Mike Shildt Abandona o Comando dos Padres: O Fim de uma Era no Beisebol?

93 jogos em 2024, antes de perder para os Dodgers na Série Divisional da Liga Nacional, e 90 jogos em 2025, antes da derrota para os Cubs na Série Wild Card da Liga Nacional. Em um comunicado, o presidente de operações de beisebol dos Padres, A.J. Preller, parabenizou Shildt pela bem-sucedida carreira e agradeceu por suas contribuições aos Padres e à comunidade de San Diego nos últimos quatro anos, incluindo as temporadas consecutivas de 90 vitórias e duas aparições na pós-temporada como técnico. Preller ressaltou que sua dedicação e paixão pelo beisebol deixarão um impacto na organização, desejando-lhe sucesso em sua próxima fase. A busca por um novo técnico para os Padres começará imediatamente, com o objetivo de conquistar o campeonato da World Series em 2026. O novo técnico será o terceiro dos Padres desde 2022 e o quarto desde a demissão de Andy Green no final da temporada de 2019. Atualmente, existem oito vagas para técnicos na MLB. Os Padres provavelmente entrevistarão membros da organização. O técnico de arremessadores Ruben Niebla, que construiu uma equipe de arremessadores de sucesso, seria um forte candidato. A.J. Ellis, assistente especial de operações de beisebol, ex-jogador da MLB e que trabalhou de perto com Shildt, é considerado um futuro técnico. Scott Servais, técnico dos Mariners de 2016 a 2024, e que jogou na MLB por 11 temporadas, é agora um assistente especial de desenvolvimento de jogadores. Os Padres também podem entrevistar Brian Esposito, técnico de banco, e Mark Loretta, assistente especial do CEO Erik Greupner. Quem quer que substitua Shildt herdará a maior parte do núcleo de um clube que conquistou 183 vitórias nas últimas duas temporadas, o maior número na história da franquia em qualquer período de dois anos. Os Padres de 2026 tentarão algo inédito na história da franquia, tornando-se a terceira equipe consecutiva dos Padres a chegar à pós-temporada. É seguro dizer que Shildt deixou a equipe em melhor situação do que a encontrou. O natural da Carolina do Norte, que nunca jogou profissionalmente, chegou aos Padres após 18 anos na organização dos Cardinals, onde ascendeu de olheiro regional em 2003 a técnico da liga principal em 2018. Ele se tornou técnico das ligas menores em 2005 e comandou nas ligas menores de 2009 a 2016, antes de se juntar à equipe da liga principal dos Cardinals em 2017. Em junho de 2018, após a demissão de Mike Matheny, Shildt assumiu como técnico interino. Os Cardinals tiveram um desempenho de 41-28 no restante da temporada, e ele foi efetivado no cargo. Shildt foi eleito Técnico do Ano da Liga Nacional e os Cardinals avançaram para a Série do Campeonato da Liga Nacional em 2019. Eles perderam uma série wild-card para os Padres após a temporada de 2020, encurtada pela covid, e chegaram ao jogo wild-card da Liga Nacional em 2021. Pouco mais de uma semana depois que os Cardinals perderam aquele jogo para os Dodgers em um home run no nono inning, Shildt foi demitido por divergências filosóficas, conforme declarado pelos Cardinals. Ele passou os dois anos seguintes trabalhando para os Padres como consultor de desenvolvimento de jogadores. O papel evoluiu para que ele passasse a maior parte do tempo com a equipe da liga principal, atuando como técnico substituto na primeira e terceira bases. Shildt era o favorito desde o início para assumir o cargo de técnico vago por Bob Melvin, que saiu em outubro de 2023 para treinar os Giants. Os Padres vinham de uma temporada decepcionante, na qual uma equipe com a terceira maior folha de pagamento da liga principal ficou com 82-80 e não chegou à pós-temporada. Havia discórdia entre Melvin e a diretoria e falta de coesão no vestiário. Oito dias antes do anúncio da contratação de Shildt, o amado presidente da equipe, Peter Seidler, faleceu. Shildt assumiu o cargo com os olhos bem abertos, tendo observado todas as facetas da organização. Talvez sua maior contribuição - mesmo antes de estabelecer um estilo de jogo que enfatizava a vitória nas margens - tenha sido mudar a dinâmica de liderança no vestiário. Em cinco semanas após sua contratação, ele viajou pelo país, bem como pelo Caribe, para se encontrar individualmente com vários jogadores que estavam na equipe há vários anos. Ele ouviu o que eles tinham a dizer, fez sugestões e, em seguida, os reuniu. Esses jogadores o creditaram por promover a coesão e capacitá-los a administrar o vestiário de maneiras que eram importantes para eles. Shildt conseguiu que os jogadores adotassem um tipo de beisebol que era fundamentalmente sólido e frequentemente dependia de fabricar corridas e superar os oponentes. Ele gerenciou praticamente todos os jogos com uma urgência incomum em um esporte que tem 162 deles em uma temporada. Ele estava exausto no final de dias que envolviam passar 12 horas no estádio. Solteiro, ele essencialmente nunca parou de pensar nos jogadores, no oponente, nas melhores maneiras de vencer. E, segundo ele, sua devoção a todos os aspectos do trabalho veio às custas de seu bem-estar geral. Assim, o homem, cuja trajetória para se tornar técnico da liga principal foi extremamente única - dado que ele não jogou além da faculdade e começou como técnico de ensino médio - tomou a rara decisão de encerrar a carreira. Foi no último mês da temporada, ele disse, que ele percebeu que precisava se afastar. Em sua carta aberta, Shildt disse: “Depois de 34 anos dedicando-me aos rigores de treinar e gerenciar, posso, com grande alegria, olhar para trás e perceber que alcancei meus dois objetivos principais: Ajudar os jogadores a tirar o máximo de sua capacidade dada por Deus e torná-los homens melhores. Além disso, vencer jogos. Sigo em frente com um sorriso no rosto, contentamento na alma e genuína empolgação pelo que Deus tem reservado.”