Festival de Cinema Israelense em Gana Falha em 'Branquear' o Genocídio em Gaza: Protestos e Retratação de Patrocinador

instou o Silverbird a cancelá-lo à luz dos crimes de guerra de Israel. Quando seus esforços falharam, eles anunciaram nas redes sociais que protestariam. Todos os dias durante cinco dias, cerca de 20 manifestantes, vestidos principalmente de preto, alguns usando keffiyehs, se reuniram para acenar bandeiras palestinas pelas escadas e elevadores do shopping que levam ao cinema. Eles foram impedidos de entrar no cinema por policiais, alguns dos quais usavam uniformes com a insígnia SWAT, sugerindo que faziam parte da unidade de Armas e Táticas Especiais que lida com situações de alto risco. A presença policial, disse Gyan, "reflete o governo israelense de hoje e a violência que está infligindo aos palestinos e árabes na Palestina". Em uma troca tensa, os policiais tentaram dispersar os manifestantes, que flanquearam e questionaram por não notificar as autoridades sobre sua manifestação. Os ativistas admitiram que não o fizeram, mas mantiveram que isso não era motivo para a polícia encerrar seu protesto. Gana aboliu a necessidade de obter permissões policiais para manifestações públicas em 1993, embora ainda exista uma lei controversa que exige que os manifestantes notifiquem a polícia antes de tais ações. Isso é às vezes usado pelas autoridades, que se preparam para fazer prisões, por exemplo, sob o pretexto de conter uma 'ameaça à segurança'. "Essas medidas foram puramente precaucionais", disse o oficial de imprensa da Embaixada de Israel, Joseph Appiah-Dolphyne, em uma resposta escrita, "e não em resposta a nenhuma ameaça específica". Com os policiais finalmente recuando, os manifestantes continuaram seu protesto. Cantos de "liberdade para a Palestina" e "parem o genocídio" podiam ser ouvidos ecoando pelo shopping. Mas Israel também tinha sua própria mensagem. Dentro do cinema, visível não apenas para os participantes do festival, mas também para aqueles que assistiam a outros filmes, estavam estandes pop-up justificando sua guerra em Gaza, incluindo relatos escritos de violência infligida aos israelenses durante o ataque de 7 de outubro de 2023 do Hamas, bem como fotos de suas consequências e dos reféns israelenses levados naquele dia. O que Israel esperava alcançar com o festival de cinema? O festival, que exibiu filmes israelenses e ganenses, não foi o primeiro do tipo em Gana. Uma celebração menor de três dias do cinema israelense foi realizada no Silverbird Cinemas em 2013. Appiah-Dolphyne, o oficial de imprensa, disse ao openDemocracy que a embaixada queria usar o cinema para mostrar a "diversidade, criatividade e humanidade" em Israel. "O festival foi agendado como parte de uma iniciativa mais ampla para promover laços culturais e não teve a intenção de coincidir com nenhum momento político específico", disse Appiah-Dolphyne. Os filmes exibidos foram feitos entre meados de 2000 e início de 2010 e visavam promover essa diversidade, bem como uma empatia por ideias ou pessoas estrangeiras. Um deles, Noodle, conta a história de uma comissária de bordo israelense que faz de tudo para cuidar de um menino chinês indocumentado preso em Israel. Outro, And Then She Arrived, se concentra na diferença de origens de seus dois interesses amorosos israelenses, um de descendência alemã e outro de descendência curda. Cada filme foi precedido por um vídeo promocional vibrante convidando turistas a Israel. Em um ponto, o videoclipe de Jerusalem, uma música de 2010 do músico ganense indicado ao Grammy Rocky Dawuni, foi tocado, com Dawuni cantando: "Eu não posso te esquecer, Jerusalém". O sentimento israelense tornou-se mais explícito ainda após o filme final, The Wedding Plan, com a transmissão de uma mensagem de boa vontade pela protagonista do filme, Noa Kohler, na qual ela pediu paz antes do Ano Novo Judaico em 22 de setembro e a libertação dos reféns israelenses restantes mantidos pelo Hamas. Essa mensagem foi rejeitada como branqueamento por Ernesto Yeboah, o fundador da Economic Fighters League, um movimento político não partidário que liderou os protestos. Yeboah argumentou que Israel estava simplesmente usando o festival para "lavar sua imagem manchada de sangue". Ele acrescentou: "Nosso protesto contra o festival de cinema israelense no Silverbird foi enraizado em uma posição política e moral contra o genocídio, o apartheid e o branqueamento de crimes de estado por meio da propaganda cultural". Mohamad Elmasry, professor de Estudos de Mídia no Doha Institute for Graduate Studies no Qatar, acredita que o festival faz parte do programa hasbara maior de Israel, que leva o nome de uma palavra hebraica que significa 'persuasão' e é amplamente entendido como propaganda. O programa se intensificou nos últimos anos, impulsionado por "uma crise de imagem sem precedentes", disse ele. "Uma abordagem dominante foi definir o contexto para os ataques de 7 de outubro de 2023 a Israel e ignorar a destruição de Gaza e a agressão na Cisjordânia", disse Elmasry. Esse plano falhou em grande parte, acrescentou, dizendo: "A maioria do público vê através da encenação, e o resultado é frequentemente um ressentimento mais profundo". Alon Liel, um ex-diplomata e ex-diretor-geral do Ministério das Relações Exteriores de Israel, concordou. Ele acredita que os esforços de hasbara de seu país desde 7 de outubro foram fúteis e "o sonho da paz" é a única maneira de melhorar a imagem de Israel. "Hasbara não mudará nossa situação", disse Liel. "A única coisa que mudará a situação israelense para melhor é uma mudança de política, o fim da guerra, a retirada de Gaza e o início das negociações." A embaixada israelense negou que o festival fosse propaganda, dizendo ao openDemocracy que "era um evento cultural puro" - mais do qual "estão por vir". "O objetivo era oferecer histórias autênticas que provocassem reflexão e conversa, não apresentar uma narrativa singular", explicou o oficial de imprensa, Appiah-Dolphyne. Desconforto com a associação de Israel por parceiros Os manifestantes não apenas queriam denunciar o "branqueamento" de Israel, mas também envergonhar o anfitrião do festival. Eles disseram que os cinemas Silverbird - a quem chamaram de "Silverblood" em seus cantos - eram tão culpados quanto aqueles que forneciam bombas para serem lançadas em Gaza, e esperavam que denunciá-los fizesse o evento ser interrompido. O cinema parecia assustado. Um membro agitado de sua administração desceu e tentou, sem sucesso, acalmar os manifestantes. Funcionários seniores do shopping também tentaram impedir a manifestação, que disseram ao openDemocracy que era ruim para os negócios e estava interrompendo outras lojas. O festival pode não ter sido cancelado, mas a controvérsia em torno do protesto pareceu fazer com que um de seus patrocinadores repensasse. O Kempinski Hotel Gold Coast City, um hotel de cinco estrelas em Accra que faz parte da marca Kempinski Hotels, com sede na Suíça, que possui dezenas de hotéis de luxo em todo o mundo, foi anunciado como parceiro do festival em posts de mídia social pela Embaixada de Israel desde pelo menos 29 de agosto. Mas no dia em que o festival deveria começar, a empresa emitiu um comunicado à mídia local na capital ganense negando seu envolvimento com a embaixada e solicitando a remoção de seu nome e logotipo do material promocional do festival. O nome do hotel não foi apresentado em nenhum post de mídia social subsequente, embora ainda pudesse ser visto nos banners, cartazes e até mesmo nos ingressos para as exibições pré-produzidas. O hotel se recusou a oferecer mais comentários quando o openDemocracy entrou em contato para esclarecer sua afiliação ao evento. O Institute of Film and Television da University of Media, Arts and Communication, cujos filmes de alguns alunos estavam sendo exibidos no festival, também foi anunciado como um dos principais parceiros do evento. Mas vários representantes da escola transmitiram desconforto com a associação ao festival. Apenas um dos cineastas estudantes compareceu a alguma das exibições, enquanto um membro do corpo docente, Sela Adjei, disse ao openDemocracy que alguns na escola não queriam nenhuma associação com Israel por causa de suas ações genocidas contra a Palestina, alertando que "nos tornaremos cúmplices". "Se o mundo inteiro está em solidariedade com a Palestina por causa do tratamento injusto do governo israelense e de seus militares, então que negócios temos em parceria para atividades culturais e eventos culturais?", perguntou Adjei. Uma porta-voz da universidade, Nana Efua Rockson, disse que "a administração se reuniu três ou quatro vezes para discutir a melhor abordagem para participar do festival" e, finalmente, decidiu que "não temos posição sobre o que está acontecendo no espaço global". Muitos considerarão esse sentimento em desacordo com o ethos de justiça social do ex-primeiro-ministro ganense Kwame Nkrumah, que estabeleceu o instituto de jornalismo da escola em 1959. Nkrumah queria que Gana produzisse jornalistas conscientes das lutas políticas no exterior e ativamente envolvidos na emancipação da África em um momento em que a maior parte do continente ainda estava sob domínio colonial. Questionada sobre como a escola se envolveu com o festival, Rockson observou que havia assinado um memorando de entendimento com a Embaixada de Israel, mas não divulgaria mais detalhes. Ela enfatizou que o avanço de seu mandato acadêmico era a prioridade da escola. "Somos uma instituição pública aqui para promover a excelência acadêmica. Portanto, para nós, qualquer plataforma que nos dê e a nossos alunos a chance de mostrar seu trabalho, nós a aceitaremos." Os curtas-metragens estudantis fornecidos pela escola para exibição foram dramas que tinham temas como doenças mentais, fé e até infidelidade conjugal. Outros patrocinadores do evento incluíram a construtora israelense Rolider Ghana Limited; a EON Engineering Solutions, com sede em Accra, cujos dois sócios fundadores são israelenses; a STL Amandi Foundation, o braço de caridade de uma empresa de tecnologia ganense cujo CEO e diretor de negócios são israelenses; e a Sienna Services, uma empresa de engenharia e construção que opera na África Ocidental. Nenhuma das empresas respondeu à solicitação de comentários do openDemocracy no momento da publicação. Para o Silverbird, sua associação com o festival "era puramente comercial". O gerente de negócios da empresa, Nana Yaw Twum Barima Yeboah, disse ao openDemocracy que a rede de cinemas tinha um contrato com a embaixada israelense e estava sendo paga. "Se a Palestina vier aqui amanhã", acrescentou, "eu os hospedarei e pegarei seu dinheiro." Twum também observou que o Silverbird realizou eventos semelhantes sob a bandeira de vários consulados no passado. "O alto comissário do Reino Unido esteve aqui. O cônsul americano esteve aqui. O alto comissário indiano esteve aqui; Peru, México, Brasil, Colômbia, Espanha, uma série deles", disse ele. Mas os manifestantes acreditam que esse argumento não é bom o suficiente, dizendo que as ações de Israel em Gaza significam que ele deve ser recebido com maior fortaleza moral. "Dezenas de milhares de civis estão sendo mortos", disse Gyan. "Não tenho orgulho de ser cidadão ganense se Israel puder continuar como se fosse normal, porque não é." Fonte: YEN.com.gh