Dançar, Pintar ou Jogar? Descubra Como a Criatividade Pode Rejuvenescer Seu Cérebro!

entre os indivíduos, refletindo tanto a vulnerabilidade quanto a resiliência. "Relógios cerebrais" são modelos de aprendizado de máquina (IA) projetados para estimar a idade do cérebro com base em exames cerebrais ou padrões de atividade neural. Eles comparam dados de neuroimagem, eletrofisiológicos ou neuromoleculares com padrões cerebrais normais ao longo da vida. Assim, usando um relógio cerebral, é possível entender o que torna um cérebro mais resiliente e o que o envelhece mais rapidamente. Os pesquisadores queriam saber se ser criativo não é apenas divertido ou emocionalmente gratificante, mas também biologicamente benéfico para o cérebro. Há evidências crescentes de que o envolvimento com as artes apoia o bem-estar, mas ainda falta uma compreensão sólida de como a criatividade pode moldar a saúde do cérebro. Muitos acreditam que a arte é misteriosa e intangível demais para ser estudada cientificamente ou para fazer uma diferença biológica. Os pesquisadores buscaram desafiar ambas as ideias. Será que as experiências criativas, algo que parece alegre e profundamente humano, também podem ser medidas no cérebro? Poderiam elas ajudar a retardar o envelhecimento cerebral da mesma forma que o exercício físico ajuda o corpo? O estudo testou se a criatividade poderia influenciar o relógio cerebral. Se o relógio cerebral de alguém indicar que ele é mais jovem do que sua idade real, isso significa que seu cérebro está funcionando de forma mais eficiente do que o esperado. Os dados foram coletados de quase 1.400 pessoas em diferentes países. Alguns eram dançarinos de tango experientes, músicos, artistas visuais ou jogadores. Outros eram não especialistas, pareados por idade, educação e gênero, dos mesmos países. Os não especialistas não tinham experiência prévia nas diferentes disciplinas. A atividade cerebral foi registrada usando técnicas chamadas magnetoencefalografia e eletroencefalografia, que podem ser usadas para medir a atividade cerebral em tempo real. Em seguida, modelos de computador (modelos de aprendizado de máquina) foram treinados para criar um relógio cerebral para cada participante. Os modelos podem ser treinados em menos de uma hora. O desafio foi coletar os dados – da Argentina à Polônia – de centenas de participantes. Isso seria impossível sem a colaboração de muitos pesquisadores e institutos em todo o mundo. Os relógios cerebrais foram usados para prever a idade de cada pessoa a partir de seus dados. Se a idade cerebral prevista fosse menor do que a idade real, significava que o cérebro estava envelhecendo mais lentamente. Finalmente, foi usado algo chamado modelagem biofísica. Esses modelos são "cérebros digitais", e foram usados para entender a biologia por trás da criatividade. O problema com os modelos de aprendizado de máquina (os "relógios cerebrais") é que, embora possam aprender padrões nos dados para fazer previsões, eles não podem reproduzir a atividade cerebral real. Os modelos biofísicos, por outro lado, são "cérebros reais" em um mundo digital, ou seja, são uma cópia espelhada do cérebro dentro de um computador. Esses modelos usam regras biológicas e físicas detalhadas para simular como um cérebro funciona. Portanto, eles não são modelos de IA. São "modelos generativos" que podem, de fato, gerar atividade cerebral a partir de equações matemáticas. Enquanto os relógios cerebrais podem ser usados para medir a saúde do cérebro (envelhecimento cerebral acelerado ou retardado), os modelos biofísicos podem explicar por que a criatividade está associada a uma melhor saúde cerebral. Em todas as áreas criativas, o padrão foi notavelmente consistente: a criatividade estava ligada a um cérebro com aparência mais jovem. Dançarinos de tango mostraram cérebros que pareciam mais de sete anos mais jovens do que sua idade cronológica. Músicos e artistas visuais tiveram cérebros cerca de cinco a seis anos mais jovens. Jogadores, cerca de quatro anos mais jovens. Um experimento menor foi realizado, onde não especialistas treinaram por apenas 30 horas no jogo de estratégia StarCraft II para ver se o aprendizado criativo de curto prazo poderia ter efeitos semelhantes. Mesmo no experimento de curto prazo, após apenas 30 horas de treinamento criativo, os relógios cerebrais dos participantes retrocederam, mostrando uma redução na idade cerebral entre dois e três anos. Quanto mais as pessoas praticavam sua arte, mais forte era o efeito. E não importava qual tipo de arte era. Podia ser dança, pintura, música ou jogos. Todos ajudaram áreas-chave do cérebro a trabalhar melhor em conjunto. Essas áreas, importantes para o foco e o aprendizado, geralmente envelhecem primeiro, mas a criatividade parece manter suas conexões mais fortes e flexíveis. A criatividade, descobriram os pesquisadores, protege as áreas cerebrais vulneráveis ao envelhecimento e torna a comunicação cerebral mais eficiente (semelhante à construção de estradas maiores e de maior qualidade para comunicar entre cidades dentro de um país). As artes e as ciências, frequentemente vistas como opostas, são, na verdade, aliadas. A criatividade molda não apenas a cultura, mas também a biologia. O estudo reformula a criatividade como um caminho biológico para a saúde e a resiliência cerebral, e não apenas um fenômeno cultural ou psicológico. Ao mostrar que o envolvimento artístico pode retardar o envelhecimento cerebral, esta pesquisa ajuda a repensar o papel da criatividade na educação, na saúde pública e nas sociedades envelhecidas. Em termos gerais, ela expande a compreensão do envelhecimento saudável além da prevenção de doenças. Destaca a criatividade como um mecanismo escalável, acessível e profundamente humano para sustentar o bem-estar cognitivo e emocional em diversas populações e ao longo da vida. Portanto, se você está se perguntando se ser criativo é "bom para você", a resposta parece ser "sim". Cientificamente, mensuravelmente e lindamente.