Kroger Corta Custos e Fecha Armazéns Robóticos: O Que Isso Significa para Você?

Kroger está reavaliando sua estratégia de automação e fechando armazéns automatizados. Descubra como essa mudança pode impactar seus preços e a experiência de compra.

A Kroger, rede de supermercados, está fazendo cortes significativos em seus investimentos em automação, em uma tentativa de aumentar seus lucros. A empresa planeja fechar três armazéns automatizados de entrega por robôs localizados na Flórida, Maryland e Wisconsin. A Kroger pretende transferir os pedidos desses locais para suas lojas físicas e utilizar serviços como Instacart, DoorDash e Uber Eats para atender os clientes em até 30 minutos. A empresa espera que essas mudanças tenham um efeito positivo no lucro operacional de comércio eletrônico, com um aumento de aproximadamente US$ 400 milhões em 2026. Essa decisão levará a empresa a registrar uma baixa contábil de US$ 2,6 bilhões em seu terceiro trimestre. A Kroger não forneceu muitos detalhes, mas informou que sua rede de atendimento automatizada não estava atingindo as expectativas financeiras. A empresa não espera perder vendas com as mudanças. Apesar dessas mudanças, a Kroger não está abandonando completamente a automação. A empresa continuará a investir em automação em áreas onde a demanda é maior, com o objetivo de aumentar o engajamento do cliente, a capacidade e melhorar a produtividade e a lucratividade. A Kroger também planeja testar a automação em lojas com menor investimento de capital em áreas de alto volume, visando aprimorar a capacidade de atendimento e melhorar a experiência do cliente nas lojas. A automação, que geralmente visa reduzir custos, nem sempre entrega os resultados

esperados. Projetos de automação de negócios têm uma taxa de falha de 33%, e outros 40% entregam um ROI significativamente menor do que o projetado, segundo um estudo da eMasterLabs.com. A Kroger, que investiu fortemente na automação de seu negócio de comércio eletrônico, está agora recuando desses esforços, alegando que isso economizará dinheiro. A empresa planeja fechar os armazéns automatizados em janeiro. A Kroger espera que as mudanças adicionem US$ 400 milhões por ano ao seu resultado final, o que será usado para melhorar a experiência do cliente por meio de preços mais baixos e melhores condições nas lojas, além de melhorar as margens operacionais. Em uma ligação de resultados do segundo trimestre, o CEO interino Ron Sargent deixou claro que a automação nem sempre estava entregando os resultados desejados. Ele mencionou que a empresa está analisando todos os aspectos de seus negócios para aumentar a eficiência, incluindo uma análise completa de todos os locais de sua rede de atendimento automatizada da Kroger. Sargent observou que, em áreas de alta densidade, essas instalações oferecem melhores resultados do que aquelas com menor densidade e menor adesão dos clientes. Ele deixou claro que todas as opções estavam sendo consideradas para melhorar a lucratividade, mantendo uma ótima experiência para o cliente. Analistas do Barclays, que acompanharam a teleconferência, notaram a postura menos otimista de Sargent em relação à automação. A Reuters informou que a avaliação sobre o investimento em armazéns automatizados foi cautelosa, com mais foco no uso da estrutura de lojas existente. A Kroger estava na vanguarda, já que a maioria das redes de supermercados não investiu pesadamente em automação, ao contrário da Amazon. Um estudo da McKinsey revelou que as tecnologias de automação disponíveis podem operar uma loja de varejo típica com até 55% a 65% menos horas. Os principais componentes incluem etiquetas eletrônicas nas prateleiras, terminais de autoatendimento, robôs de digitalização de prateleiras e descarga de mercadorias parcialmente automatizada. Essas tecnologias foram comprovadas em escala e oferecem taxas internas de retorno mais altas do que as taxas históricas de varejo, mas poucos varejistas estão se movendo rapidamente para a implementação. Um estudo da Simbe e Coresight Research, que entrevistou 150 tomadores de decisão do varejo nos EUA, revelou desafios operacionais generalizados no varejo. Um número significativo de varejistas relata desafios significativos com funções comerciais essenciais, incluindo gerenciamento de falta de estoque (92%), execução de preços e promoções (96%), conformidade com planogramas (93%) e planejamento de sortimento (93%). Os varejistas relatam que as ineficiências nas lojas custam pelo menos 4,5% da receita. Mais de 70% dos entrevistados perderam pelo menos 5% da margem operacional em cada área de falta de estoque, execução de preços e promoções, conformidade com planogramas e planejamento de alocação e sortimento. Em média, os varejistas perderam 4,5% da receita devido a essas ineficiências. A Coresight Research estima que a solução desses problemas geraria uma oportunidade de receita adicional para os varejistas de US$ 127,9 bilhões em 2024, crescendo para US$ 143,3 bilhões em 2027. Campanhas promocionais mal executadas são as ineficiências mais desafiadoras nas lojas. A maioria dos entrevistados observou altas taxas de precificação incorreta (75%) e campanhas promocionais executadas de forma inadequada (81%), e quase um em cada cinco varejistas relata uma taxa de precificação incorreta de mais de 15%.

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