Um ex-diplomata russo, ligado a um escândalo de evasão de sanções que envolveu um dos principais ex-agentes de contra-inteligência do FBI e um notório oligarca russo, foi condenado a dois meses de prisão por mentir para as autoridades dos EUA. A sentença de Sergei Shestakov encerra um capítulo em um caso que envergonhou o FBI e também lançou um novo holofote sobre Oleg Deripaska, um bilionário ligado ao Kremlin que está há muito tempo no radar do FBI. Em documentos finais do tribunal, os promotores dos EUA argumentaram que Shestakov, 71 anos, que trabalhou como intérprete federal autorizado após obter a cidadania americana em 2013, sabia que era crime mentir para agentes do FBI que investigavam Charles McGonigal. Na época de sua aposentadoria em 2018, McGonigal era um alto funcionário nos escritórios do FBI em Nova York, supervisionando investigações de contra-inteligência sobre espiões e oligarcas russos, entre outras coisas. Na audiência de 16 de outubro, o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Jed Rakoff, ordenou que Shestakov cumprisse dois meses de prisão, dois anos de liberdade supervisionada e pagasse uma multa de $100 - uma sentença mais branda do que o pedido já leniente que os promotores haviam solicitado. Sua sentença começará em fevereiro. A advogada de defesa de Shestakov, Rita Glavin, havia pedido que ele fosse sentenciado ao tempo cumprido, o que significa que ele cumpriria apenas o breve tempo na custódia federal em 2023 antes de ser
libertado sob fiança. Glavin não respondeu à solicitação de comentário da RFE/RL. Um e-mail enviado ao escritório do promotor federal de Manhattan que está tratando do caso recebeu uma resposta automática, dizendo que as operações de assuntos públicos foram suspensas devido à paralisação do governo dos EUA. No centro do caso estão as conversas que Shestakov teve com Yevgeny Fokin, também ex-diplomata russo, a quem Shestakov chamou de velho amigo de décadas atrás. Fokin, um executivo da principal holding de Deripaska, En+, foi colocado sob vigilância do FBI a partir de julho de 2019, de acordo com registros judiciais, e seus dispositivos eletrônicos foram apreendidos e revistados ao entrar nos Estados Unidos em agosto de 2021. Seu visto americano foi revogado no ano seguinte a pedido do FBI, que disse que ele estava afiliado ao Serviço de Inteligência Estrangeira Russo. Em documentos judiciais, os promotores dos EUA também alegaram que Fokin era um "co-conspirador não indiciado" de Shestakov e McGonigal. Deripaska, que teve seu próprio visto bloqueado pelo FBI na década de 2000, foi sancionado pelo Departamento do Tesouro dos EUA em abril de 2018 por seus laços com o Kremlin. Ele foi indiciado em 2022 por supostamente planejar que sua namorada grávida desse à luz nos Estados Unidos para que a criança fosse cidadã americana. De acordo com documentos judiciais, McGonigal foi apresentado a Fokin por Shestakov. McGonigal mais tarde passou a investigar outro oligarca russo que era rival e concorrente de Deripaska, bem como receber pagamentos por meio de uma empresa cipriota. Durante o julgamento, os advogados de defesa alegaram que o trabalho havia sido feito em nome da En+, não de Deripaska, e citaram o testemunho de Fokin. McGonigal também garantiu um estágio para a filha de Fokin no Departamento de Polícia de Nova York. Em uma reunião de 21 de novembro de 2021 com agentes do FBI, Shestakov minimizou seu relacionamento e o relacionamento de McGonigal com Fokin. Os agentes então apreenderam seu telefone celular. Uma semana depois, Shestakov se registrou como agente estrangeiro sob a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, divulgando seu trabalho para Fokin e En+. Em janeiro de 2023, Shestakov foi preso em sua casa em Connecticut, acusado de cinco acusações, incluindo mentir sobre seu relacionamento com Fokin, tanto para os agentes do FBI quanto no registro da Lei de Agentes Estrangeiros. Em junho passado, depois que o Departamento de Justiça retirou quatro das acusações contra ele, ele se declarou culpado. Entre aqueles que enviaram cartas ao tribunal em nome de Shestakov estava Vladimir Gusinsky, um ex-oligarca russo que empregou ele e Fokin por anos em sua empresa de mídia, Media Most. Gusinsky, que também morava em Connecticut, também atraiu o escrutínio do FBI, que o questionou sobre seu relacionamento com ambos os homens, bem como com Deripaska. Gusinsky não foi acusado de nenhum crime. McGonigal foi condenado a mais de dois anos de prisão em dezembro de 2023 depois de se declarar culpado de lavagem de dinheiro e evasão de sanções. Em sua moção de pré-sentença, Glavin retratou parcialmente Shestakov como uma vítima no caso. "Sua sensação de medo, suspeita dos agentes e senso de lealdade equivocado superou fazer a coisa certa e ser completamente honesto", ela escreveu. "Ele também estará para sempre ligado a um agente corrupto do FBI, Charles McGonigal, e viverá sob uma nuvem de suspeita de que era um espião russo (ele não era) e um traidor." McGonigal também estava sob escrutínio por seu trabalho para um empresário albanês-americano chamado Agron Nezaj. Em fevereiro de 2024, McGonigal foi condenado a mais de dois anos de prisão por receber um suborno de $225.000.
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