Fim da Entrega da Amazon? Donos de Empresas Desistem em Meio a Custos Crescentes e Lucros Irrisórios

. A maior varejista online do mundo prometeu usar sua influência de negociação para ajudá-los a arrendar vans e contratar motoristas. Tudo o que eles precisavam, a empresa disse na época, era espírito de iniciativa e apenas 10.000 dólares adiantados para ganhar até 300.000 dólares (agora 400.000 dólares) de lucro anual. Hoje, alguns que atenderam ao chamado temem que os melhores dias tenham ficado para trás. Embora muitos tenham prosperado durante o boom do comércio eletrônico na era da pandemia, eles dizem que seus lucros estão diminuindo devido ao aumento dos custos de seguro e manutenção de veículos, mesmo com a Amazon apertando as métricas de desempenho que determinam quanto eles ganham. Como Clay, vários proprietários de entrega disseram à Bloomberg que ganhar dinheiro se tornou tão difícil que estão saindo - uma decisão dolorosa com a economia desacelerando e o desemprego aumentando. Em meio ao crescente descontentamento, a Amazon anunciou recentemente um aumento de 20% para 12 centavos por cada pacote que as empresas entregam. Foi o primeiro aumento desde que a empresa lançou o programa Delivery Service Partner e um reconhecimento de que a inflação elevou os custos. Mas muitas empresas de entrega contratadas disseram que o gesto foi muito pouco, tarde demais. E como não entra em vigor até janeiro, alguns o viram como uma cenoura para mantê-los trabalhando durante as festas, quando a Amazon mais precisa deles. No entanto, eles reconhecem que têm pouca influência porque a Amazon pode simplesmente substituí-los. No mês passado, durante a conferência anual Ignite para parceiros de serviço de entrega, a empresa divulgou seu programa "Road to Ownership", que foi projetado para persuadir os motoristas a iniciar suas próprias empresas de entrega. Muitos proprietários viram a apresentação como um lembrete de que há muitas pessoas ansiosas para entrar. E vários novatos compareceram à conferência em Las Vegas, procurando dicas sobre como administrar seus negócios. A Bloomberg entrevistou 23 parceiros de entrega que operam em 11 estados dos EUA. Cinco disseram que deixaram o programa porque estavam ganhando menos dinheiro a cada ano, e vários outros estão pensando em sair. Quatro proprietários disseram que estavam satisfeitos com o programa e que sua renda estava crescendo. Em fóruns online, os contratados de entrega debateram como negociar pacotes de saída maiores com a Amazon e tentaram estabelecer quantos já saíram. Uma sala de bate-papo foi criada especificamente para contratados que pensam em encerrar suas empresas e conta com mais de 100 membros, a maioria anônimos. A maioria dos parceiros de entrega entrevistados, incluindo aqueles que saíram e um que gostou do programa, falaram sob condição de anonimato porque temiam represálias da Amazon. "As anedotas compartilhadas por um pequeno número de DSPs não refletem a experiência da grande maioria", disse a porta-voz da Amazon, Dannea DeLisser, em um comunicado enviado por e-mail. "O interesse no programa continua a crescer à medida que os empreendedores reconhecem a oportunidade de construir seus próprios negócios com o apoio da Amazon, e estamos orgulhosos dos milhares de DSPs que estão indo bem e causando um impacto positivo em suas comunidades." A Amazon investiu 16,7 bilhões de dólares no programa, que atualmente abrange mais de 4.400 empresas - a maioria nos EUA. A pressão inflacionária As empresas de entrega contratadas têm se desentendido com a Amazon por anos, muitas vezes sobre o que consideram metas de entrega irrazoáveis que são monitoradas por inteligência artificial. Essas preocupações permanecem, mas os proprietários de empresas atribuem seus problemas atuais ao ambiente inflacionário e à relutância da empresa em fornecer suporte suficiente em um momento em que a Amazon está focada em cortar custos e aumentar os lucros. A tensão entre a empresa e seus negócios de entrega aumentou no início deste ano, quando a empresa repassou grandes contas para consertar vans de entrega antigas. Alguns contratados disseram que estavam recebendo contas de reparo de até 20.000 dólares por veículo que não podiam pagar. As empresas de entrega usaram um aplicativo chamado Pave para estimar os danos com base em fotos do veículo, mas a Amazon instituiu um processo de inspeção mais rigoroso este ano que resultou em contas de reparo até 10 vezes maiores do que a estimativa do aplicativo. Com os contratados de entrega relutando, a Amazon em setembro recuou e informou que cobriria 20% dos reparos de vans estimados no aplicativo Pave, voltando a abril, e que enviaria faturas revisadas este mês. As empresas de entrega também estão lidando com o aumento do custo do seguro. Normalmente, quando começam, as taxas de seguro são razoáveis. Mas quanto mais tempo eles estão no negócio, maior a chance de acidentes, mordidas de cães e outros problemas, o que, por sua vez, aumenta os custos de cobertura de sua operação. Um proprietário que iniciou um negócio de entrega da Amazon em 2019 culpa as taxas crescentes por reduzir seu lucro anual de 400.000 dólares para 150.000 dólares. Ele emprega principalmente motoristas jovens do sexo masculino, que as seguradoras consideram de alto risco. Suas taxas aumentaram depois que um motorista se envolveu em um acidente com ferimentos graves. Quando o caso foi resolvido fora do tribunal por 1,4 milhão de dólares, o proprietário percebeu que o risco não valia a recompensa. Ele foi à estação de entrega da Amazon em um sábado à noite para dizer que deixaria de operar no dia seguinte, deixando a empresa lutando para realocar milhares de pacotes para outras empresas. "Eles não ficaram felizes", disse ele. Outro contratado de entrega que começou quando a Amazon lançou o programa em 2018 disse que seus lucros anuais estavam em declínio, de cerca de 200.000 dólares para 160.000 dólares, o que ele esperava que continuasse. Seus problemas começaram quando a Amazon mudou as rotas de entrega de 10 horas para começar mais tarde no dia, às 11h, o que significa que os motoristas faziam mais entregas no escuro, quando é mais difícil ver placas de rua, endereços e perigos potenciais, como poças de lama em estradas de terra. Isso elevou seus custos, pois ele teve que pagar horas extras aos motoristas para concluir as rotas e contratar guinchos para libertar vans presas na lama. A Amazon nunca aumentou seus pagamentos para refletir os custos crescentes associados às entregas posteriores. A Amazon disse que conduziu um desempenho financeiro de 648 contratados de entrega no ano passado e descobriu que cerca de 80% deles geraram lucros anuais de pelo menos 100.000 dólares. A empresa disse que seus lucros, em média, aumentaram a cada ano. O negócio médio está operando há cinco anos e menos de 10% deles deixam o programa, de acordo com a Amazon. Alguns proprietários aceitam que administrar uma empresa de entrega da Amazon não é necessariamente uma aposta de longo prazo e se preparam diversificando. Um contratado de entrega no Centro-Oeste iniciou uma franquia de encanamento e incentivou seus motoristas de entrega mais trabalhadores a trabalhar lá e aprender uma profissão. Fred Vernon, de 36 anos, disse que iniciar um negócio de entrega da Amazon em 2019 em Houston mudou sua vida. É trabalho duro e ele enfatiza a segurança do motorista para manter seus custos de seguro em linha. Enquanto isso, Vernon está usando seus ganhos para pagar a faculdade de direito. "Estamos indo muito bem e sou grato pela oportunidade de buscar outros objetivos", disse ele. Os contratados de entrega da Amazon aprendem rapidamente que sair não é uma panaceia. Ao contrário de muitos proprietários de pequenas empresas, eles não têm ativos tangíveis para vender. Eles alugam as vans, e os pacotes são armazenados nas instalações da Amazon. Eles poderiam tentar vender o negócio, mas ele está vinculado a um contrato de um ano com a Amazon, que tem poder de veto sobre qualquer comprador em potencial. Então, eles podem sair sem nada ou continuar cambaleando com o conhecimento de que podem ser substituídos quando o contrato expirar - talvez por alguém como Shannon Joseph. Ex-motorista, Joseph lançou seu próprio negócio de entrega em Austin em 2022. Ela diz que sua experiência transportando pacotes ajudou a construir uma boa relação com seus 92 funcionários. Joseph ouviu as reclamações de outras empresas de entrega, mas está confiante de que continuará ganhando dinheiro e crescendo superando o grupo. "Quero ser um dos parceiros de entrega que consegue por 10 anos", disse ela.