Choque e Horror: ICE Usa Restrições de Corpo Inteiro em Deportações, Causando Indignação

que a ICE usou o dispositivo apesar das preocupações internas expressas em um relatório de 2023 pela divisão de direitos civis de sua agência-mãe, o Departamento de Segurança Interna dos EUA, em parte devido a relatos de mortes envolvendo o uso do WRAP pela polícia local. E a AP identificou uma dúzia de casos fatais na última década em que a polícia local ou carcereiros em todo os EUA usaram o WRAP e as autópsias determinaram que a “restrição” desempenhou um papel na morte. O WRAP é objeto de um número crescente de processos federais que comparam o uso incorreto do dispositivo à punição e até mesmo à tortura, seja usado em uma prisão ou por autoridades de imigração durante voos internacionais. Entre as preocupações dos defensores está o fato de que a ICE não está rastreando o uso do WRAP conforme exigido por lei federal quando os policiais usam a força. O DHS pagou à Safe Restraints Inc., a fabricante do WRAP com sede na Califórnia, $268.523 desde que começou a comprar os dispositivos no final de 2015 durante o governo Obama. Registros de compras do governo mostram que as duas administrações Trump foram responsáveis por cerca de 91% desses gastos. A ICE não forneceu à AP registros que documentassem seu uso do WRAP, apesar de múltiplas solicitações, e não está claro com que frequência ele foi usado nas administrações atual e anteriores. O fabricante do WRAP diz que pretendia que o dispositivo fosse um salva-vidas para as forças de segurança que enfrentam pessoas erráticas que estavam atacando fisicamente os policiais ou se machucando. Mas os oficiais da ICE têm um limite muito mais baixo para implantar o WRAP do que o fabricante aconselha, descobriu a AP. Detidos entrevistados pela AP disseram que os oficiais da ICE usaram as restrições neles depois que eles foram algemados. Eles disseram que isso foi feito para intimidá-los ou puni-los por pedirem para falar com seus advogados ou expressarem medo de serem deportados, muitas vezes para lugares dos quais fugiram devido à violência e tortura. O deportado da África Ocidental descreveu uma experiência aterrorizante de horas que deixou suas pernas inchadas a ponto de ele andar mancando. “Eles me amarraram e aos meus colegas”, disse ele, “nos amarraram em uma camisa de força”. ICE e DHS não responderam a perguntas detalhadas da AP e recusaram um pedido da política do governo sobre quando e como usar o WRAP. “O uso de restrições em detidos durante voos de deportação tem sido um protocolo padrão da ICE de longa data e uma medida essencial para garantir a segurança e o bem-estar tanto dos detidos quanto dos oficiais/agentes que os acompanham”, disse Tricia McLaughlin, porta-voz do DHS, em um e-mail para a AP. “Nossas práticas estão alinhadas com as seguidas por outras autoridades relevantes e estão totalmente de acordo com os padrões legais estabelecidos.” A agência não especificou essas autoridades nem descreveu suas práticas. “O uso desses dispositivos é desumano e incompatível com os valores fundamentais de nossa nação”, disse Noah Baron, advogado dos deportados da África Ocidental. Charles Hammond, CEO da Safe Restraints Inc., disse que sua empresa fez uma versão modificada do dispositivo para a ICE, com alterações destinadas a permitir que as pessoas fossem mantidas nele durante voos e longas viagens de ônibus. A versão da ICE inclui um anel na frente do traje que permite que as mãos algemadas de um sujeito sejam presas, ao mesmo tempo em que permite o uso limitado para comer e beber, disse ele. Além disso, a versão da ICE tem “algemas de cotovelo macias”, disse Hammond, que se conectam na parte de trás para que uma pessoa possa se mover para a circulação adequada, mas não pode virar um cotovelo para bater em alguém. Um repórter da AP relatou a Hammond algumas das alegações feitas por pessoas que foram colocadas no WRAP por longos voos. Todos os entrevistados pela AP disseram que suas mãos e pés já estavam restringidos por correntes. Todos negaram lutar com os oficiais, dizendo que estavam chorando ou implorando contra sua deportação para países que consideravam perigosos. Hammond disse que, se for verdade que algumas pessoas não estavam sendo violentas e simplesmente protestando verbalmente, colocá-las no WRAP pode ser o uso inadequado. “Essa não é a finalidade do WRAP. Se (o deportado) for um risco atual ou potencial para si mesmo, para os oficiais, para a equipe, para o avião, as restrições são justificadas. Se não for, as restrições não são.” ‘Por favor, me ajude’ Juan Antonio Pineda disse que foi colocado em “uma bolsa” no final de setembro e levado por oficiais de imigração para a fronteira com o México. Era preto com listras amarelas e tinha tiras que imobilizavam seu corpo e se conectavam sobre seus ombros – o WRAP. Pineda, que é de El Salvador, estava nos EUA legalmente, disse ele em um vídeo de um centro de detenção da ICE no Arizona. Em 3 de setembro, ele foi a uma consulta em Maryland para obter permissão para mais um ano, disse sua esposa, Xiomara Ochoa, em uma entrevista de El Salvador. Em vez disso, ele foi detido pela ICE e informado de que seria deportado para o México, mas os documentos que lhe foram mostrados tinham o nome de outra pessoa, disse ele. Mesmo assim, ele foi enviado para o centro de detenção do Florence Service Processing Center no Arizona. Na manhã de quarta-feira, 24 de setembro, ele disse que os oficiais amarraram suas mãos e pernas, o colocaram na “bolsa” e o levaram quatro horas para a fronteira. Quando ele se recusou a assinar os papéis de deportação, Pineda alega que os oficiais quebraram seu braço direito e lhe deram um olho roxo antes de levá-lo de volta por mais quatro horas na “bolsa”. A AP não conseguiu confirmar de forma independente como ele foi ferido. O vídeo de Pineda o mostra com um gesso no braço e hematomas no rosto. No dia seguinte, quinta-feira, 25 de setembro, eles o amarraram novamente, o colocaram na bolsa e o levaram para a fronteira, onde as autoridades de imigração mexicanas o rejeitaram, disse ele. “Oito horas de ida e volta e eles não me dão comida ou água ou qualquer coisa”, disse ele no vídeo, que sua esposa compartilhou com a AP. “Por favor, me ajude.” Ele foi finalmente deportado para o México, disse Ochoa. A ICE não respondeu a múltiplas solicitações de comentários da AP sobre o caso de Pineda. Além do homem nigeriano que voou para Gana, outros quatro entrevistados pela AP disseram que foram colocados no WRAP e levados em voos de deportação desde a primeira administração Trump. À medida que os oficiais de imigração dos EUA agem agressivamente para atingir as metas de deportação do presidente, defensores e advogados de imigrantes estão ecoando as preocupações da própria investigação de direitos civis do governo de que os oficiais da ICE não são treinados sobre como usar as restrições. “Isso deve ser um último recurso de restrição depois que eles já tentaram outras coisas”, disse Fatma Marouf, professora de direito da Texas A&M que processou a ICE pelo uso do dispositivo. “Apenas ser amarrado assim pode infligir muito dano psicológico.” Alguns deportados disseram que foram deixados no WRAP por um voo inteiro. Um processo movido em nome do nigeriano e de outros quatro atualmente detidos no Dema Camp, em Gana, incluiu a alegação de um que a ICE deixou o traje de restrição nele por 16 horas, apenas desfazendo a parte inferior uma vez para que ele pudesse usar o banheiro. “Ninguém deveria ser colocado em um WRAP. Eu nem acho que eles amarram animais assim”, lembrou um homem que disse ter sofrido uma concussão e uma mandíbula deslocada sendo colocado no dispositivo em 2023 antes de um voo de deportação para Cabo Verde, uma nação insular africana. A revisão da AP de seus registros médicos confirmou que ele sofreu essas lesões em 2023. “Foi a coisa mais dolorosa que já passei”, disse o homem, acrescentando que foi restringido na maior parte do voo de 10 horas. “Esqueça o ataque, esqueça a mandíbula quebrada. Apenas o WRAP em si foi doloroso.” Além disso, disse o homem, o anel de metal ao qual suas mãos algemadas estavam presas - uma das modificações da ICE ao WRAP projetadas para aumentar o conforto - o feriu. “Quando eles me jogaram de cara no chão, aquele anel de metal se enterrou no meu peito, causando hematomas e dores, que fizeram parte de meus ferimentos sobre os quais reclamei.” O uso atual do WRAP pela ICE ocorre em meio a uma onda sem precedentes de oficiais federais de imigração mascarados agarrando supostos imigrantes na rua e crescentes acusações de que a administração Trump os desumanizou, inclusive sujeitando-os a condições de detenção cruéis e incomuns. O uso do WRAP pela ICE continuou apesar de um relatório de 2023 do Escritório de Direitos Civis e Liberdades Civis do DHS, ou CRCL, que levantou sérias preocupações sobre a falta de políticas que regem seu uso. A ICE concordou com as conclusões internas em alguns pontos, disse um então oficial do DHS envolvido na revisão, mas contestou a noção de que o WRAP deveria ser classificado como uma “restrição de quatro pontos”, uma designação que colocaria mais limitações em seu uso. A pessoa falou sob condição de anonimato porque não estava autorizada a discutir a investigação. O DHS desmantelou em grande parte o escritório que produziu o relatório de 2023 no início deste ano em meio a demissões generalizadas do governo, chamando-o de obstáculo às operações de fiscalização. “Sem mudanças no treinamento atual e a falta de política, o CRCL tem sérias preocupações sobre o uso contínuo do WRAP pela ICE”, escreveram os autores do relatório, que citaram uma notícia mencionando processos alegando que o dispositivo havia levado a mortes. Uso pela polícia e em prisões No ano passado, policiais em Virginia Beach, Virgínia, colocaram Rolin Hill no WRAP, dizendo que ele estava combativo durante uma prisão em uma loja de conveniência. Os policiais deixaram Hill no dispositivo quando o deixaram na prisão. Vídeos da prisão mostram policiais socando Hill, imobilizado pelo WRAP, na cabeça e nas costas. Hill morreu no hospital, e embora o papel exato do WRAP seja desconhecido, a morte de Hill foi considerada um homicídio por “asfixia posicional e mecânica devido à restrição com compressão do pescoço e do torso”. Três dos policiais agora são acusados de seu assassinato, e cinco foram removidos de seus empregos. Também no ano passado, no Missouri, os promotores acusaram cinco carcereiros na morte de Othel Moore Jr., que, de acordo com uma autópsia, asfixiou no WRAP. Imagens da prisão mostraram Moore, que também havia sido borrifado com gás lacrimogêneo e colocado em uma “máscara de cuspe” cobrindo seu rosto, dizendo repetidamente aos policiais que não conseguia respirar. A AP identificou muitos dos outros casos não relacionados à ICE envolvendo o WRAP durante uma investigação sobre mortes após a polícia ter subjugado pessoas com táticas comuns que, ao contrário das armas, são destinadas a parar alguém sem matá-lo. Embora Hammond insista que o WRAP nunca foi determinado como a causa da morte quando usado corretamente, a AP identificou 43 vezes em que o WRAP foi usado pela polícia ou agentes penitenciários em um caso em que alguém morreu. Em 12 desses casos, a autópsia oficial determinou que a “restrição” desempenhou algum papel na morte. Muitas vezes era impossível determinar o papel exato que o WRAP pode ter desempenhado, pois as mortes frequentemente envolviam o uso de outras forças potencialmente perigosas em pessoas que, em vários casos, estavam sob efeito de metanfetamina. O WRAP apareceu pela primeira vez nas forças de segurança no final da década de 1990, apresentado como uma alternativa a amarrar as mãos e os pés de um sujeito em uma prática conhecida como “hog-tying”. Ele encontrou uso generalizado pela primeira vez em prisões da Califórnia e hoje é usado por mais de 1.800 departamentos e instalações em todo o país, de acordo com o fabricante, que diz ter vendido mais de 10.000 dispositivos. Muitos desses casos atraíram pouca atenção da mídia, como o caso de 2020 de Alberto Pena, que foi preso sob a acusação de contravenção de conduta criminosa depois de ficar bêbado e danificar as paredes e portas da casa de seus pais fora da cidade de Rio Grande, Texas. O homem de 30 anos ficou errático a caminho da prisão do condado de Starr, batendo com a cabeça contra o interior da unidade de patrulha e, mais tarde, contra a parede de sua cela. Os policiais colocaram Pena no WRAP por mais de duas horas, onde ele repetidamente clamou por ajuda e reclamou que não conseguia respirar. Mas ele foi deixado sem vigilância no dispositivo por longos períodos de tempo, mostram os registros do tribunal, e nenhum atendimento médico foi fornecido para seus ferimentos na cabeça autoinfligidos. Uma autópsia considerou a morte de Pena “acidental”, mas um patologista forense contratado pela família atribuiu a morte de Pena em parte à “restrição prolongada” do WRAP e disse que “poderia ter sido evitada” com os cuidados médicos adequados. “O WRAP nunca deveria ter sido usado nessa situação. Era uma emergência médica e ele deveria ter sido levado ao hospital”, disse Natasha Powers-Marakis, ex-policial e especialista em uso da força que revisou o caso em nome da família de Pena como parte de sua ação por morte culposa contra o condado e os policiais que o colocaram no dispositivo. Os policiais que o prenderam foram informados de que Pena sofria de transtorno bipolar. O Gabinete do Xerife do Condado de Starr negou irregularidades e manteve que Pena não precisava de atendimento médico. Robert Drinkard, advogado do condado, disse à AP que o uso do WRAP “não foi impróprio nem causou a trágica morte do Sr. Pena”. Ele acrescentou que cada policial envolvido na colocação de Pena no WRAP havia sido treinado em sua aplicação. Um juiz federal recentemente rejeitou a ação da família Pena, decidindo que os policiais estavam protegidos de responsabilidade. ‘Carregando-me como um cadáver’ No contexto de um voo de deportação da ICE, o uso de restrições como o WRAP pode ser justificado, argumenta Hammond, o CEO do fabricante. Os oficiais da ICE têm que garantir que protegem qualquer pessoa que possa representar um risco de luta em um voo longo, disse ele. Dadas as altas apostas de um confronto violento em um avião, Hammond acredita que casos como os descritos à AP podem justificar o uso do WRAP, mesmo que a pessoa já esteja acorrentada. No entanto, agentes devidamente treinados devem afrouxar as tiras e permitir movimento suficiente para que o sujeito possa comer e beber, bem como usar o banheiro. “Com o WRAP, quando usado corretamente, é uma luta mais curta, o que é bom para todos. Ele prioriza a respiração, o que é bom para todos. E você não tem mais luta e pode fornecer cuidados médicos ou de saúde mental ou esforços de desescalada”, disse Hammond. Aqueles que foram colocados em um dos trajes de restrição de Hammond, no entanto, relatam a experiência como traumática. Uma dessas pessoas foi colocada pela primeira vez em algemas de cinco pontos quando ficou tonta e tropeçou ao subir as escadas para embarcar no voo da ICE para Camarões em novembro de 2020. O oficial confundiu seu tropeço com resistência, disse ele. Imediatamente, oficiais da ICE vestidos de camuflagem o empurraram rapidamente para o asfalto e para um dispositivo WRAP, disse ele. Logo, ele sentiu as tiras se fechando em volta de suas pernas e parte superior do corpo. “Eles me amarraram como um tronco de madeira de todos os lados e estavam apenas me carregando como um cadáver”, disse ele. Outro homem entrevistado pela AP disse que os oficiais da ICE o colocaram no WRAP depois que ele inicialmente resistiu aos esforços para movê-lo para um voo de deportação em Alexandria, Louisiana, em 2020. Ele havia fugido da violência política e perseguição em sua terra natal, Camarões, e estava com medo de voltar. Ele disse que os oficiais o tiraram de sua cela na frente dos outros detidos e o colocaram no WRAP, deixando-o por horas à vista dos outros como um aviso para que não falassem. “Eu disse a ele ‘Eu não consigo respirar’”, disse o homem. “Ele respondeu: ‘Eu não me importo, estou fazendo meu trabalho’”. Dearen e Pineda relataram de Los Angeles e Mustian relatou de Nova York. Os jornalistas da AP Ope Adetayo em Abuja, Gana, Obed Lamy em Indianápolis e Ryan J. Foley em Iowa City, Iowa, contribuíram para este relatório. Dan Lawton também contribuiu.