Os Emirados Árabes Unidos e o Iraque protagonizaram um duelo emocionante em Abu Dhabi, empatando em 1-1 na primeira mão do play-off da zona asiática para a Copa do Mundo de 2026. O resultado deixa a disputa totalmente em aberto para o jogo da volta, agendado para a próxima terça-feira. O Iraque saiu na frente logo aos 10 minutos, com um gol de Al-Hamadi. A resposta dos Emirados veio rápida, com Luanzinho, brasileiro naturalizado que fazia sua estreia sob o comando de Paulo Bento, empatando a partida oito minutos depois. A equipe dos Emirados ainda chegou a balançar as redes novamente nos acréscimos, com Cai Lucas, mas o gol foi invalidado após análise do VAR. A expectativa agora se volta para a segunda partida, que definirá qual seleção asiática avançará para o play-off internacional, buscando uma das últimas vagas para o Mundial de 2026, que será sediado nos Estados Unidos, Canadá e México.