias enfrentam "catástrofe", o que significa, explicou Hoffine, "uma extrema falta de alimentos que... leva à desnutrição aguda e mortalidade". Em segundo lugar, pelo menos 30% das crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição aguda ou definhamento. Em terceiro lugar, pelo menos duas em cada 10.000 adultos morrem a cada dia por causas não relacionadas a traumas.
Como Hoffine observou, a fome geralmente mata não apenas por meio da inanição, mas também por enfraquecer os sistemas imunológicos a ponto de as pessoas não conseguirem combater doenças. A FEWS NET colocou Gaza na fase quatro; em maio de 2025, a IPC estimou que 925.000 habitantes de Gaza (44%) já estavam experimentando insegurança alimentar aguda de "emergência" – perto do limiar da fome. Outros 244.000 (12%) estão em "catástrofe" ou vivenciando fome.
3. A FEWS NET não tem presença operacional em algumas áreas devastadas pela guerra, representando possíveis desafios para o monitoramento da insegurança alimentar aguda, mas afirma que seus métodos de análise permanecem consistentes com suas práticas padrão em todo o projeto. "Em zonas de conflito, coletar dados confiáveis, especialmente sobre mortalidade não relacionada a traumas, muitas vezes se mostra difícil", disse Jean-Martin Bauer, diretor do Serviço de Análise de Segurança Alimentar e Nutrição do Programa Mundial de Alimentos, à NPR. "Isso significa que a falta de dados pode dificultar uma classificação oficial de fome. Quando a fome é declarada, as pessoas já estão morrendo."
4. Algumas áreas do Sudão foram declaradas em condições de fome desde 2024. Partes do Sudão do Sul foram declaradas em fome em 2020 e 2017.
5. Há um padrão ainda mais alto para realmente declarar uma fome. Mesmo que a FEWS NET ou a IPC determinem que um local atende a todos os três critérios de fome, elas não podem declará-la sozinhas. Suas descobertas devem ser revisadas e aprovadas por um comitê de especialistas independentes convocado pela IPC. No caso de Gaza, o comitê revisou e aprovou relatórios semelhantes de ambas as organizações. No entanto, nem a FEWS NET nem a IPC fazem a declaração oficial. "Cabe às instituições governamentais, à alta liderança das Nações Unidas e a outros representantes de alto nível fazerem uma declaração de fome", disse Hoffine.
Como todos os três limites devem ser atendidos para desencadear uma designação de fome, muitas pessoas podem estar famintas muito antes de a fase cinco ser atingida. "Até que os limites da fome sejam violados, você ainda teria pessoas morrendo de fome ou mortalidade relacionada à fome", explicou Hoffine. "Então, em Gaza, você ainda esperaria que houvesse mortalidade. E quanto mais tempo isso durar sem uma solução, mais podemos esperar que esse tipo de mortalidade ocorra."
Grupos de ajuda afirmam que a fome pode ser aliviada se as hostilidades cessarem e os trabalhadores humanitários tiverem acesso total às áreas devastadas pela guerra. Esse é o objetivo do sistema de classificação da fome: alertar o mundo antes que seja tarde demais. Embora as designações de fases mais altas não exijam ação, elas são ferramentas poderosas para mobilizar uma resposta, disse Taravella. "Isso coloca o mundo em aviso." Ele citou o economista-chefe do PMA, Arif Husain: "Há vários anos, quando [fomes] aconteciam em certos lugares, você podia dizer: 'Sinto muito. Eu não sabia.' Hoje vemos crises em tempo real. Então não podemos dizer que não sabíamos."
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Esta matéria foi adaptada e reescrita pela equipe editorial do TudoAquiUSA
com base em reportagem publicada em
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