Kerala erradica a pobreza extrema: Lições chocantes para outros estados!

autoridades. As famílias foram avaliadas em quatro dimensões principais – alimentação, saúde, moradia e renda. Micro planos foram preparados para cada uma delas. Por meio desse exercício, mais de 64.000 famílias e mais de um lakh de indivíduos foram identificados como extremamente pobres. O estado forneceu documentos básicos, como cartões de racionamento e Aadhaar, àqueles que não os tinham, garantiu o fornecimento regular de alimentos por meio das redes Kudumbashree, estendeu o acesso aos cuidados de saúde e entregou moradias sob a Missão LIFE (Inclusão de Meios de Subsistência e Empoderamento Financeiro). A assistência à subsistência foi fornecida por meio de grupos de autoajuda e esquemas de emprego como o Esquema Nacional de Garantia de Emprego Rural Mahatma Gandhi. As crianças dessas famílias receberam apoio educacional, bolsas de estudo e moradia segura, quando necessário. Essa convergência de bem-estar social, meios de subsistência e desenvolvimento humano representa a abordagem distinta de Kerala – integrando o apoio social com o empoderamento. O sucesso de Kerala hoje não é acidental. É o resultado de décadas de investimento e reforma social constantes. Já em 1957, tornou-se o primeiro estado a implementar leis de reforma agrária, redistribuindo a propriedade e desmantelando as desigualdades feudais. Mais tarde, tornou-se o primeiro estado totalmente alfabetizado da Índia, criando uma população capaz de se envolver e exigir responsabilidade das instituições públicas. Todos os governos desde então construíram sobre essa base. Medidas recentes se encaixam em um ethos social-democrata mais amplo, pois as pensões de bem-estar foram aumentadas, o pagamento dos trabalhadores no programa de Ativistas Sociais de Saúde Credenciados foi aprimorado e as indenizações para funcionários públicos foram melhoradas. Essas não são doações populistas, mas medidas que defendem a dignidade e a segurança social. Os contrastes com o restante da Índia são impressionantes. De acordo com a última Pesquisa Nacional de Saúde Familiar, a taxa de mortalidade infantil de Kerala é de 4,4 por 1.000 nascidos vivos, cerca de um quinto da média nacional. A taxa de vagas de médicos em centros de saúde pública é praticamente zero e a participação de provedores de saúde privados é a mais baixa do país, com 47,4%. Kerala gasta mais com saúde do que a maioria dos estados, mas obtém alguns dos custos mais baixos por paciente com resultados de alta qualidade. Há também uma sensação tangível de bem-estar que se experimenta ao viver em Kerala – especialmente em áreas como apoio social, saúde e educação. É verdade que o estado enfrenta desafios na geração de empregos suficientes internamente. No entanto, a alta mobilidade, empregabilidade e adaptabilidade da força de trabalho de Kerala, particularmente sua juventude, são em si resultados de um forte ecossistema educacional e social. A história de desenvolvimento do estado se estende além de suas fronteiras – seu povo está entre os mais móveis globalmente na Índia, contribuindo com remessas, habilidades e capital intercultural que, por sua vez, impulsionam sua economia. Essa dinâmica ressalta que o modelo de desenvolvimento de Kerala não é unidimensional; ele combinou bem-estar com capacidade e equidade com mobilidade. A arquitetura de bem-estar de Kerala evoluiu além das redes de segurança tradicionais. Agora, aspira construir o que o ex-vice-primeiro-ministro de Cingapura, Tharman Shanmugaratnam, chamou de trampolins de segurança – mecanismos que ajudam indivíduos e famílias a se recuperarem da adversidade, não a permanecerem presos em sistemas de dependência. O Projeto de Erradicação da Pobreza Extrema exemplifica essa abordagem. Não se trata de doações indefinidas, mas de equipar os mais pobres com acesso à saúde, documentos, habilidades e emprego – as ferramentas para sair da pobreza com agência e dignidade. Isso espelha a abordagem de capacidade de Amartya Sen para o desenvolvimento, que muda o foco da renda para a liberdade – a liberdade de ser saudável, educado e produtivo. As políticas de Kerala há muito refletem essa perspectiva, expandindo as escolhas e oportunidades reais das pessoas. Na economia tradicional, muitas vezes há uma suposta troca entre equidade e eficiência. O argumento é que a redistribuição pode retardar o crescimento. A experiência de Kerala desafia essa suposição. Em contextos em desenvolvimento, a pobreza não é apenas a falta de renda, mas uma armadilha de múltiplas privações – doença, desnutrição e falta de educação reforçando-se mutuamente. Ao quebrar esses ciclos por meio de bem-estar social direcionado, o estado tornou as pessoas mais produtivas, empregáveis e resilientes. A redistribuição aqui foi um motor de crescimento, não uma restrição. O bem-estar social bem projetado, então, é um investimento produtivo. Ele constrói capital humano, amplia as capacidades da força de trabalho e fortalece as bases de uma economia moderna. A conquista de Kerala oferece lições valiosas para a Índia. A Lei do Direito à Alimentação reconheceu o imperativo moral e legal de garantir as necessidades básicas para todos os cidadãos. Kerala mostra o que é preciso para traduzir esses direitos em realidade: governança descentralizada, planejamento baseado em dados e participação da comunidade. A replicação em outros lugares não será fácil. Exige profundidade administrativa, vontade política e confiança social. Mas a lição maior permanece: o crescimento inclusivo é possível quando os governos tratam os cidadãos como participantes, não como beneficiários passivos. Declarar a erradicação da pobreza extrema não é um ponto final, mas um marco. A tarefa que se avizinha é garantir que aqueles que foram retirados da privação não recaiam nela, sustentando as oportunidades de trabalho, educação e dignidade. Pode sempre haver diferenças de terminologia – entre “penúria” e “pobreza extrema”. Mas o desafio político permanece o mesmo: garantir que ninguém caia pelas rachaduras. O modelo de Kerala mostrou que o progresso não é apenas sobre renda, mas sobre a expansão da dignidade humana. É um lembrete de que, mesmo dentro das restrições de uma estrutura federal, um estado pode liderar o caminho na redefinição do que o desenvolvimento significa. Freddy Thomas leciona análise econômica do direito na Faculdade de Direito da Christ University, em Bengaluru, e escreve sobre a interseção entre direito, economia e políticas públicas.