Desespero na Tailândia: Exilados Chineses Temem a Longa Mão de Pequim

ONU, mas está detido pela imigração tailandesa há mais de um ano. "Nunca cantarei louvores à ditadura, defendo os direitos humanos", disse o homem de 48 anos. Ambos os homens buscam asilo em países terceiros. A Tailândia tem uma atitude complexa e ambivalente. Fronteiras porosas e uma reputação de tolerância religiosa e cultural há muito atraem aqueles que buscam refúgio, mas Bangkok não reconhece legalmente refugiados nem oferece asilo. Ela mantém mais de 80.000 pessoas que fugiram de Myanmar em campos em sua fronteira oeste, de acordo com números da ONU, e há milhões de outros migrantes de seu vizinho ocidental no país. A aplicação da lei ad hoc há muito permite que recém-chegados da China se estabeleçam nas sombras. Zhou chegou ilegalmente por terra através do Laos, sem passaporte. Os ativistas políticos chineses estão concentrados em Chiang Mai, no norte da Tailândia, onde realizam palestras e publicam panfletos, mas agora temem por seu oásis. A prisão de Zhou é consistente com o que analistas descrevem como um padrão cada vez mais evidente de repressão transnacional chinesa, com a ONG Freedom House, em fevereiro, chamando seu governo de o "perpetrador mais prolífico" do mundo. Os laços da Tailândia com a China se fortaleceram nos últimos anos, com a então primeira-ministra Paetongtarn Shinawatra prometendo aprofundar a cooperação econômica em uma viagem a Pequim em fevereiro. A Tailândia também deportou à força cerca de 40 uigures - uma minoria muçulmana que, segundo grupos de direitos, enfrenta perseguição no oeste da China - que estavam detidos há mais de uma década. Governos ocidentais condenaram a medida, que grupos de direitos humanos consideraram "completamente ultrajante". O paradeiro do grupo uigur permanece desconhecido. O ministério das Relações Exteriores de Pequim insistiu que a repatriação foi feita de acordo com o direito internacional e disse que se opunha a "tentativas de usar os direitos humanos como pretexto para interferir nos assuntos internos da China". Em 2015, o editor político nascido na China e cidadão sueco naturalizado Gui Minhai foi sequestrado durante as férias na Tailândia e mais tarde foi condenado na China por espionagem. Tailândia e China estão celebrando meio século de relações diplomáticas este ano. Outro ativista chinês, que deu apenas o nome de Alvin, espera que Pequim use o aniversário para pressionar Bangkok sobre as repatriações. Muitos exilados chineses estão agora deixando a Tailândia para buscar novos santuários em outros lugares, muitas vezes no Canadá ou na Europa, disse Alvin. "Refugiados políticos que estão livres na Tailândia agora estão com muito medo", disse ele. "Eles estão muito preocupados." A Tailândia não é signatária da Convenção da ONU sobre Refugiados, por isso não distingue entre refugiados e outros migrantes. Estatísticas do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados mostram que o número de requerentes de asilo chineses na Tailândia aumentou mais de cinco vezes entre 2019 e 2023, mas seu escritório na Tailândia disse que não podia comentar casos individuais. O China Democracy Party surgiu de apelos por reforma política no final da década de 1990. Seu site observa que existem "perigos" em participar, mas diz que tem milhares de membros, que em grande parte se dedicam ao ativismo no exterior. Membros do partido realizaram um pequeno protesto em Los Angeles dias após a prisão de Zhou, pedindo ao governo tailandês que não o deportasse. Zhou afirma que as autoridades chinesas têm assediado seus pais, que vivem na província oriental de Zhejiang, para que ele volte. Ele disse que até se divorciou de sua esposa, que permanece nos Estados Unidos, para protegê-la da perseguição. Funcionários da embaixada chinesa o visitaram várias vezes para tentar fazê-lo assinar um formulário de retorno voluntário, disse ele. "Mas todas as vezes eu recuso." A embaixada chinesa em Bangkok não respondeu ao pedido de comentário da AFP sobre casos específicos, dizendo que "os indivíduos em questão devem entrar em contato com a própria embaixada". O ministério das Relações Exteriores em Pequim não respondeu aos pedidos de comentário. Khathathorn Kamtieng, porta-voz da polícia de imigração tailandesa, disse que Zhou estava esperando um novo passaporte. "Assim que o novo passaporte for obtido, ele será deportado para seu país de origem."