Desastre Climático: Líderes da Flórida Ignoram Governos Locais em Meio a Crise

uma ação judicial sobre uma ação separada da comissão para aumentar as taxas de impacto, que os desenvolvedores pagam para melhorias de infraestrutura local. As crescentes pressões legais e políticas obrigaram os comissários durante uma reunião de agosto a suspender as alterações do plano abrangente em vez de aprová-las como pretendiam. "É incrivelmente difícil e frustrante porque queremos que as pessoas vivam aqui, mas queremos que as pessoas vivam aqui com segurança, e você está amarrando nossas mãos. Você está basicamente dizendo que você quase tem que permitir o crescimento e o desenvolvimento ilimitados", disse o presidente da Comissão, George Kruse, à Inside Climate News. "Eles não estão me deixando dizer: 'OK, vamos aprender com nossos erros'”. O Condado de Manatee está entre 25 governos locais de todo o estado que agora se juntaram para processar a administração DeSantis sobre a SB 180, que o governador sancionou em lei em junho. A medida foi apresentada pelos apoiadores durante a sessão legislativa da primavera como um meio de ajudar as comunidades atingidas por furacões a se recuperarem, facilitando temporariamente as regras de construção. Mas uma alteração de última hora vai mais longe, argumenta a ação judicial, proibindo os governos locais de promulgar políticas de desenvolvimento de terras que sejam "mais restritivas ou onerosas". A lei se aplica retroativamente, a políticas que datam de 1º de agosto de 2024 a 1º de outubro de 2027. Devido à forma como a lei está escrita e aos impactos generalizados dos três furacões do ano passado, ela afeta todos os condados e municípios da Flórida. "Esta é a maior intrusão na autoridade de autogoverno na história da Flórida desde que a constituição atual foi adotada em 1968", disse Jamie Cole, o advogado principal que representa os governos locais na ação judicial, que foi apresentada no final de setembro. "Basicamente, ela congela todos os regulamentos locais de planejamento e zoneamento em vigor em 1º de agosto de 2024, até 1º de outubro de 2027." Uma segunda ação judicial, movida na terça-feira em nome de 1000 Amigos da Flórida, um grupo de defesa ambiental focado no crescimento inteligente, e um residente do Condado de Orange, questiona a constitucionalidade da SB 180. A ação judicial argumenta, entre outras coisas, que a proibição da medida de políticas de desenvolvimento de terras mais restritivas e onerosas é muito vaga. A queixa também alega que a lei é inconsistente com a cláusula de "recursos naturais" da Constituição da Flórida, ao proibir ações locais destinadas a proteger o ar, a água e as terras sensíveis. Em um estado particularmente vulnerável a tempestades mais destrutivas, aumento do nível do mar e inundações, a lei ameaça derrubar os esforços locais para equilibrar os impactos climáticos com o rápido crescimento e desenvolvimento, disse Kim Dinkins, diretora de políticas e planejamento da 1000 Friends of Florida. "Toda vez que temos uma grande tempestade, as comunidades aprendem mais sobre o que deve ser feito", disse ela, "e como administrar melhor sua infraestrutura para lidar melhor com as tempestades. Se não houver como implementar essas lições aprendidas, continuaremos a construir e reconstruir de uma forma que não é sustentável." A SB 180 vai ao cerne de um diálogo que ocorre frequentemente após um furacão destrutivo na Flórida. Intercaladas com a determinação generalizada de reconstruir estão as aspirações de construir melhor, de forma mais inteligente e sustentável, a partir da consciência da inevitabilidade de futuras tempestades. Depois que o furacão Andrew atingiu o sul da Flórida em 1992 como uma tempestade devastadora de categoria 5, os códigos de construção foram fortalecidos, mas tais mudanças não seriam permitidas sob a nova lei, disse Cole. "Os desenvolvedores podem continuar com o status quo e não precisam arcar com nenhum ônus de tornar a Flórida mais resiliente", disse ele. "As pessoas que se destinavam a proteger eram proprietários de casas e os cidadãos da Flórida. São eles que estão sendo deixados de fora porque têm que lidar com as consequências de quando uma tempestade atinge e a contínua inundação e infraestrutura vulnerável." A lei se aplica a condados listados em uma declaração federal de desastre que vêm pelo menos parcialmente a 100 milhas do caminho de uma tempestade, e também a todos os municípios dentro desses condados, mesmo quando os municípios não sofreram danos causados ​​por furacões. A lei proíbe os governos locais de promulgar moratórias de construção ou reurbanização e impede alterações mais restritivas ou onerosas em seus planos abrangentes ou regras de desenvolvimento. A legislação também proíbe procedimentos mais restritivos ou onerosos quando se trata de obter licenças de desenvolvimento e restringe alterações nas políticas de desenvolvimento de terras após futuras tempestades. Uma análise da SB 180 que um advogado preparou para 1000 Amigos da Flórida caracterizou a medida como "uma das peças de legislação relacionada ao planejamento mais perigosas e mal concebidas adotadas nos tempos modernos na Flórida". Os registros de divulgação de lobistas mostram que a lei foi apoiada por algumas das maiores construtoras do estado, incluindo Highland Homes, Homes by WestBay, North Lake Communities, On Top of the World Communities, a Tampa Bay Builders Association e The Kolter Group. Ambas as ações judiciais foram apresentadas no Tribunal do Circuito do Condado de Leon e nomeiam como réus Alex Kelly, secretário de comércio do estado; Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida; Wilton Simpson, comissário de agricultura do estado; Jim Zingale, diretor executivo do Departamento de Receita do estado e Blaise Ingoglia, diretor financeiro do estado. Nem a administração DeSantis nem o senador estadual Nick DiCeglie (R-St. Petersburg), o patrocinador do projeto de lei, responderam a múltiplos pedidos de comentários. Durante uma coletiva de imprensa em setembro no Condado de Hillsborough, DeSantis observou que ele assinou e vetou projetos de lei no passado que afirmam a autoridade estadual sobre os governos locais. "Neste, a razão pela qual eu pensei que essas pessoas precisavam de ajuda é porque suas casas são danificadas por um grande furacão", disse ele. "Eles querem sair e restaurar suas casas ao que eram antes da tempestade, e os governos locais estão dizendo a eles: 'Você não pode fazer isso. Você tem que fazer outra coisa.' "Que direito eles têm de dizer a você que você não pode reconstruir sua casa?" ele perguntou. "Esta não é a Califórnia. Esta é a Flórida." Na Flórida, os governos locais e grupos regionais, como o Southeast Florida Regional Climate Compact, demonstraram algumas das lideranças mais fortes em questões climáticas, pois os líderes estaduais, muitos deles republicanos, se recusaram a reconhecer o papel humano no problema global. Há um consenso científico esmagador de que as emissões de combustíveis fósseis estão aquecendo o planeta e contribuindo para tempestades mais fortes e voláteis. A administração DeSantis divulgou o programa Resilient Florida, de US$ 1,8 bilhão, como um investimento histórico para preparar as comunidades para o aumento do nível do mar, tempestades mais destrutivas e inundações. O programa fornece às comunidades financiamento para avaliações de vulnerabilidade e projetos de adaptação. A SB 180 parece contradizer esses esforços, disse Dinkins. "É contrário ao objetivo geral de se tornar um estado mais resiliente", disse ela. "Isso resultará em uma Flórida geral menos resiliente." Em toda a Flórida, mais de uma dúzia de governos locais receberam cartas do Departamento de Comércio, que supervisiona os esforços de planejamento de terras no estado, declarando as políticas de desenvolvimento propostas nulas e sem efeito sob a SB 180, de acordo com 1000 Amigos da Flórida. Muitas das mudanças visavam fortalecer o gerenciamento de águas pluviais, proteger os recursos naturais e evitar a expansão urbana. Alguns dos governos locais que processam a administração DeSantis foram forçados a pausar o trabalho em mudanças de planejamento e zoneamento, mesmo quando as mudanças não têm nada a ver com danos causados ​​por furacões, de acordo com sua queixa. Os líderes do Condado de Orange, lar de Orlando, receberam uma carta em julho do Departamento de Comércio informando-os de que uma alteração do plano abrangente que estava em andamento há anos de repente era nula e sem efeito ab initio, porque era mais restritiva e onerosa, diz a ação judicial. O condado também está enfrentando duas ações judiciais sob a nova lei. Jupiter Island, Lake Park, Naples e Stuart também foram ameaçados com ações judiciais. Em Deltona, uma comunidade predominantemente residencial a 30 milhas ao norte de Orlando, a SB 180 coloca em risco uma moratória de nove meses sobre o desenvolvimento implementada em junho. A moratória visa pausar o crescimento enquanto os líderes da cidade contemplam questões como inundações, que os moradores experimentaram após o furacão Ian em 2022 e novamente após o furacão Milton em 2024, disse Dori Howington, comissária da cidade de Deltona. A comunidade também está enfrentando uma ação judicial sob a nova lei estadual movida por um desenvolvedor sobre mudanças separadas nos regulamentos de desenvolvimento local, disse ela. "Toda vez que temos um furacão, aprendemos um pouco mais sobre resiliência e como construímos dentro de comunidades que enfrentam esses tipos de eventos trágicos com frequência. E podemos aprender, talvez você tenha que prender o telhado. Talvez você tenha que ter mais janelas resistentes a impactos, ou suas portas têm que abrir para fora", disse Howington. "Se uma comunidade tenta promulgar uma nova regulamentação para proteger seus residentes e casas desses desastres, essencialmente você não pode fazer isso." No Condado de Manatee, muitos moradores ficaram surpresos em agosto de 2024 pelas fortes chuvas e inundações do furacão Debby. Helene seguiu em setembro, esculpindo uma faixa impressionante de destruição do sudoeste da Flórida ao oeste da Carolina do Norte. Milton atingiu a terra 13 dias depois de Helene, a meros 30 milhas ao sul de Siesta Key, causando mais danos causados ​​por ventos e inundações. "Vimos essas pessoas entrando em nossas câmaras chorando porque não tinham seguro contra inundações", disse Kruse, o presidente da comissão. Naquele novembro, os eleitores destituíram quase todos os membros da comissão do condado, substituindo-os por comissários que procuraram fortalecer as políticas de desenvolvimento de terras. Em agosto deste ano, os comissários receberam duas cartas do Departamento de Comércio sobre as alterações propostas ao plano abrangente. As cartas alertavam sobre possíveis litígios e maior escrutínio público se os comissários seguissem em frente com as medidas. As cartas também diziam que o financiamento discricionário, como subsídios, poderia enfrentar "escrutínio aprimorado e possíveis atrasos". Kruse disse que os comissários optaram por suspender as alterações em vez de serem removidos do cargo, o que poderia permitir que DeSantis nomeasse comissários com valores diferentes. "Esta é apenas uma lei ruim que está amarrando as mãos de todos", disse ele. "É terrível e precisa ser corrigido."