Cápsula do Tempo de 101 Anos Desenterra Tesouros da Antiga Japantown em Utah: Uma História Surpreendente!

SALT LAKE CITY (AP) – A intuição de um historiador sobre o que poderia estar escondido nas paredes de uma igreja japonesa em Salt Lake City levou os membros a descobrir uma cápsula do tempo centenária, revelando um retrato de uma Japantown vibrante que agora luta pela sobrevivência. Anciãos da Igreja Japonesa de Cristo, com 101 anos de idade — um dos dois edifícios restantes na Japantown da cidade — perfuraram tijolos, concreto e vergalhões para extrair uma caixa de metal da pedra fundamental do edifício. Seu conteúdo conta as histórias dos primeiros imigrantes japoneses em uma área agora dominada pela expansão urbana. Os membros da comunidade tiveram seu primeiro vislumbre dos artefatos no fim de semana, retirando da caixa bandeiras costuradas à mão, Bíblias e jornais locais em inglês e japonês, os artigos de incorporação da igreja e uma folha de papel com glitter com os nomes manuscritos de seus professores da escola dominical. “Você vê os pensamentos, as esperanças e a fé das pessoas de uma comunidade há mais de 100 anos. O que eles esperavam ainda está acontecendo no coração de Salt Lake City”, disse o Rev. Andrew Fleishman em entrevista à Associated Press. A Bíblia em língua japonesa foi dada à membro fundadora Lois Hide Hashimoto por sua mãe quando ela deixou seu país natal, o Japão, para os EUA no início de 1900. Mais de um século depois, os netos de Hashimoto, Joy Douglass e Ann Pos, seguraram sua Bíblia pela primeira vez

. Uma inscrição manuscrita diz: “Para Lois Hide, de sua mãe, quando ela partiu para a América. 20 de junho de 1906. 'O Senhor é nossa força e refúgio'”. Também na caixa estava uma Bíblia em inglês colocada na cápsula do tempo por seu pai, um Eddie Hashimoto de 13 anos na época. Os membros da igreja presbiteriana sabiam que sua capela havia sido dedicada no outono de 1924, mas não sabiam a data exata, 2 de novembro, até abrir a cápsula do tempo. A descoberta ocorreu quando Lorraine Crouse, membro da terceira geração e ex-historiadora da Universidade de Utah, apontou que as cápsulas do tempo eram populares na época da construção da igreja. Uma varredura de radar confirmou posteriormente a presença de uma caixa trapezoidal envolta na fundação de concreto. Para Lynne Ward, uma anciã da igreja, ver o conteúdo evocou memórias de infância de caminhar pelas ruas de uma Japantown movimentada, cheia de mercados de peixe, hotéis, lavanderias, restaurantes e outros negócios de propriedade japonesa. Ela lembrou-se de visitar um mercado com sua mãe, onde o comerciante lhe dava balas mastigáveis e cítricas embrulhadas em papel de arroz comestível que derretia na boca. Com 90 empresas fortes, a Japantown de Salt Lake City surgiu no início de 1900, quando um boom de mineração e ferrovias atraiu milhares de imigrantes japoneses para o norte de Utah. O bairro do centro da cidade mudou drasticamente durante a Segunda Guerra Mundial, quando muitos líderes da comunidade foram “assediados, detidos e enviados para campos de internamento”, de acordo com a Salt Lake City Downtown Alliance. Japantown resistiu até que a cidade expandiu seu enorme Salt Palace Convention Center na década de 1990, acabando com a maioria dos negócios restantes e espalhando os moradores para os subúrbios. Hoje, tudo o que resta são alguns sinais de rua, um pequeno jardim japonês e dois centros religiosos — um presbiteriano, um budista — cercados por bares esportivos, hotéis, o centro de convenções e a arena em casa para as equipes profissionais de hóquei e basquete de Utah. Para muitos membros da igreja, a cápsula do tempo recorda a história que eles estão lutando para manter viva, pois o desenvolvimento urbano ameaça a extinção de Japantown. Também documenta a resiliência de uma comunidade étnica e de fé minoritária em um estado onde A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, amplamente conhecida como a Igreja Mórmon, é o maior grupo religioso. A igreja de um andar, listada no Registro Nacional de Lugares Históricos, está situada em meio a um distrito de esportes e entretenimento planejado que promete trazer um toque moderno a um centro em rápido crescimento. Os desenvolvedores do Smith Entertainment Group prometeram ser respeitosos com as necessidades da igreja ao construir a área circundante. Mas os líderes da igreja temem que o projeto multibilionário possa afastar o que resta da história local da comunidade japonesa. Ward disse que deixou a recente apresentação da cápsula do tempo sentindo-se capacitada a mostrar às pessoas que a comunidade japonesa não é apenas uma parte valiosa do passado da cidade, mas também do seu presente. “Nossos membros fundadores acreditavam que nossa comunidade ainda estaria por perto em 100 anos para encontrar aquela cápsula do tempo, e podemos acreditar que estaremos por perto mais cem anos”, disse ela à AP, observando que os membros já estão fazendo um brainstorming sobre o que podem deixar em uma cápsula do tempo própria.

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