UNC Destrói Kansas e Choca o Mundo do Basquete: A Virada Épica!

muita frequência. A UNC havia perdido oito de nove partidas contra equipes do Top 25 da AP no ano anterior, incluindo uma em Kansas, na qual os Jayhawks desperdiçaram uma vantagem de 20 pontos, mas se mantiveram firmes no final do jogo em Allen Fieldhouse, em Lawrence. Conseguir uma vitória na semana de abertura contra Kansas, com a participação dos torcedores em um "whiteout" (evento em que os torcedores usam branco), em grande parte motivado por uma postagem nas redes sociais do calouro estrela Caleb Wilson, representou uma grande mudança. Foi a primeira vitória da UNC contra Kansas desde novembro de 2002, quando Matt Doherty era o técnico da UNC contra o técnico dos Jayhawks, Roy Williams – antes de Williams retornar à sua alma mater para assumir os Tar Heels na temporada seguinte. Os Jayhawks haviam vencido cinco encontros consecutivos na série entre programas com um total combinado de 10 títulos da NCAA, além dessa história interligada com nomes como Williams, Dean Smith e Larry Brown, que mantêm laços profundos com as duas escolas. Essa sequência inclui o jogo do campeonato nacional de 2022 no primeiro ano de Davis, o Elite Eight da NCAA de 2012 e o Final Four de 2008, no qual Kansas liderou por 40-12. "Eu queria que este novo time, este novo grupo, tivesse evidências de como é jogar em um jogo como este no Smith Center, e se destacar", disse Davis. "Eu só queria que eles tivessem um gostinho de como é estar aqui." Wilson, um ala-pivô versátil de 2,08 metros que se juntou a Peterson para dar a este jogo dois calouros da NBA com potencial de "one-and-done" (jogadores que ficam apenas um ano na faculdade), terminou com 24 pontos, sete rebotes, quatro assistências e quatro roubos de bola em uma atuação consistente. Ele demonstrou um toque suave em vários arremessos de média distância, além de manter sua energia exuberante, desde se atirar ao chão até marcar os segundos finais, pedindo barulho à torcida. "Eu quero impressionar meu técnico, quero impressionar o mundo", disse Wilson. "Eu quero que o mundo saiba quem eu sou, com certeza." O pivô Henri Veesaar, de 2,13 metros, transferido de Arizona, fez uma enterrada após um passe de Kyan Evans e, em seguida, converteu uma enterrada após um arremesso de três pontos perdido por Wilson, iniciando a reação da UNC no segundo tempo, terminando com 20 pontos, superando Flory Bidunga, pivô de KU (oito pontos). E houve Trimble, o veterano de 1,90 metro em seu quarto ano, que passou de um jogador pouco relevante no primeiro tempo para um catalisador, assumindo o controle do ritmo do segundo tempo para a UNC. Isso incluiu, após o início rápido de Veesaar, pontuações consecutivas que aceleraram o jogo, o que fez com que Self inicialmente acenasse com as mãos em frustração e pedisse um tempo técnico em menos de dois minutos. Self destacou o esforço defensivo de Trimble em cima de Peterson, que marcou 22 pontos com 8 de 14 arremessos. Davis observou que Trimble se manteve firme após a equipe ter ajustado seu plano defensivo para parar as trocas, deixando os jogadores de perímetro em grande parte por conta própria. "Ele marcou Darryn de uma forma que, para mim, foi fantástica", disse Self. "Caleb foi provavelmente o melhor jogador da partida. Mas você pode argumentar a favor de Henri e Seth também. A forma como Trimble marcou Darryn e pressionou em cima dele, mesmo que Darryn tenha feito 14 arremessos, foi uma situação em que ele provavelmente precisava ter feito 20 ou 22" para vencer. Depois dessa partida, Davis chegou para a coletiva de imprensa pós-jogo com roupas de aquecimento atlético, em vez de seu visual tradicional de casaco e calças. Ele teve que fazer isso, considerando que os jogadores o encharcaram com um banho de água comemorativo no vestiário. "Eu não vou lembrar do placar, mas vou lembrar deles pulando no vestiário", disse Davis. "Vou lembrar dos sorrisos em seus rostos."