Em 1971, Wallace Stegner, do programa de escrita de Stanford, deu conselhos financeiros aos seus alunos. Ele afirmou que a profissão de escritor não existia. Cinquenta anos depois, a situação permanece difícil. De acordo com uma pesquisa da Authors Guild de 2023, a renda média dos autores de livros tradicionais varia entre US$ 15.000 e US$ 18.000. Somando outras fontes de renda, o total chega a US$ 23.329. Cinquenta e seis por cento dos entrevistados dependem de outros empregos para sobreviver. Jornalistas freelancers ganham entre US$ 0,25 e US$ 0,50 por palavra, e mesmo com taxas mais altas, a inflação diminui o poder de compra. Cortes em subsídios e programas de bolsas de estudo agravam a situação. Mesmo a bolsa Stegner sofreu cortes orçamentários.