Os nova-iorquinos irão às urnas na terça-feira para escolher um novo prefeito, em uma eleição marcada por reviravoltas e atenção global, com o presidente Donald Trump rotulando o favorito Zohran Mamdani como “comunista”. Mamdani, um americano muçulmano naturalizado que representa Queens na legislatura estadual, lidera a corrida contra o ex-governador Andrew Cuomo, que enfrenta acusações de agressão sexual e concorre como independente após perder a primária do seu partido para Mamdani. Curtis Sliwa, 71 anos, candidato do Partido Republicano, aparece em terceiro lugar nas pesquisas. Sliwa tem um passado notório como fundador do grupo de vigilância Guardian Angels, além de ser um comunicador prolífico e um amante de gatos. A mais recente pesquisa da Universidade Quinnipiac, realizada entre 23 e 27 de outubro, aponta Mamdani com 43% dos votos, seguido por Cuomo com 33% e Sliwa com 14%. A campanha eleitoral tem se concentrado no custo de vida, na criminalidade e em como cada candidato lidaria com Trump, que ameaçou reter fundos federais da cidade.
“Mamdani é uma figura política incomum e realmente captura o espírito do momento. Este é um momento em que uma voz anti-Trump alta na maior cidade da América vai ganhar as notícias”, disse Lincoln Mitchell, professor de política na Universidade de Columbia, à AFP. “Francamente, um candidato muçulmano para prefeito de Nova York é uma história enorme.” Mamdani, 34 anos, atacou seus oponentes por retórica
e difamação islamofóbicas, criticando republicanos e democratas por “o sentimento anti-muçulmano que se tornou tão endêmico em nossa cidade”. Dados da Junta Eleitoral da cidade de Nova York mostraram que 275.006 democratas registrados votaram, assim como 46.115 republicanos, juntamente com 42.383 eleitores não filiados a nenhum partido nos primeiros cinco dias de votação antecipada, que termina em 2 de novembro. A ascensão de Mamdani destacou a divisão entre a esquerda e o centro-direita do Partido Democrata. A governadora do estado de Nova York, a centrista Kathy Hochul, apareceu em um comício de Mamdani em 26 de outubro, mas foi ofuscada por gritos de “taxem os ricos”, conforme um correspondente da AFP observou. Hochul tem criticado as propostas de Mamdani de impor um imposto de renda de 2% sobre os nova-iorquinos que ganham mais de US$ 1 milhão. A improvável ascensão de Mamdani tem sido impulsionada por jovens nova-iorquinos que fazem campanha por ele, com sua campanha afirmando que 90.000 pessoas se voluntariaram. “Realmente volta às pessoas falando com outros nova-iorquinos sobre a cidade que todos nós amamos”, disse Mamdani ao ‘The Daily Show’. O adolescente Abid Mahdi, natural de Queens que lidera as campanhas de Mamdani, disse à AFP que “quando penso em Zohran, penso no que Bernie Sanders foi para muitos americanos em 2016 e 2020. Ele é meu Bernie Sanders em muitos aspectos.” Mamdani apareceu com o porta-estandarte de esquerda, o senador Bernie Sanders, em um comício em Queens em 26 de outubro. “Tenho 15 anos agora, serei adulto e pagarei impostos aos 18, certo? A maioria das leis se aplicará a mim em cerca de três anos. Então, por que eu deveria começar a me importar então?”, acrescentou Mahdi. Sublinhando a importância dos eleitores mais velhos que normalmente comparecem em maior número do que os jovens, Mamdani participou de uma sessão de “pintura e vinho” em um lar para idosos no Brooklyn na quinta-feira. Chuvas torrenciais no final da semana diminuíram as campanhas, com os três principais candidatos visitando estúdios de TV em um esforço final para conquistar eleitores indecisos. Antes da votação, Sliwa apareceu em um vídeo de rap conservador surreal usando um terno e sua boina vermelha característica. Cuomo, 67 anos, buscou na quinta-feira cortejar eleitores negros e muçulmanos, fazendo campanha no Harlem com o atual prefeito Eric Adams, um democrata acusado de corrupção que desistiu e acabou endossando seu antigo rival Cuomo. Houve um burburinho na semana em que um jornal britânico publicou o que alegou ser uma entrevista com o ex-prefeito e apoiador de Mamdani, Bill de Blasio, na qual ele parecia questionar a acessibilidade dos planos de gastos do socialista democrata. O artigo foi removido depois que o ex-prefeito negou ter falado com o jornalista. Um dia antes, o ex-presidente democrata Barack Obama ligou para Mamdani e se ofereceu para ser uma caixa de ressonância caso o favorito vencesse a eleição. Ele também elogiou a campanha de Mamdani. A ligação, relatada pela primeira vez pelo The New York Times, foi confirmada pela porta-voz de Mamdani. “Zohran Mamdani apreciou as palavras de apoio do presidente Obama e sua conversa sobre a importância de trazer um novo tipo de política para nossa cidade, disse a porta-voz de Mamdani, Dora Pekec.”
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