Crise na Saúde: Impasse no Congresso Ameaça Cobertura Médica e Causa Alerta Nacional

de pessoas sem seguro no país e tornar a cobertura mais acessível para aqueles que não possuem seguro privado. A lei criou trocas estaduais, algumas das quais são administradas pelos estados individuais, para tentar aumentar o grupo de segurados e reduzir as taxas. Em 2021, quando os democratas controlavam o Congresso e a Casa Branca durante a pandemia de COVID-19, eles expandiram a ajuda de prêmios que já estava na lei. As mudanças incluíram a eliminação de prêmios para alguns inscritos de baixa renda, garantindo que os que ganham mais não pagassem mais de 8,5% de sua renda e expandindo a elegibilidade para ganhadores de classe média. As subvenções expandidas impulsionaram a inscrição para novos níveis e reduziram a taxa de pessoas sem seguro para um mínimo histórico. Este ano, um recorde de 24 milhões de pessoas se inscreveram para cobertura de seguro através do ACA, em grande parte porque bilhões de dólares em subvenções tornaram os planos mais acessíveis para muitas pessoas. Se os créditos fiscais expirarem, os prêmios anuais diretos são estimados em aumentar em 114% — uma média de US$ 1.016 — no próximo ano, de acordo com uma análise da KFF. Democratas pressionam para estender as subvenções Os democratas estenderam esses créditos fiscais em 2022 por mais três anos, mas não conseguiram torná-los permanentes. Os créditos devem expirar em 1º de janeiro, com os republicanos agora no controle total. Sem poder e sentindo uma oportunidade política, os democratas usaram algumas de suas únicas alavancas e forçaram uma paralisação do governo sobre a questão quando o financiamento federal acabou em 1º de outubro. Eles dizem que não votarão a favor de um projeto de lei aprovado pela Câmara para reabrir o governo até que os republicanos lhes deem alguma certeza de que as subvenções serão estendidas. Os democratas apresentaram uma legislação em setembro para estender permanentemente os créditos fiscais de prêmio, mas sugeriram que estão abertos a um período mais curto. "Precisamos de uma negociação séria", disse repetidamente o líder democrata do Senado, Chuck Schumer. Republicanos tentam reduzir o ACA, novamente As exigências democratas sobre saúde reacenderam as antigas queixas republicanas sobre o ACA, contra o qual eles fizeram campanha por anos e tentaram, sem sucesso, revogar em 2017. Muitos no partido dizem que, se o Congresso vai agir, querem acabar com as subvenções expandidas e reformar toda a lei. O problema não são as subvenções expirando, mas "o custo dos cuidados de saúde", disse o senador republicano Rick Scott, da Flórida, na terça-feira. Em uma reunião virtual na terça-feira, o Instituto Cato, libertário, e o Instituto Paragon Health, conservador, rotularam as subvenções como "créditos COVID" do presidente Joe Biden e alegaram que elas permitiram que fraudadores inscrevessem pessoas em planos totalmente subsidiados sem o conhecimento delas. Outros apresentaram propostas mais modestas que poderiam potencialmente conquistar alguns democratas. O líder da maioria no Senado, John Thune, R-S.D., disse que está aberto a estender as subvenções com mudanças, incluindo limites de renda mais baixos e uma parada na inscrição automática que pode inscrever pessoas que não precisam da cobertura. O ACA está "precisando desesperadamente de reforma", disse Thune. Os republicanos da Câmara estão considerando suas próprias ideias para reformar o ACA, incluindo propostas para eliminar gradualmente as subvenções para novos inscritos. E eles começaram a discutir se devem combinar as reformas de saúde com um novo projeto de lei de financiamento do governo e enviá-lo ao Senado para consideração assim que retornarem a Washington. "Provavelmente negociaremos alguma rampa de saída" para facilitar a transição de volta aos níveis pré-COVID-19, disse o deputado de Maryland Andy Harris, chefe da bancada conservadora da Câmara, durante uma reunião virtual na terça-feira. É possível um acordo? Um número de republicanos quer estender as subvenções. O senador Josh Hawley, R-Mo., disse que a maioria das pessoas que estão usando as bolsas criadas pelo ACA "realmente não têm outra opção, e já é muito, muito caro. Então, acho que há coisas que podemos fazer para reformar o programa". Hawley disse que estava tendo conversas com outros senadores sobre quais poderiam ser essas mudanças, incluindo propostas para limites de renda, que ele disse ver como "muito razoáveis". Grupos bipartidários de parlamentares têm discutido os limites de renda e outras ideias, incluindo fazer com que as pessoas de menor renda paguem prêmios muito baixos em vez de nada. Alguns republicanos defenderam essa mudança para garantir que todos os inscritos estejam cientes de que têm cobertura e precisam dela. Outras propostas estenderiam as subvenções por um ou dois anos ou as eliminariam gradualmente. Não está claro se alguma dessas ideias poderia ganhar força em ambos os lados — ou algum interesse da Casa Branca, onde o presidente Donald Trump permaneceu em grande parte desengajado. Apesar do impasse público, no entanto, os legisladores estão sentindo uma urgência crescente para encontrar uma solução à medida que a data de inscrição aberta de 1º de novembro se aproxima. A senadora democrata Jeanne Shaheen, de New Hampshire, tem conversado com os legisladores desde o início da paralisação, tentando encontrar áreas de acordo. Na terça-feira, ela sugeriu que o Congresso também poderia analisar a extensão das datas de inscrição para o ACA, já que o Congresso está paralisado nas subvenções. "Esses custos vão nos afetar a todos, e vão afetar nosso sistema de saúde", disse ela. Os redatores da Associated Press Lisa Mascaro e Joey Cappelletti em Washington e Ali Swenson em Nova York contribuíram para este relatório.